探土的目的是要采出穴位的太极核心土，以进一步认定是否为真穴。
认定太极核心土的方法归纳为"一认二辩三观四闻”。
认晕纹
在探土之前，要认准穴位地表上的太极晕。晕是在结穴处，穴顶分流的水，形成细微的凹槽，凹槽外又有微凸的“八”字，所包裹的形状为圆。通常，古书称这圆为“化生脑”。
圆晕不止一圈，分外晕和内晕。
外晕分布到穴星，成为弦菱。考察旧坟，古代人造葬，外晕开塘，内晕纳棺。外晕为影，内晕为形，从外晕到内晕，自粗至细，开到中间，在仅容一人侧睡之处，是开井立极的地方。
穴位正中，一片内地，不颇不倾，一点灵光以乘生气，如论天心，这是中心；如论十道，此是交会。
这是形止气蓄，真气结聚的特征。清·章仲山《心眼指要》：“有土自有气，有气自有土。此乃阴阳自然之理也。”
在太极晕中心垂直往下，正对核心土。
化生脑（太极晕）
晕心与外晕示意图
文字说明：考察古代名墓，晕有晕心，晕心细如碗大大如缸。自内至外有晕纹，晕纹或一二重，或多至八九，足可容棺。古墓的金井在晕心，为得穴。
穴土最大的特点是有晕纹。
穴土从上到下大体有三层不同的表现，其名称是：浮土、实土、核心土。去掉浮土后，从实土开始，有细碎的隔水石如带向下覆盖，呈弯形包住核心土，这就是晕纹。
隔水石坚硬，石纹的缝隙一般会有些小黑色，这是因浮土上面的水渗透进去而凝结成污垢的缘故。隔水石再往下开始变土色，土色多分层，且呈圈形，直到核心土。实土下的核心土，是立体的圆球形，上有盖，下有托。盖与托的中间是土的核心。
核心土出现后，对比上面的土，会有明显的不同。核心土不论大小，为造化之精气凝结，蕴含孕育之机。
核心土的晕纹，多成圆形或椭圆形，有如槟榔纹的，有如螺旋纹的，有如人字纹的，有如火焰的，有如水浪纹的，有如云锦的，有如连锁交纽的，有如手指罗纹的……都是真气造化所形成。有特殊者，成穹形气瓤，或有生气物等，……穴土的灵应，变化百般，无法言尽。
核心土之下，又是实土层，坚硬而粗糙，是核心土的底层土。
在很多不是真穴的地方深挖下去，也会分层，但这分层是地壳土质变化的分层，而穴土的分层是真气团聚成圆晕的分层，有天壤之别。
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