体罚对子女百害无利：短命、低智、暴力倾向

撰文 | 袁源隆

年初香港发生一宗骇人听闻的案件：5 岁女童疑遭家人长期虐待毒打致死，其 8 岁哥哥亦是遍体鳞伤，满是体罚的痕迹，看了叫人心痛。虽然虐儿与体罚有程度之差，“棍棒底下出孝子”乃华人家庭教育传统精神之一，然而，自 2007 年起联合国已规定体罚违反《联合国儿童权利公约《，任何形式的体罚均不应接受，更何况体罚对管教子女帮助实在有限，或会导致子女寿命缩短、较低智商、易陷入反社会情绪病，甚至令他们发展出暴力倾向。

多数人长大后回望过去被父母体罚的经历时，都会因为孝爱而将被罚合理化，相信“父母是为自己好”，被施打后今日行为才得以纠正变好。然而，被体罚的人之所以有这样的信念，是因为对父母的体罚难有其他解释。实际上，心理学家都表示，体罚可怕残忍，一无是处。而且，多年来的研究亦指出，体罚不单只无利，在身体心理上还会严重损害儿童的成长发展，以下是多项体罚害处：

缩短寿命

耶鲁育儿研究中心总监、心理学家 Alan Kazdin 接受时代杂志访问时称，每星期两次或以上的中重度体罚将会改变受罚孩童的免疫系统，长大成人后多在年轻时因患癌、心脏病和呼吸道疾病而死。

低智商

一份 2009 年由美国新罕布什尔大学（University of New Hampshire）学者 Murray A. Straus 所作的研究显示，儿童有受体罚与否会影响其智力发展，被体罚次数愈多，心智发展愈慢——即使体罚次数极少，也会构成影响。他发现，在美国，没受体罚的 2 至 4 岁儿童比起受过体罚的同龄儿童在 4 年后智商高出 5 点，而没受体罚的 5 至 9 岁儿童则比受过体罚的同辈在 4 年后智商高出 2.8 点。而置于全球看，相比起不接受体罚的国度，有体罚文化的国度的人均智商比较低。

心理问题

许多研究亦把成年人心理病的成因指向体罚。如情绪低落、抑郁、焦虑症、绝望感以及其衍生的酗酒滥药等心理健康问题均与体罚有关。体罚与子女心理健康之所以相关，是因为父母在体罚过程中不但破坏了亲子关系，子女受体罚时压力荷尔蒙皮质醇（cortisol）也会升高，令他们日后抗压能力较低，间接诱发心理病。

暴力倾向

体罚亦与成年人的暴力倾向扣连。期刊《Child Abuse and Neglect》中一篇由美国学者 Julie Ma 及其他学者一同发表的论文揭示，体罚和子女日后的侵略性行为有关。近月由德洲大学学者所作的研究再进一步指出，子女在童年受到虐打（abuse）的话，长大后较有可能在恋爱交往期间出现暴力行为。

体罚恶果尽在眼前，那么，不行体罚的家长应该怎样做？不行体罚，不等于要溺爱儿童。近 30 年来西方社会兴起所谓“正面管教（positive discipline）”，提议家庭以教养取代惩罚，着眼于子女的好。上文提及的心理学家 Alan Kazdin 著有《正面教养，我把孩子变乖了（The Kazdin Method for Parenting Defiant Children）》一书，为此说提供框架，其重点包括，当孩子做得好时给予奖赏鼓励、要他们重复练习良好行为、随年岁而施予相应的规管。透过“正面管教”，最理想的情况是令子女由童年开始持续跟从好的方向做事，从而减少子女对他人造成任何伤害。

观之近日闻者痛心的新闻，有见体罚的种种问题，可知合适的家教方式相当重要，这不仅是子女的个人成长问题，更及他人与社会的福祉。若果希望子女寿命不会变短、智商不会下降，心理没有问题、对他者不会有施加暴力的倾向，那么家长可能要好好思考、学习并且不断改善自己的家教方式。

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