开经偈,就是念经之前念诵的四句偈语。一般我们翻开一部佛教经典的时候,经文的前面都会有一首开经偈,这首偈语是武则天所作,表达的是在世间迷惑烦恼的众生,在有缘听闻佛法后欢喜兴奋的心情。
无上甚深微妙法,百千万劫难遭遇;
我今见闻得受持,愿解如来真实义。
一,“无上甚深微妙法”。这是赞叹佛法的微妙高深。世间没有一种学问能够超越佛法,只有佛法才能让人彻底了解宇宙人生的真相,只有佛法才是人类一切文化的最高峰,只有佛法才能让众生走向真正的解脱之道。
二,“百千万劫难遭遇”。人身难得,佛法难闻。今天一旦失了人身,来生能否得人身就很难说了,万一我们造了恶业,就很容易堕入畜生道、鬼道、地狱道,很难闻修佛法了,再想修得人身,很可能就是百千万劫以后的事了。
三,“我今见闻得受持”。人身难得今已得,佛法难闻今已闻。既然我们有机会听闻佛法,修学佛法,那就应该好好把握这短暂的光阴,依教奉行,精进修学,以求早日度脱。
四,“愿解如来真实义”。“信解行证”是佛教修行的必经过程,在对佛教产生信心后,必须彻底了解佛法的真义,才能够依教奉行,证得佛果,这也是每一个学佛人的愿望。
关于这首开经偈,还有一个历史典故:
武则天是虔诚的佛教徒,在她做皇帝时候,总觉得晋译的六十华严太不圆满,感觉很遗憾,就派人去印度取经,想补充完善这部《华严经》。她的特使在于阗国遇到三藏法师实叉难陀,正好他有这部经典,就将法师和经典一起迎请回来。实叉难陀法师修行很好,在西域声望非常高,武则天就请他组织翻译《华严经》,实叉难陀法师带来的版本虽然也不完整,但是比晋译多了九千颂,基本上也能体现大经的义趣了,这就是现在我们看到的八十华严,史称新译或唐译。
大经翻译好后,武则天初次阅读新版八十华严,顿感佛法微妙高深,稀有难闻,法喜充满,有感而发,于是给大经题了一首开经偈,就是现在我们看到的这四句话。
千百年来,很多人都试图修改这首开经偈的文字,但无论怎么改,都比不上原作精妙,所以这首开经偈才一直流传至今,广为传颂。
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