天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓，秤杆子哟，挑呀挑江山，你就是那秤杆的星……”一部名为《宰相刘罗锅》的电视剧曾风靡中国大陆，老百姓对本来并不熟悉的乾隆朝名臣刘墉开始有了一定的了解，并被饰演他的著名演员李保田那机智诙谐的演艺风格深深打动。
在读者的印象中，名臣刘墉总是离不开“罗锅”二字。对于这个艺术加工，太不符合常识。因为在古代社会选官的标准有四项：“身、言、书、判”。刘墉既然参加科举考试，并且考中进士做了官，那必然四项标准都合格。
刘墉（剧中照）
因此，我们可以说，在刘墉年轻的时候，最起码在他考上进士之前，刘墉他不应该是一个“罗锅儿”。但是，在他考上进士之后是不是变驼了，我们就不敢说了。此外，按照当时制度，举人应会试三科不中者，还可以应“大挑”一科。这一科不考文章，只论相貌，标准是“同、田、贯、日、身、甲、气、由”八个字。这八个字很形象，以字形比喻人的体形、相貌。
可见，清代选官很重视被选者的相貌，所以，刘墉即使算不上仪表堂堂，也不至于体有残疾。当然，“刘罗锅”的称号也事出有因。史书上曾经记载，嘉庆皇帝曾称刘墉为“刘驼子”，可见他确实有些驼背。不过，刘墉当时已经年届八旬，难免会有些驼背弯腰，这就可以理解了。
刘墉作品
刘墉在他32岁之前，迟迟没有参加过任何一次科举考试。直到1751年，他才因为父亲的关系，以恩荫举人的身份参加了当年的会试和殿试，并获进士出身。这一年，和珅才一岁。
刘墉是汉族人，和珅出身满洲。康熙、雍正、乾隆三朝的最高统治者嘴上都说“满汉一家”，但是在实际的生活中根本做不到。而和珅又善于逢迎，讨圣上之欢心，因而乾隆帝对其宠爱超过任何一位大臣。其次，皇帝在选拔官员的时候喜欢把像和珅一样的长相俊美的人员调到自己身边。
和珅毕竟是当时的“满洲第一俊男”，漂亮程度肯定超过了刘墉。再则，刘墉一家，世代书香门第，名门望族，到刘墉这一代是四代进士；和珅则可以说是个破落贵族，自幼屡遭磨难。刘墉一家留给刘墉的任务就是守成即可，不要求有所突破，造就了刘墉为官圆滑的特性。而和珅一家留给和珅的则是一句古语——“不成功便成仁”。因此，诸多因素决定了刘墉在官职和品位上始终超不过和珅。
一朝清官，身不由已俗话说，“群众的眼睛是雪亮的。”电视剧里的刘墉拥有好的口碑，是因为他一直都在与贪官和珅叫板，被群众称为清官。然而根据对历史资料的研究和考证，在真实的历史上，刘墉跟没跟和珅斗不好说，但开开他的玩笑还是可以的。
刘墉作品
我们可以看看，刘统勋死后谥号为“文正”，这是清朝皇帝在大臣死后所能够给予的最高封号，而刘墉死后被谥为“文清”。这个“文”的解释即翰林院出身；而“清”字则为“清官”，就是说刘墉只是不贪婪、出淤泥而不染而已，还远远达不到“正”的水平。再则，刘墉与和珅的官职和地位始终不对等。
1776年这一年，58岁的刘墉担任南书房行走（从二品的官职），而27岁的和珅则担任军机大臣（从一品的官职），和珅的职务和地位始终高于刘墉。因此，刘墉与和珅虽然同朝共事二十多年，要说在朝堂上公开与和珅叫板，动不动就参劾和珅，这在刘墉的一生中是没有发生过的事，身在朝廷总有身不由已之时，至多是“不依附之”。
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