作为老司机的你知道交通灯为啥是红黄绿三色么?

红不该是绿的反义词，

但红灯的反义词是绿灯吗？

“红灯停，绿灯行，黄灯亮了等一等。”这是我们从小就能熟背的儿歌，但你们可曾细思量，为什么是红黄绿这三种颜色呢？为什么不是其他颜色，比如蓝色？紫色？或者棕色？

记得小时候，老师教我背交通灯儿歌，我一直很疑惑，为什么偏偏是这三种颜色？我问过老师，他说这是规定。后来，学了物理，我暗自揣测，这大概与波长有关吧，但始终也没有个明确的说法。

最近得空，我决定研究一下这个小时候的谜题。结果，答案有点复杂，但很有道理。

事实上，交通灯在诞生之初，只是为火车而来，是专门应用于铁路上的信号指示，与汽车没有半毛钱关系。当时，铁路段上的交通灯也只分红灯与绿灯，而且还特别不安全。因为它是依靠燃气驱动的，一旦发生泄漏，存在着非常大的安全隐患。

所以，比照如今公路上的交通灯，铁路上红绿灯可是先祖爷，那里一定有我想要的答案。

红色，是从铁路上继承下来的象征。

其实，在不同国家不同信仰不同领域的很多文化流传中，红色大部分时候都象征着危险。以前，我们可以将它视为约定俗成的定义，从今天起，你要知道其中的科学道理。

因为，红色在可见光谱中，具有最长的波长，要比任何一种颜色的波长都长。这就意味着，与其他颜色相比，在由远及近的距离中，红色是可以最先被看到的。所以，在第一时间就能预见到代表危险的信号，就能给避免危险留出最充足的机会。

而火车信号使用的红色，甚至可以追溯到比信号灯更久远的年代。彼时的红色，应用于机械手臂升降，指示前方铁路是否畅通。所以，现如今的“红灯停”，就很好理解了。

绿色，一开始是一种警报。

这种设定，与我们现在所说的“绿灯行”有悖。那是因为随着时间的悄然流逝，绿色在灯光中的使用角色已经发生了巨大的变化。

从物理学上来讲，它的波长在可见光谱上接近黄色，但要短于黄色。意思就是，除了红色和黄色，绿色比其他任何一种颜色都更容易被看到。

所以，说回到铁路交通灯最早的年代，红色表示停止，绿色则是caution，表示一种警报，提醒过往火车要小心。那么在那个只有红绿灯的岁月里，要如何表示解除警报呢？

通常，没有信号灯亮起，或者亮白灯，就表示前方没有特殊情况，可以照常行驶。但是，我们都知道，火车停下来要花很长时间，一旦看错信号灯，那后果是不堪设想。白灯不显眼，不亮信号灯也有可能是红绿灯坏了呢？这种解除警报的方式是否靠谱，就成为了一个question mark。

而且，甚至有传闻说，那个年代，铁路上发生过好几次灾难性的碰撞，都是因为火车驾驶员误将天上的星星看成了白灯，以为前方无状况。于是，在这种状况下，绿灯挑起了大梁，它担当起了原本白灯的职能，表示可以通过。

所以，后来的很长一段时间，铁路上只用绿灯和红灯作为火车是否能够通行的信号灯。同样的，“绿灯行”也被沿用到了公路交通信号中。

黄色，意味着“小心”，因为它几乎同红色一样容易被看到。

在三色交通灯中，黄灯是后辈。它也不是从一开始就被赋予“小心谨慎”的含义，它曾经还抢过红灯的饭碗。

从出现汽车行驶于公路的最早期，一直到20世纪中叶，并非所有的停止标志都是红色，很多也会采用黄色，与“屈服”标志同一颜色。因为，材质与光感的问题，晚上在灯光特别差劲的地方，几乎没法看到红色的停车标志。

于是，黄色的停车标志在1915年的底特律疯狂崛起。五年之后，这座城市的某个角落里出现了第一架交通信号灯，其中就有一个琥珀色的。

但红色毕竟还是可见光谱中的老大哥，随着材料和技术的发展，红色在昏暗的光线中也具备了高反射的能力，这使得它恢复了在交通信号层次中的自然职务。

因为红色强化了“红灯停”这一不可撼动的地位，所以，仍然高度可见的黄色就移步到了“小心谨慎”的领域。

于是，也就有了“黄灯亮了等一等”的说法。这也是为什么现如今学校区域等需要着重提醒的地方，都采用醒目黄色的原因。