非洲野犬，是非洲最神秘的动物之一，它们鲜为人知，却遭到严重迫害。在我看来，它们是最可爱的动物，虽然它们以灵长动物为食。
全世界的非洲野犬只有6600只，因为被猎杀而濒临灭绝。一百多年来，它们被人类视为害虫，过度的猎杀导致它们的种群数量减至原来的1%。
我从2013年开始，就独自在津巴布韦赞比西谷步行追踪拍摄三群非洲野犬。我看着它们捕猎、休息和玩耍，我很了解它们。
两只非洲野犬正叼着早餐剩下的狒狒头，玩着可怕的游戏。这张照片荣获2018年度野生动物摄影师奖最佳推荐奖。摄影：NICHOLAS DYER
起初，狒狒们惊讶地发现自己被非洲野犬猎杀。现在，它们正在学习反击。
摄影：NICHOLAS DYER
三只非洲野犬正在分享清晨猎杀狒狒后的战利品。
摄影：NICHOLAS DYER
我沉迷于非洲野犬不可自拔，读了所有相关的书和科学论文。非洲野犬，又名画狼，学名：Lycaon pictus，来自希腊语的狼（lykos）和拉丁语的画（pictus）。
它们的捕猎成功率高达80%，被誉为非洲最具效率的捕食者，多以黑斑羚和捻角羚这样的羚羊为食。我以为自己已经成了这方面的专家，直到我亲眼看见从未被记录下来的这一幕：恐怖的狒狒伏击战。
在科学界，没有任何关于非洲野犬吃狒狒或者其他灵长类动物的记载。 杀戮现场
我第一次看见这场景是在几年前。当时，我刚拍摄了名为Blacktip雌性和它带领的25只非洲野犬，它们在饮水处旁吵闹着玩耍。
天色越来越晚，它们准备去打猎，而我不打算跟上去。我的车在1.6公里之外，暗夜中的狮子非常危险，我不能继续独自在灌木丛中浪费时间了。
突然，我看见一群恐慌的狒狒向我跑来，飞扬的尘土伴随着狒狒们的大声警告。我飞快地穿过灌木丛，向暴动的方向赶去，只看见一只非洲野犬已经接近一只体型硕大的雄狒狒的尾巴。
狒狒学会了自卫，而非洲野犬显然讨不了好了。
摄影：NICHOLAS DYER
和家犬不一样，非洲野犬主要凭借声音行动。当分开时，它们会彼此“呼唤”，并探听3公里以外的声音。
摄影：NICHOLAS DYER
俯下身子、挺起背部、眼神专注，非洲野犬进入了潜行模式，悄悄靠近猎物。
摄影：NICHOLAS DYER
非洲野犬的速度惊人，它可以绕到狒狒的前面，一口咬住狒狒的耳朵，导致猎物在剧痛之下，失去移动能力，这是一种典型的捕猎技巧。几秒钟后，两个伙伴就会抓起狒狒的不同部位，把它撕开。这个画面简直令人毛骨悚然，但在分析了拍摄的照片后，我发现这场折磨持续不到5秒。
和其他顶级掠食者相比，非洲野犬杀死受害者的速度非常迅速，看上去更人道，而像大型猫科动物之类的猎手则要用很长时间杀死猎物。 恢复平衡
几个月后，我坐在白蚁丘上，看着Blacktip的幼崽们对着刚杀死的狒狒大快朵颐，其他成年野犬则警惕地望着四周。非洲野犬通常会让孩子们先吃。
非洲野犬常遭到鬣狗的袭击，后者试图杀死它们的幼崽，偷走它们的猎物。而非洲野犬总能组织起有效的防御，尽管鬣狗的体型比它们大很多。
摄影：NICHOLAS DYER
我的好朋友Peter Blinston是非洲野犬保护协会的负责人，过去20年里一直在跟踪、了解、保护这个濒危物种。他认为，这种新的捕猎行为对于非洲野犬和生态系统而言，都具有积极意义。
Blinston说：“首先，它扩大了非洲野犬的猎物范围，为它们提供了更多的捕食机会。这不仅利于非洲野犬的生存，也减轻了黑斑羚的压力，这是非洲野犬在公园里的主要食物。”
他解释说，很多生态学家担心当地的狒狒在不断增多，因为灵长类动物会突袭鸟巢，导致鸟类数量下降。非洲野犬遏制了狒狒，从而间接帮助了鸟类。
“这个新行为也许可以帮助恢复生态系统的平衡。” 狒狒的回击
一开始，面对新的敌人，狒狒显得措手不及，但最近它们已经开始适应，改变了防守策略。
一天早晨，我见到了狒狒的疯狂反击。整群狒狒都参战了，我惊讶地看着它们利用长长的犬齿，有效地抵抗了试图咬上来的野犬。
非洲野犬跟在雄性Patrick身后撤退，Patrick的脖子和身上有不少伤口。我不太确定它能不能活下来，但这些野犬很坚强，几天后，它果然渐渐康复。那段时间里，其他同伴负责照顾它，为它舔舐伤口，保持清洁。
玩耍时，一只小非洲野犬意识到它的弟弟正在长大，牙齿也变成了不容小觑的武器。
摄影：NICHOLAS DYER
非洲野犬会照顾伤员和弱者。这只野犬正和受伤的兄弟分享食物。
摄影：NICHOLAS DYER
差不多一个月后，非洲野犬幼崽的耳朵就会从软趴趴的状态变成标志性的米老鼠耳朵。
摄影：NICHOLAS DYER
也许捕捉狒狒不如追逐羚羊那么费力，但这显然越来越危险了。就我所知，狒狒到目前为止还没能杀死一只野犬，但没准有一天它们就会得手。
通常，当野犬靠近时，狒狒会从树上的隐蔽处爬下来。这看起来很不可思议，但著名导游Henry Bandure告诉我，他认为这可能是因为狒狒曾被会爬树的豹子捕食，而狒狒的警报叫声还无法区分攻击者是谁。 餐后游戏
在我和Peter讨论这个新现象时，一只小野犬拾起了狒狒被肢解的脑袋。其他野犬也冲了进来，开始拔河游戏。
这场面相当恐怖。同为灵长动物，我更能对狒狒而非羚羊的命运感同身受，不过我也不知道是该震惊，还是愉快，这些小家伙们显然正乐在其中。（本周，其中一张照片荣获2018年度野生动物摄影师奖最佳推荐奖。）
有些人可能会觉得这种行为很残忍，但不少人也吃肉。那些可怕的部分常被隐藏起来，走在超市里的我们并不知道。
过去几年，我们看到野犬的行为在逐渐“进化”，同时狒狒的种群数量也在不断增加。如今，大自然正在自我平衡。
按照最严格的达尔文理论，这种行为并不是进化，因为没有发生基因突变，但可以视为“鲍德温效应”的案例：动物改变既定行为的能力提高了物种的生存概率，而这些行为则被学习并传承。
非洲野犬艰难地生活在这个世界上，因为人类，濒临灭绝。它们没有放过一线生机，顽强地奋斗着。大自然为它们提供了一种新的食物来源，试图挽救这个挣扎在生死边缘的物种。对此，我颇感欣慰。
追踪猎物一段时间后，非洲野犬发起了进攻。虽然它们是非洲最具效率的捕食者，但并不是每次追捕都能有所收获，猎物经常逃走。
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