和田玉按颜色分类通常分为白、青、黄、绿、黑、糖、青白七大类，现将玛纳斯碧玉也列入和田玉的范畴。其实，碧玉与和田玉是有很大区别的。
地球上的透闪石玉，以碧玉居多，主要产在俄罗斯、波兰、意大利、加拿大、新西兰、澳大利亚及中国新疆的玛纳斯、台湾等地。和田玉只见于中国的新疆、青海，以及韩国、俄罗斯和澳大利亚等地。
碧玉的矿物成分主要是透闪石，还有少量阳起石。碧玉中透闪石的化学成分与和田玉的透闪石是有差异的，最主要的是碧玉中的透闪石铁的含量普遍偏高。最为特征的是碧玉透闪石中还含有铬、镍、钴、钛等微量元素。这也是碧玉透闪石的致色元素。
碧玉与和田玉的另一差异就是，碧玉中往往有较多的黑色斑点，这些黑色斑点经仪器鉴定，是铬尖晶石、磁铁砂、钛铁矿等金属矿物。由于这些金属矿物的存在，碧玉中才出现分布不均匀的黑色点状物及不透明块状物。
碧玉产出的另一特点是，碧玉常呈团块状、脉状及透镜状在周围岩石中出现，其周围往往有一层厚薄不等的外壳，外壳的矿物成分为蛇纹石，是典型的蚀变产物。
碧玉与和田玉有这么多区别，主要是由于它们生成的地质环境不同。
碧玉的成矿母岩是超镁铁岩石（超基性岩），经过自变质（区域性变质作用）生成蛇纹岩，然后在与围岩接触交代中，吸收了围岩中的硅和钙、镁，进过透辉石化和透闪石化，形成透闪石玉。矿物产于超镁铁岩石与围岩的接触带上或超镁铁岩石捕虏体中。
和田玉的成矿母岩是中酸性岩浆岩，当其与白云石大理岩接触交代过程中，岩浆岩吸收大理岩中的镁、钙，置换硅，形成和田玉。和田玉的矿体产于外接触带，具有分带性，从岩浆岩至围岩，依次是青玉、青白玉、白玉矿体产于透闪石化白玉石大理岩中。
因此，碧玉跟和田玉，不是一个“母亲”生的，不是一个“系列”的产物。有人说在和田地区也产出碧玉，但到目前为止，尚未找到碧玉跟和田玉共生的原生矿，只见到为数不多的碧玉砂矿——子料。这些子料很可能是来自于超镁铁岩浆岩有关的碧玉矿体，在昆仑山地区超镁铁岩石矿分布不少。这种推测是有依据的。
玛纳斯县牵头起草了玛纳斯碧玉的技术标准，经新疆维吾尔自治区质量技术监督局批准，作为地方标准发布，这是一个正本清源的举措。
在本世纪之前出版的有关和田玉的书刊中，都将碧玉与和田玉分别对待。碧玉属于蛇纹岩型透闪石玉，和田玉属于非蛇纹岩透闪石玉，分得清清楚楚，那么为什么现在将二者混在一起呢？
前些年，和田玉的宣传铺天盖地，无论是文化，还是产品，都被大力推崇，产业得到了极大的发展，市场一片繁荣。这时碧玉也搭上了顺风车。因为都是透闪石玉，人们误以为碧玉跟和田玉是“同胞兄弟”，而忽略了它们的本质区别。
现在，随着和田玉价格的攀升，高端和田白玉子料产量减少，这促使碧玉回归到了应有的地位，单独分列出来，也就是顺理成章的事了。新疆玛纳斯县为碧玉的回归做了一件功德无量的大好事。
碧玉的发展潜力不亚于和田玉。这是由于碧玉有鲜艳绿色，很能吸引人的眼球。哪些喜欢翡翠绿色的人们，又买不起翡翠，只好移情选择碧玉。碧玉比和田白玉价格低很多，作为装饰品并不比和田白玉逊色，这样碧玉饰品的市场份额提升了。其次，碧玉矿的规模相对和田玉要大些，容易出产大料，十几吨到几十吨的山料不罕见，几吨、十几吨的子料也不罕见。大料对玉雕艺人来说，有更大的想象空间，容易创作出优秀的作品。如扬州玉器厂上世纪80年代用重750公斤的玛纳斯碧玉子料，历时两年雕琢的《石刻聚珍图》山子，琢以美丽的山川风景、苍松翠柏、崎岖山道、信步游客等，构图雄伟、做工精细、刀法遒劲有力。该作品荣获1986年国家“金杯奖”，作为珍品被国家收藏。
近几年，玉石市场上，用碧玉制作而成的炉瓶、摆件、挂件、手镯等产品不一二足，深受消费者青睐。
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