始建于明朝嘉靖年间（1545年）的南海禅寺，位于河南省驻马店市汝南县，自古为“蔡州八景”之一。1993年，寺庙耗资近4亿元，征地500余亩，历时14年建造成为亚洲最大的佛教寺院，素有“中原佛国”之美誉。
寺庙山门内一条自北向南长500米的青石甬道上，以佛教中的十二因缘为数，以中国古代十二地支（生肖）为序依次排列着12座花岗岩牌坊，牌坊上方刻有十二位菩萨的名号，风格独特，蔚为壮观。
南海禅寺最大的特点是“桥多门多”，这是因为寺庙位于汝河故道南段，汝河在这里形成了一个S型转弯，恰似一幅天然的太极图，而寺院正好建在这幅太极图的阴阳极点上，风水极佳。
从山门到大雄宝殿，需要跨越两次汝河，经过三组“桥门”建筑群。分别为：世界和平门、金厦大桥；世界合作门、海峡两岸合作大桥；世界和合门、三心桥。三组建筑风格独特，具有不同的象征意义。
为迎接千禧年而建造的世纪和平钟楼，高34.6米，楼内悬挂一口高7米、直径6米、重达21吨的铜铸镏金大钟，是目前我国第二大钟。在钟楼对面的鼓楼内，安放着一面周长6米、厚2米的牛皮大鼓。
宏伟壮观、精美绝伦的大雄宝殿，高42米，占地6600平方，位于寺院正中间。其面积超过了故宫太和殿与曲阜孔府大成殿，并被世界基尼斯纪录协会认证为世界建筑规模最大的大雄宝殿，号称“亚洲第一殿”。
殿内供奉的佛祖释迦牟尼，高21米，重60吨，以金银铜等16种金属铸成，是目前亚洲最大的室内铜雕镏金坐佛。佛像结跏趺坐于莲花座上，右手向上呈“说法印”。莲花座由999朵莲花瓣组成，每个花瓣上都有一尊形态各异的小佛像。
观音殿内供奉的千手千眼双面观音菩萨坐像高14米，由香樟木雕刻而成，表面贴金，是亚洲最大室内镏金木雕佛像。值得一提的是，双面观音雕像的前后相同，为南海禅寺首创，非常值得一看。
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