契丹人耶律楚材，是辽族皇室后裔，他自小就聪明，是位不可多得的全才。一开始他为金朝做事，后来才开始辅佐元太祖与窝阔台汗，两位君王都很重用他，可见其才学渊厚。蒙古国建立的初期，很多制度不够全面，多亏仰仗了耶律楚材才能相安无事。
那时候蒙古人不喜欢汉人的生活凡事，在窝阔台继位可汗之位是，有大臣建议汉人对蒙古国的建国没有帮助，留下来也是浪费粮食，不如将他们赶出去，将汉人的田地改造成草原，那样蒙古人就能在汉人的土地上畜牧了。窝阔台一开始觉得这个主意不错，但是耶律楚材直言这根本是无稽之谈，会祸国殃民，就举了个简单的例子，汉人人群数量庞大，如果将汉人赶出中原，那么蒙古的徭役来源将会少很大一部分，要养活这么一大片土地绝对是不够的。
窝阔台不信，叫耶律楚才去试。两年后，窝阔台路过中原某一地界，有耶律楚材上交贡册，每一项征收都写的清清楚楚和一开始耶律楚材的预估相差无几，窝阔台大喜而赞，虽然耶律楚才从不离开自己身边，也不用很将军们一样上前线厮杀，却照样能为国家笼络财富，深觉自己的部下里没有这样的人才。之后更是在耶律楚材的努力下，蒙古国才建立起了赋税制。
那时候的蒙古人早被杀戮蒙蔽的双眼，每踏上一片土地就想要屠城为快，可这种做法除了增加军队的快意毫无益处，耶律楚材便想了法子，从另一个层面劝说窝阔台，说是如果这里的百姓都被杀光了，土地不都荒废了，这座城池不也就荒废了，窝阔台觉得有几分道理，便渐渐让手下人收敛了些屠城的习性。
传说有件十分有趣的事，说是耶律楚材当时为了一件案子，秉公处理抓了窝阔台的宠臣，谁料窝阔台得知此事，生气的不行，就下令把他绑了，结果窝阔台怎么想这件事情都觉得不妥当，还是想放了耶律楚才，结果反而耶律楚材不依，斥责皇帝要为此事向文武百官做出解释，一国之主怎么能随心所欲要绑就绑，要放就放，朝廷臣子可不是三岁小儿任人戏耍。这番言论实在吓坏了一众官员，窝阔台也是没办法，还真就承认了自己的过失。
皇帝承认错误
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