爸爸妈妈在给孩子购书时总会有这样的纠结：想让孩子读一些百科类图书来增加他们的知识、拓展他们的视野；又想让孩子看一些绘本故事丰富他们的精神世界。
不管是百科知识类图书还是绘本故事书都能带给孩子精神的滋养。但是，普通的百科类图书知识性极强，看久了难免会枯燥。绘本故事更多的是给孩子情感的熏陶，在知识层面上稍微有所欠缺。
那么，有没有一本书既有百科类图书丰富的知识又同时能像绘本故事一样激发孩子的兴趣呢？
当然是有的！
作者：[法]索菲·斯特迪 文
[法]让-弗朗索瓦·马丁 图 于晓悠 译
适读年龄：3~9岁
《象博士的艺术课》和《象博士的人文课》其知识含量不亚于传统的百科读物，但读来更加轻松有趣，更适合年龄小的读者。
“象博士”系列绘本以象博士马塞尔的经历为线索，集读故事、学知识、玩游戏、做美食4种功能于一体。其中《象博士的人文课》包含100多个知识点，《象博士的艺术课》包含80多个知识点，这些知识涉及服装、音乐等至少11个领域。这套书内容丰富，从故事、知识到插画风格都具有复古气息，图书形式又别具一格，可以带给读者多重阅读体验。
“象博士”与《追忆似水年华》
《象博士的人文课》《象博士的艺术课》是一套从法国引进的图书。《象博士的人文课》的法语书名是La Mémoire de l’éléphant，直译过来就是“大象的回忆”，而象博士名叫马塞尔——这些线索似乎在暗暗指向法国意识流小说《追忆似水年华》和它的作者马塞尔·普鲁斯特。
《追忆似水年华》作者 马塞尔·普鲁斯特
在这部意识流小说中，叙述者因为品尝了在茶水中浸泡过的玛德琳蛋糕，而开始了对往事的回忆。这一细节十分出名，所以如今人们提到玛德琳蛋糕时往往也会提起《追忆似水年华》。而《象博士的艺术课》最后正好附上了玛德琳蛋糕的制作方法，这似乎也在佐证这套书和《追忆似水年华》存在某种联系。
盘子里的甜点就是玛德琳蛋糕
不仅如此，书的内容和画风也呈现出浓郁的回忆与复古气息。就拿《象博士的艺术课》中象博士的外套来说，外套上的花纹似曾相识，看起来非常“潮”——不是现今的“潮”，而是上个世纪的“潮”。不仅是外套上的花纹，而且整本书的色彩基调，乃至其中所提及的甲壳虫乐队、上个世纪后半叶开始流行的喇叭裤和迷你裙、1968年法国的“五月风暴”等等，莫不带着满满的历史感。这也和《追忆似水年华》遥相呼应。
马塞尔的“潮”外套
大象一般的大书
这套书的外观给人的第一感受，就是“开本超大”。有读者形容说，这么大的开本正和作为主人公的大象相匹配。书中知识涉及的范围之广，也让人联想到一头大象应有的包容度（如果大象有思想的话）。
主人公象博士看起来沉静、稳重，书中的主线故事也一样波澜不惊。但事实上，象博士内心有一腔热血，他当过乐队主唱，做过水手，参与过法国的“五月风暴”，还乐于在下榻的大饭店拜访一众艺术家。
他也充满温情，会在自己生日那天反过来为朋友们准备惊喜，也会好言安慰因弄丢他的箱子而懊悔不已的大饭店服务生——而这套书平静的叙述中，又何尝不是隐藏了这样丰富的感情？
关于大象，《象博士的艺术课》中还有一个细节：作者在致辞中特别提到“献给不得自由的花子”。这个“花子”是谁？笔者查到的资料显示，东京一家动物园曾经生活着一只名为“花子”的雌象，花子在动物园没有同伴，生活空间也很狭小，在它68岁之际，它的处境在日本引发了请愿活动，请愿者希望将它转移到大象救护所，但动物园没有同意。2016年，69岁的花子在动物园去世。作者的致辞也流露出对于动物朋友的深情。
花子
让人耳目一新的图书形式
当然，这套书除了开本，最引人注目的是它糅合了多种形式：
首先是虚构的主线故事，包括象博士一生的经历，他充满惊喜的生日，他在大饭店找箱子的过程。
马塞尔的生日礼物
其次是穿插在故事中的百科知识，这些知识涉及服装、建筑、船舶、生物、美食、音乐、电影等多个领域。
有趣的是，大象在故事中（尤其是在《象博士的人文课》中）既是主人公，也是作为自然界的动物出场，成为百科知识的一部分。
此外，每本书都包含了“藏藏找找”的游戏。《象博士的人文课》让读者根据各色家具的剪影，在马塞尔的公寓中找出对应的家具。
马塞尔的书房
另外，还可对照最后濒危动物的介绍，找出藏在故事中的动物们。在《象博士的艺术课》中，读者则要跟随马塞尔去找一只黑白格的箱子——在这个过程中，读者会在书里许多地方看到黑白格花纹。
最后，每本书都提供了某种点心的制作方法，让读者在阅读之余顺便做做美食，增加乐趣。
“设计”对生活的影响
值得注意的是，这套书还十分重视“设计”对生活的影响。在《象博士的人文课》中，作者特别介绍了马塞尔公寓中的各色家具：蚂蚁椅、伊姆斯椅、坦克桌……这些在我们看来十分常见的家具，竟出自设计大师之手，而当我们看过后面的剪影再翻回去找公寓中的家具时，往往才发现这些设计的特别和巧妙。
而在《象博士的艺术课》中“出发！”这一版块里，我们也看到了截然不同的两种摩托车：必须像骑马一样跨过去的“美国队长”，
穿裙子的女士也可以直接坐上去的韦士柏牌摩托车。可见巧妙的设计为生活增添了多少色彩！
就让我们跟随象博士马塞尔，开始一场奇妙的旅行吧！
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