最近，华为在深圳总部举办隆重颁奖仪式，为5G极化码（Polar码）发现者、土耳其Erdal Arikan教授颁发特别奖项，致敬其为通信理论作出的突出贡献，尊其为“Polar 码之父”。
任正非给Polar码提出者Arikan教授颁奖
几个月前，5G标准投票涉及的就是Polar码和LDPC码的较量。2016年11月，国际移动通信标准化组织3GPP最终确定了5G增强移动宽带场景的信道编码技术方案，华为的极化码（Polar码）成为控制信道的编码方案。
Polar码的理论是土耳其Erdal Arikan教授的原创，华为在Polar码上投入了几十亿美元的研发费用，将理论变为现实。
为什么这样伟大的理论创新会出自科技创新能力并不突出的土耳其？这点让很多人费解。
实际上提出Polar码的土耳其教授Erdal Arikan是在美国接受的教育。Erdal Arikan 1958年出生在土耳其的安卡拉，1981年毕业于加州理工学院，1982年和1985年分别获得麻省理工学院的硕士和博士学位。
而他的导师Robert Gallager正是LDPC码的提出者。LDPC码是高通主导的5G标准的信道长码和短码编码方案。
LDPC码提出者Robert Gallager教授
华为与高通的5G标准争夺战实际上也就是LDPC码与Polar码的对决，是师傅Robert Gallager与徒弟Erdal Arikan之间的成果的较量。
更有意思的是，Robert Gallager的老师，Erdal Arikan教授的师祖，就是鼎鼎大名的“信息论之父”香农。香农是20世纪最有影响力的科学家之一，在通信领域，他属于“牛顿”式的人物。香农生前为人低调，极少露面，1985年他破例去英国参加一次学术会议，当主持人念到香农的名字时，现场的科学家都疯狂地拥到他身边，排队等候他的签名，可见香农在学术界的地位。他的成果奠定了现代通信的理论基础，香农也是数字电路、密码学的奠基人。香农同样毕业于麻省理工学院，晚年一直担任麻省理工学院的教授。
信息论之父香农
香农、Robert Gallager、到Erdal Arikan都出自麻省理工学院，三位科学家一脉相承，都为人类的通信事业作出了杰出的贡献，堪称奇迹。
所以Polar码是由土耳其教授提出来也就不意外了。Erdal Arikan教授在学术上称得上是麻省理工学院和香农的嫡传。
这也反映了美国在基础研究领域的强大，推动现代信息通信理论创新的几大科学家都来自美国，美国在通信领域领先也就不意外了。这次华为能在Polar码上异军突起，一方面是因为华为的实力和胆识，另一方面也有运气的成分。因为恰好Erdal Arikan教授早在1987年就回到了土耳其，而土耳其缺乏进行通信应用研究的人才，他的理论并未受到西方国家应有的重视。Arikan教授也多次回到美国讲解他的Polar理论，但美国的通信企业反应平淡，高通等公司依然将主要力量放在他老师Gallager的LDPC码上。这让华为抓住了机会，在Polar码上发力取得成功。
倘若Arikan教授当初留在美国，恐怕近水楼台先得月的就不是华为了。这也是为什么发达国家都重视基础研究上的原因。基础研究是应用创新的源泉，也是培养一流科技人才的重要渠道。
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