消费者DNA检测的日益普及，帮助执法部门将几十年前犯下的罪行犯罪分子捉拿归案，否则这些罪犯仍将逍遥法外。但对我们当中的大多数人来说说，这可能并不完全是好消息，因为使用这种技术追踪嫌疑犯的DNA，警方需要使用大量其他人的基因数据。就像十年前的手机数据一样，很难说这些信息在未来会如何应用。制药公司或许会用它来定位广告，人寿保险公司用庞大的关系网络来确定风险。
人体基因数据是核心的人类遗传资源，“资源”一词表示人体基因数据不同于普通的个人信息数据，基因数据一旦使用不当，其后果不仅仅是个人隐私泄露，甚至关乎到生物国防安全。
数以百万计的美国消费者正在付钱给基因检测公司，让他们对唾液进行分析。目前，执法部门可以访问至少两个领先的家谱网站的数据。哥伦比亚大学教授、DNA检测公司MyHeritage的首席科学官Yaniv Erlich估计，只有2%的欧洲血统的人——占DNA检测客户的大头——可能需要分享他们的数据，就能从其他98%的人身上识别样本。在这一点上，将这些信息保密的希望不大，因此专家们主张采取措施来保护这些信息，比如建立一个庞大的中央DNA数据库，理论上可以控制和规范对该数据库的访问。维也纳大学(University of Vienna)研究法医学和生命科学伦理的政治科学家Barbara Prainsack表示:“对任何人的数据，无论是否是基因数据，都不再受到绝对的保护。”
警方利用免费基因库将40年前连环凶案杀手缉拿归案
Prainsack说，基因信息的真正力量是通过与其他从公共记录和社交网络中收集的在线数据结合起来实现的。“金州杀手”被绳之以法这个案例尤其能说明這点。
今年已经70岁的雷凡特，是美国加利福尼亚州的一位遗传家谱学家，主要利用家族系谱进行亲子认定、身份鉴定方面的工作。受美国警方邀请，雷凡特参与了多年未解的“金州杀手”项目。
雷凡特利用的是一个称为GEDmatch.com的网站，这个网站数据库有约1700万份个人自愿提供的DNA数据档案，并向所有人免费开放，人们可以利用这个网站的数据库来比对和寻找生物学上的亲属，包括父母兄妹、堂亲和表亲等，或者制作详细的家族谱系，因此很受家谱追踪者、研究者与失踪儿童家庭的青睐。
雷凡特知道萨克拉门托警方与地方检察官办公室及范杜拉县犯罪实验室都保留有1996年和之前迪安杰洛在多处犯罪现场提取的DNA样本，便提出把样本信息上传到GEDmatch.com网站，希望通过该网站庞大的DNA数据来寻找与现场样本相匹配的数据，找到凶手。
追踪相似的DNA并非一件容易的事，雷凡特埋头于对比相似的DNA样本，通过比对100多万份DNA样本，先是把嫌犯遗留现场的DNA匹配追溯到其曾祖父母，接着持续缩小范围到仅剩9名可能的嫌疑人，最后找到嫌犯一位近亲进行验血，发现她是嫌犯迪安杰洛的母亲那一方的表姐妹。
2018年4月，范围进一步缩小，嫌疑人被限制在6个人以内。随后DNA数据的一个重要特征是蓝眼珠，而嫌犯迪安杰洛拥有蓝色眼珠，再结合所有的DNA数据终于确认，金州杀手就是迪安杰洛。警方迅速逮捕迪安杰洛后，再次提取迪安杰洛的一份DNA样本，经过检测，与过去在犯罪现场遗留的样本仍然一致。
据环球网消息，这名“金州杀手”至少与12起谋杀、51起强奸和120起入室盗窃案有关。
GEDmatch大约拥有100万用户。今年1月底，有消息称，另一家网站FamilyTreeDNA去年向执法机构开放。FamilyTreeDNA与调查人员的合作，使警方可能使用的基因图谱数量大致翻了一番。通过获取大约200万人的基因数据，调查人员可能会利用类似于“金州杀手”案件中使用的手段，从他们的DNA样本中辨认出数亿人的身份。
这些数据库越大，滥用的可能性就越大。一旦有足够多的人分享他们的信息，其他人如何严格地保护他们的隐私就无关紧要了。纳什维尔范德比尔特大学医学中心(Vanderbilt University Medical Center)社区环境基因隐私与身份研究中心的研究员James Hazel说，这就是为什么控制网络访问现在可能是唯一的现实选择。他表示:“最近有关FamilyTreeDNA的爆料，再加上执法部门对GEDmatch等公共资源的日益依赖，表明我们继续朝着一个监管不足、事实上是普遍存在的数据库迈进。”
当然，执法部门早就建立了自己的罪犯DNA数据库，有时警察会求助于该数据库来帮助侦破新的犯罪案件，检查未知嫌疑人的DNA是否与系统中已经存在的亲属的DNA匹配。有几个州对这种做法有严格的法律规定。马里兰州和哥伦比亚特区已经完全禁止此类搜查。然而，尽管政府的DNA数据库对谁可以访问以及访问的原因有规定，但消费者领域是一个基因的“蛮荒西部”。唯一的规则是每家公司的服务条款。即便如此，一家公司在阻止执法机构——或任何其他人——以他们喜欢的方式使用其服务方面，实际上也几乎无能为力。
FamilyTreeDNA可能就处于这种情况。虽然大多数基因检测公司不允许用户上传来自外部的基因数据，但FamilyTreeDNA允许。警方本可以在没有该公司明确许可的情况下轻易利用其数据库。“我们已经认识到这一现实，并且认为在指导执法人员如何有效地完成他们的工作是我们的责任，前提是不违反我们的客户的隐私和机密性，同时又不阻止执法人员保护社会不受暴力罪犯侵害的工作。” Officer Bennett Greenspan首席执行官在一份声明中说。
萨拉劳伦斯学院(Sarah Lawrence College)的基因咨询师兼研究员Laura Hercher说，不应该让公司来决定获取信息的条件，需要制定新的法律规定此类搜索为非法行为，在极少数情况下除外。她表示:“我们将设立类似搜查令的限制，并限制执法人员进入。这是抓捕连环杀手的好方法，但也可能被别有用心的人利用。”
在金州案发生后，Hazel和范德比尔特大学的其他研究人员建议建立一个全国性的DNA数据库，为隐私保护设置更高的下限。他们说，对这样一个数据库的访问将受到严重限制，尽管他们承认实现起来会面临挑战。与目前从消费者检测报告中提取的数据相比，它可能包含更有限的一组基因信息，使调查人员能够在侦破犯罪案件时，不会过多地窥探嫌疑人的远亲。
Hazel说:“执法部门已经有可能直接或通过亲属获得大部分人口的基因信息。迫切需要对政府获取公共和私人DNA数据库中的基因信息进行额外监管。”
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