波士顿咨询公司曾作出预测：2020年，中国的消费市场将达到6.5万亿美元的规模，其中一半以上的消费总额是年轻一代（30岁以下的人）创造的，也就是出身在社交媒体时代的人。在这一主流消费人群的观念里，物品不是越贵越好，也不是高性价比就好，他们更在意购买决策背后的用户标签。他们买东西其实是为了给自己打标签，想成为什么样的人，就会做一个相应的消费决策。这些消费决策背后的含义是多维度的，比如我很懂生活，我很潮、很酷，我很有科技感等等。
潮流、时尚的更迭速度在不断加快，年轻人也在快速切换兴奋点，在追逐潮流的过程中使自己过得更加充实，而消费潮流的传递介质，就是各种形式的社交平台。
苹果公司董事、美国快时尚品牌 J.Crew前任CEO米基·德雷克斯勒直言：“如果你没有沉迷于产品，沉迷于社交媒体，沉迷于数字化，你便无法成功。”在社交网络中形成的圈层效应，正在重塑这个时代的消费格局。
为什么现在很多90后都不用淘宝了，而是更青睐社区电商小红书？小红书最初只是做了一些购物攻略放到网上传播，因为内容做得比较好，很多用户开始留言，问该去哪里买这些东西。于是，小红书就开始做电商了。现今看来，小红书用社区增强了整个产品的粘性，又拿电商满足了用户的需求，进一步优化了用户体验，从而形成了一个正向循环。
用三浦展在《第四消费时代》一书中的一个精彩论断来解释：“消费的终极意义在于如何度过更加充实的人生。”也可以说，因为时间越来越值钱，倾向在赋予时间更多意义的方向上买单。社区电商的价值便是让你在同一时间内既拥有良好的购物体验，还能享受种草拔草的快感，这就是赋予用户时间更多的意义，才会获得更多年轻人的青睐。
正因为消费者的消费习惯在不断产生着变化，因此在向第四消费时代的过渡中，又出现一个关键因子——有志阶层。
多年以前，富人阶层大多是“有闲阶层”，即有钱有闲，主导了消费潮流。现今时代，富人阶层的主流不再是那些依靠权贵背景和家产继承的人，而是那些拥有自己事业的社会精英，即“有志阶层”。他们受过高等教育、平日阅读文化评论、关注时事新闻、吃健康的有机食物、去健身房、关注环保等等。这个“有志阶层”已开始引领“隐形消费”趋势，形成第四消费时代的一个重要特征，得“有志阶层”者得天下。
贫富差距不断增大，全球都是这样。富人阶层开始把消费方向从可见的奢侈品，转移到圈内人才知道的不可见消费，比如他们大量投资在知识、艺术、体育和生活方式上，这样的消费让社会精英看起来“有趣”“有品位”“有教养”，而不是简单的“有钱”，因此也更能合理化精英阶层的成功。
目前，奢侈品已经不再是富人阶层的标配，相反，中产阶级反而比富人阶层投入更大比例的收入去追求奢侈品。这也是为什么在很多发达国家，一眼就能看出一个人的社会地位高低。
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