根据印度军方2018年9月10日发布的照片显示，其LCA光辉战斗机进行了第一次空中加油试验，标志着该型战机又取得了一个突破性的成果。这种战斗机的研制可以追溯至1969年，从研发到现在，将近四十年，它终于能接受空中加油了。
LCA光辉战斗机是出了名的小短腿，属于是一种轻型战斗机，其不加油航程为850千米，作战半径只有400千米左右。即便是携带副油箱，其最大航程也只有1750千米。它是用来替换米格-21战斗机的，后者由于腿短被称为机场保卫者，看来这种飞机算是后继有机了。
用于为LCA光辉战斗机提供空中加油的是伊尔-78飞机，这种飞机是印度为强化空中力量而打造的配套机型之一。伊尔-78空中加油最大能携带100吨燃料上天，而此次空中加油期间，它一共向光辉战斗机提供了1.9吨油料。光辉战斗机太小，没办法，喝得少。
图为LCA光辉战斗机的受油管同伊尔-78飞机的空中加油管实现对接。伊尔-78空中加油机采用软管加油技术，缺点是单位时间内供油较慢，优点是一架空中加油机同时可以为多架飞机提供燃料。考虑到两者的优点和局限性，美军同时拥有硬管和软管两种加油技术，而很多国家仅掌握软管加油技术。
由于LCA光辉战斗机是一种最大起飞重量只有13吨左右的小飞机，其内油容量为2.45吨，所以在此次接受空中加油期间，该型战斗机还加挂了副油箱，算是有限地增强航程。如果要保持较长的滞空时间，LCA光辉战斗机得频繁地进行空中加油，伊尔-78飞机将不胜其扰。
图为LCA光辉战斗机的受油管。最近几个月内，海军版的光辉战斗机仍在进行试飞，表明它未来有可能装备到航母之上。印度采购的米格-29K舰载机，俄罗斯费劲周折才将其航程增大，使之逃脱机场保卫者的恶名。而如果LCA战斗机上舰，反而会导致其航母的飞机作战航母遭到削弱。
通常情况下，为了保持航母舰载机的高效运行，一般至少1/10的架次是空中加油架次。假若LCA光辉战斗机配备给航母，假若还要用它来提供伙伴加油能力，那么这个比例无疑会急剧地攀升。当然，印度海军还有一个选择，那就是极大地缩减舰载机的巡逻半径和攻击距离。
即便是依靠空中加油提高了航程，LCA光辉战斗机本身面临的局限性仍然存在，它的有效载荷只有3.5吨，一个舰载机波次能打击的目标相当有限。而在陆地上，LCA光辉战斗机仍然面临着同样的局限性。虽然总体上来说差强人意，但印度好歹还是搞了个开创性之举，进步虽慢，总比没有好。
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