一项针对小鼠的新研究表明，白色念珠菌 - 一种在很大程度上被认为是无害的真菌 - 可引起记忆问题和大脑异常，类似阿尔茨海默病的特征。白色念珠菌 （ Candida albicans）是一种真菌，在人体肠道，口腔和阴道中自然生长。
虽然酵母大部分是无害的，但它可以发展成从鹅口疮到更严重的感染到达血液和其他器官的问题。
白色念珠菌是人类真菌感染的最常见原因，也是影响人类的最广泛研究的真菌病原体。
一项新的研究发表在Nature Communications杂志上，它增加了现有的关于白色念珠菌的知识体系。
新的研究表明，真菌可以进入大脑，引发炎症反应，并损害小鼠的记忆力。
重要的是，感染导致大脑中异常结构的形成，并且这些与淀粉样斑块有相似之处 - 淀粉样斑块是阿尔茨海默病的标志。
德克萨斯州休斯顿贝勒医学院医学免疫学，过敏症和风湿病学教授David B. Corry博士是这项新研究的相应最终作者。
为什么要研究白色念珠菌和大脑？
Corry博士解释了研究的动机，指出了真菌，呼吸道感染和痴呆之间的联系。
他说，“越来越多的临床观察结果表明，真菌正在成为上呼吸道过敏性疾病（如哮喘）以及其他疾病（如败血症）的常见原因，脓毒症是一种可能导致生命危险的疾病。身体对感染的反应。“
“这些观察结果，”科里博士继续说道，“让我们研究了真菌可能产生脑部感染的可能性，如果是这样的话，还会产生这种感染的后果。”
相应的研究人员还强调，在以前的研究中，由真菌引起的败血症和过敏性呼吸道感染与痴呆的高风险相关。
白色念珠菌如何影响大脑，记忆
Corry博士及其同事在感染的小鼠模型中测试了几剂白色念珠菌。他们试图找到一个足以影响大脑的剂量，但不足以引起使人衰弱的疾病。
最后，科学家决定在啮齿动物的血液中注射25,000种酵母。科里博士和团队惊讶地发现这种真菌渗入了血脑屏障。
在血脑屏障是保护大脑免受可能在血液中存在的病原体的机制。屏障将大脑的毛细血管或血管与大脑的细胞和组织分开。
白色念珠菌穿过这个屏障，影响了大脑的免疫细胞。“我们认为酵母不会进入大脑，但它会[确实]，”科里博士说。
“在大脑中，酵母引发了小胶质细胞的活动，小胶质细胞是一种常驻类型的免疫细胞，”他解释道，并补充说，“细胞变得非常活跃，'吃和消化'酵母。他们还产生了一些分子介导炎症反应，导致酵母在大脑内的颗粒型结构内捕获。“
研究人员将这种结构称为“真菌诱导的神经胶质肉芽肿，或FIGG”。科学家还注意到，随着FIGGs的形成，淀粉样蛋白前体蛋白和称为淀粉样蛋白β的蛋白质分子在酵母细胞周围发展。
与阿尔茨海默病的相似之处
淀粉样蛋白β和淀粉样蛋白前体蛋白形成了表征阿尔茨海默病的毒性脑斑。
此外，科学家测试了老鼠的记忆，比较了感染的啮齿动物和没有酵母感染的啮齿动物。
感染小鼠的空间记忆减少。然而，当感染清除后，小鼠的空间记忆恢复正常。
“这些研究结果表明，真菌在人类疾病中的作用可能远远超出过敏性气道疾病或败血症，”科里说。
“结果促使我们考虑在某些情况下，真菌也可能参与慢性神经退行性疾病的发展，如阿尔茨海默氏症，帕金森氏症和多发性硬化症。我们目前正在探索这种可能性。”
“我们更好地了解我们的免疫系统如何处理这种持续的威胁，以及我们的免疫装甲中出现的衰弱有哪些弱点[和]让真菌疾病扎根，那么我们可能会增加找到反击的方法，“科里博士说。
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