《山海经》是一本奇书，百科上显示大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。但里面很多奇珍异兽的描写似乎不是分布在中国的，古人是怎么知道的呢？不过里面很多动物的描述都被证实是真实存在的。如：英水出焉，南流注于即翼之泽。其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。这是儒艮，主要分布于西太平洋及印度洋。
《山海经》卷一二〈海内北经〉：林氏国有珍兽，大若虎，五彩毕具，尾长于身，名曰驺虞，乘之日行千里。现在看起来比较像的也就是这货了——雪豹。其外形最有特色的是在所有猫科中独具一格的又长又粗的蓬松大尾巴。
《山海经·南山经》又东五百里，曰鹿吴之山，上无草木，多金石。泽更之水出焉，而南流注于滂水，水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之，是食人。菲律宾国鸟食猿雕，经常捕杀狗、猪等家畜，在啄食猴子时十分凶残，也有袭击过小孩的纪录。
《山海经·南山经》有兽焉，其状如菟而鸟喙，鸱目蛇尾，见人则眠，名曰犰狳。见人就装死，生活在中美和南美热带森林犰狳。
《山海经·南山经》：杻阳之山，有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，其名曰鹿蜀，佩之宜子孙。形状像马，白头，通身是老虎的斑纹，尾巴是红色的，鸣叫起来像是有人在唱歌。——现在多数人认为是非洲的霍加狓。
《山海经·南山经》：青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。九尾狐俗称“九节狼”，学名小熊猫！
《山海经·东山经》：钦山多金玉而无石，师水出焉，而北流注于皋泽。其中多鳝鱼，多文贝。有兽焉。其状如豚而有牙，其名曰当康。明显就是非洲的疣猪。
《山海经·大荒南经》：“驩头 人面鸟喙，有翼，食海中鱼，杖翼而行。”长着鸟的嘴，生有翅膀，吃海中的鱼，凭借着翅膀行走——企鹅，大部分生活在南半球（中国在地理上属于北半球）。但现代最早记载企鹅的却是历史学家皮加菲塔。他在1520年乘坐麦哲伦船队在阿根廷巴塔哥尼亚海岸遇到大群企鹅，当时他们称之为不认识的鹅。
《山海经·海内南经》兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。太上老君的坐骑——犀牛。我们中国古时的本地品种--中原犀牛种，在1922年灭绝！
《山海经·南山经》：其中多玄鱼，其状如龟而鸟首、虺尾，其名曰旋龟。旋龟，通体暗红色。形状很像龟，却有着鸟一样的头部，和蛇一样的尾巴。中国的国龟——鹰嘴龟。
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