明朝后期的战神当然是非戚继光莫属，戚继光的祖上戚祥原本是朱元璋的亲兵，在随蓝玉远征云南时阵亡，不过朱元璋特意赏赐他们全家世袭明威将军这一职位。等到戚继光这一代的时候，他被封为登州卫指挥使佥事。当时明朝有两大危患，一是沿海的倭寇，二是北边的鞑靼。
因为倭寇大多是亡命之徒，他们在沿海地区烧杀抢掠，甚至攻占城池，虽然明朝对倭寇多有围剿，但是却无济于事，因为倭寇分散比较广，如果大军围剿，倭寇会分散逃走，这就等于是重拳砸在了棉花上面，毫无作用。
因此戚继光在围剿倭寇时根据实际情况，招募义乌兵，组建戚家军，设计出戚家刀，藤牌，狼筅，虎蹲炮等武器，简直就是倭寇的克星。所到之处，倭寇闻风丧胆，戚家军战无不胜，攻无不克，很快平定了倭寇的威胁。
倭寇威胁解除之后，戚继光被调到了北疆，负责防御鞑靼。戚继光担任拱卫京师的重任，因此他丝毫不敢懈怠，他到了蓟州之后，积极准备防务，面对鞑靼骑兵的超强机动性，他采取了光修碉堡，发明新式战车，这种战车可以在面对骑兵攻击时围成一个碉堡，有效地遏制了骑兵的攻击。戚继光坐镇蓟州十六年，鞑靼不敢入侵大明，后来鞑靼与大明缔结合约，称永远不会再入侵中原。
不过后来张居正倒台后，戚继光便失去了靠山，他开始被遗弃了，之后戚继光退休回家，一贫如洗，就连自己生病时买药的钱都没有。昔日征战沙场的猛将，晚年时却百般落魄。
戚继光有五个儿子，不过这五个儿子在戚继光死后都没有多大的作为。大儿子戚祚国世袭祖业，任登州卫指挥使佥事；次子戚安国任锦衣卫指挥使，不过英年早逝；三子戚昌国运气好点，任锦衣卫指挥使，赠骠骑将军，赐蟒玉佩绣春刀；四子戚报国任锦衣卫百户，赠骠骑将军；五子戚兴国任锦衣卫指挥佥事，赠昭勇将军。
戚继光这五个儿子除了老大，其他人都是锦衣卫指挥使，虽然听起来比较风光，但是锦衣卫指挥使这只是一个虚职，明朝后期的锦衣卫其实已经成为了奖励大臣后代的一个虚职，没有任何的权力。而戚继光一手所创的戚家军也跟他的儿子们没有任何关系，所以戚继光的后代大多也只是当了一个小官或者世袭祖业，并没有太大的作为。
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