数万年后人类如何确定我们的存在？研究：他们可能称我们“鸡人”

地球的最近代历史，被称为人类世。地球历史上从260万年前到1万多年前的这一个地质时期被称为更新世，在此之后，从1万多年前最近的一个冰川期结束后到现在则称为全新世。相比其他地质时期年代久远的跨度，这个时期似乎刚刚开始。

然而从18世纪60年代英国第一次工业革命开始，人类的活动就在地球上产生了主导作用，我们对地球环境演变起到了重要作用。于是一位诺贝化学奖得主，保罗·克鲁岑提出了用“人类世”来描述两百多年前开始的新阶段，它与更新世，全新世并列。“人类世”这一新定义囊括了最近200年开始的地质变化：我们消耗了数百万年前形成的化石燃料（煤炭、石油和天然气等），大气中温室气体加剧，全球气候变化，海平面上升等等。克鲁岑认为，人类活动未来甚至5万年内都是主要的地质推动力。

于是出现了一个有趣的问题，数万年以后如果人类还会存在，他们如何发现现在的我们曾经存在？我们存在的标志物是什么？新石器时代的绳纹陶器欧洲人，他们的名字来源于他们制作的独特的陶器。那么今天的人类会因为什么而得名呢？什么是我们存在的标志物呢？

由英国的几家机构和南非的一家机构组成的研究团队慎重地给出了他们的结论，肉鸡可能是人类世崛起的最显著证据，肉鸡？你没听错，也许后人会称呼我们现在的人类为"鸡人”。他们最近发表在《皇家社会开放科学》杂志上的论文，概述了他们选择肉鸡作为人类生物圈重构信号的原因。

在这项新的研究中，研究人员认为肉鸡是由于人类影响所导致改变的主要例子。他们注意到，到目前为止肉鸡是地球上数量最多的鸟类。据科学家计算，地球上大约有230亿只。相比之下，数量第二多的鸟类是红嘴奎利亚雀，而它们的数量只有15亿。

230亿只鸡！它们的数量是如此之多，以至于它们的体重比所有其他鸟类的体重总和还要大。而且它们与它们最初的自然状态相去甚远，现代的肉鸡无法在野外生存和繁殖。人类已经把肉鸡培育成可以不间断地吃食的物种，能够让它们在短短5到9周内长到理想食用的尺寸。随着肉鸡的成长，它的肉质部分越来越大，而它的器官却无法满足生存需要，这导致许多肉鸡无法存活到成年。这些鸡被我们煮熟吃掉，它们的骨头自然也被丢弃了。数以亿计的骨头被扔进了垃圾填埋场，它们被覆盖在一个无氧的环境中。

随着时间的推移，它们很可能会变成化石。研究人员表示，如果我们因为全球变暖、流行病或核战争而无法生存，下一个占主导地位的生命形式可能会挖开我们的垃圾填埋场古迹，最终发现我们喜爱食用肉鸡的证据，于是人类世的我们那时可能被他们称为“鸡人”文明。

研究人员特别注明，把肉鸡作为我们这个时代的象征，这个想法可能令人不安；但其他选择也好不到哪里去。现在的人类数万年过去后，也许还会留下塑料和辐射信号等东西。