《平凡的世界》里，在双水村，田福堂是个大能人。甚至在东拉河一带，田福堂也是一个大名鼎鼎的响当当的角色。这倒不是因为他的弟弟田福军在外面做官，而主要是由于他自己的本事和能力。
和孙玉厚老汉一样，田福堂年轻时也给地主老财们扛过活，当过长工。后来凭着自己的本事挣下了一份厚实的家业，一直当着双水村的党支部书记。田福堂大字不识几个，报纸都要靠孙玉亭念给他听，但是大大小小的运动中，多少领导栽了跟头，田福堂的支部书记却雷打不动，这说明这个人精明的很。
另外，田福堂也很务实。十一届三中全会之后，农村实行生产责任制，他没有像孙玉亭一样，和自己的光景日月赌气。土地分开以后，他苦恼归苦恼，但不误农时，及时开始耕种，并主动安排儿子润生跟着女婿李向前学开车。路遥是这么说的，面对世事的变化，这个人已经具有了一种叫做“经验”的东西，知道世事不会再变回去了，因此懂得与时俱进，随遇而安。
田福堂好强。人民公社化的时候，他就带领双水村年年当“农业学大寨”的先进典型。生产责任制以后，他及时分析了形势，虽然对他不利，但他还想“把光景谋到众人前面去！过几年再看吧，他田福堂还是双水村首屈一指的人物”！他不仅自己出山劳动，农闲时还出去当包工头，靠自己的领导能力挣钱。但是，田福堂心强命不强，他自己不仅有气管炎，儿女的婚事对他这个强人来说，也是很难接受的。
不过，田福堂也有他的局限性。先是发动全村人偷水，没有考虑到后果的严重性，酿成了大祸。后来，又搞了个炸山拦坝，劳民伤财不说，炸山时田二遇难，村小学被震裂，大坝也很快被洪水冲垮了。生产责任制以后，田福堂虽说还当着书记，但对公众事务不再热心。公社下来个什么任务，他都推给副书记金俊山去处理。农村已经“单干”了，没有什么事值得他热心了。而且，他的工作也不能给自己带来什么甜头了。
与孙少安，孙少平，田润叶、田晓霞等被路遥赋予了神性光辉的人物相比，路遥只是赋予了田福堂充分的人性。是的，田福堂只是世俗中的一个卓越的领导者，有着优点和缺点的普通的人，不过，这已经足够了。
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