看标题，你会觉得很奇怪，明朝有这样的皇帝？除了太祖朱元璋，不都是在京师（南京、北京）生的吗？不算朱元璋，还真有一个明朝皇帝生在湖北小城。这个皇帝就是著名的嘉靖皇帝。而这座湖北小城，就是钟祥。
明成祖朱棣篡位后，子子孙孙坐镇北京城，等传到正德皇帝朱厚照时，出了问题。正德皇帝特别贪玩，到处疯玩，最终在公元1521年玩到了人生的尽头，驾崩了。由于正德没有儿子，甚至都没有亲兄弟，也就说是正德的父亲孝宗这一支无后。孝宗的皇后张氏，和首辅大臣杨廷和，只好退而求次，在孝宗兄弟的儿子们中寻找一个龙种。
孝宗的父亲，也就是宪宗，共有14个儿子，但活下来的不多。而孝宗在兄弟中行三，而行四的就是兴王朱祐杬。朱祐杬生于1476年，在他18岁的时候，他的哥哥皇帝孝宗，把弟弟送到湖广省安陆州就藩，也就是现在的钟祥。
朱祐杬有两个儿子，长子朱厚熙出生5天就夭折，倒是次子朱厚熜活蹦乱跳，看上去人也老实，杨廷和一想，费那个老牛鼻子劲干嘛，就朱厚熜了。张太后和杨廷和派人去钟祥，给朱厚熜宣诏，说恭喜王爷砸中金蛋，大明朝以后就是你的了。时年15岁的朱厚熜跟着代表团，离开了生他育他的钟祥，来到了陌生的北京城。
从此，大明王朝的历史上，多了一个无比奇怪的皇帝——嘉靖帝。论搞怪耍宝的本事，嘉靖丝毫不逊于他的堂兄正德。杨廷和以为嘉靖是个听话的乖乖仔，哪曾想是个千古难寻的辣椒刺头，气死人不偿命。为了抬高自己父亲兴王的身份，嘉靖和满朝文武杠的死去活来，棍子共长天一色，血肉与乌鸦齐飞……
折腾到最后，杨廷和气的回家种地去了，还被嘉靖扣上屎盆子。更惨的是张太后，她满心以为自己找了个孝顺的养子，可以安享后半生。没想到嘉靖这么难缠，最后把自己给活活气死了。别看嘉靖这么“浑不吝”，却是个权力运营大师。嘉靖信奉道教，成天在宫里练仙丹，弄的天下乌烟瘴气，蒙古骑兵还在北京城门放马吃草，倭寇在东南作乱。即使如此，明朝权力依然牢牢控制在嘉靖手里。天下第一奸臣严嵩，不过是个嘉靖手里的权力棋子，他用完了随时可以扔。
如果从嘉靖即位的公元1521年开始算，历经隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯，到公元1644年明朝灭亡，嘉靖这一支共统治明朝123年。这还不算同样是嘉靖后代的南明。
嘉靖虽然在大礼仪事件中做的有些过火，但他其实是个不忘本的人。他的父亲死在钟祥，而自己又生在钟祥，他对钟祥有很深的感情。钟祥以前只是个普通的州，而作为嘉靖的出生地，钟祥地位上升。嘉靖十年，公元1531年，钟祥升为承天府。普通的府有不少，但谁敢挂上“承天”二字，这就非人臣所能消受了。
钟祥这两个字也是嘉靖给起的，意为祥瑞钟聚。嘉靖这么做当然是给自己脸上贴金，可钟祥人杰地灵，也当得起祥瑞钟聚四个字。除了钟祥和承天府，这个新的帝王之乡还有一个名字——兴都，设兴都留守司。没办法，谁让人家钟祥出了皇帝呢。现在的钟祥隶属于荆门市，而在明朝，荆门只是个普通的州，隶属于承天府。
嘉靖皇帝曾在嘉靖十八年，公元1539年回过一次钟祥。嘉靖的母亲蒋太后驾崩，嘉靖打算把父亲的坟墓从钟祥迁到北京与母亲合葬。反对意见太多，嘉靖干脆回家实地考察。考察过后，嘉靖放弃了迁坟的打算，此举对钟祥非常有利，至少明朝历史永远和钟祥联系在一起，坟迁走就不一定了。朱祐杬的坟墓升为帝王规格，称为显陵，成为明朝中后期的“祖陵”，可与凤阳的明祖陵并列。
你说钟祥牛不牛？
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