可能很多人都想过这个问题：假如世界上只剩下了一对男女，他们结合为夫妻并且生儿育女，那么人类种群还能繁衍下去吗？
《圣经》上有亚当和夏娃的故事，我国也把伏羲和女娲视为人类鼻祖，所以宗教上认为一男一女是可以繁衍生息并且将人类发展壮大的，然而有些生物学家通常对此持怀疑态度，认为人类如果减少到了一定的数量就有了灭绝的可能，那么如果世界上只剩一对男女，会不会就此灭绝呢？
可能很多人会回答那是必须的，但是其实从来没有某个权威的生物学家说过某个生物种群数量极少的时候就一定会灭绝，他们通常说的是这个种群将很难延续下去，“很难”当然不代表没有可能，只是由于数量太少，它们的代际繁衍将会变得十分困难，因为还要考虑疾病、伤害或意外夭折率。
如今我们人类的数量已超70亿的规模，然而基因学家研究后认为如今的全人类都是一对夫妻的后代，美国的科学家还对各地现代人群的线粒体DNA进行分析后提出“非洲起源说”，认为所有现代人都是20万年前非洲一位女性的后代，她也被称为“人类老祖母”，不过这并不代表当时世界上只有她这一个女人，而是同时代的人中只有她的基因流传最为广泛并且延绵不息，但是这也代表着她的近亲后代们之间很可能发生过许多的故事。
在人类进化的漫长历史上，也曾经遭遇过很多次的重大自然灾难以及战争和瘟疫等等，在那些条件比较艰苦的时候，地球上的人类种群在一百多万年的时间中都是很少的，仅仅在5万多年前，印度尼西亚的一次超级火山喷发就导致全人类仅仅剩下了几千人，然而当时的人类族群又分布在亚欧非各地，相互之间有交往的并不多，每个族群的人口数量可能都只有几十人，但是人类仍然顽强地繁衍发展过来了。其实即便是在当代，在南美洲、印度尼西亚、新几内亚、安达曼群岛的一些原始密林中，在非洲和澳大利亚的一些深山或者原始荒原上，很多以原始部落状态存在的人其种群数量仍然是很少的，很多部落都是只有几十个人，有些部落甚至连部族之间互相通婚都不知道，但是这些部族也都留存到了现在。
所以，假设只有一男一女生存在一个荒岛上，或者说世界上只剩下一男一女两个人，那么除了解决生存所需的问题之外，他们繁衍下去面临的问题无非是遗传病症的困扰，因为这时候他们要发展繁衍就顾不上伦理道德了，难免需要兄妹或者姐弟之间开展生育行为，在遗传学上，造成遗传疾病发生的原因还是源自于父母双方某些基因上的缺陷，那么如果这对父母的基因都足够完善的话，他们的后代结婚生子发生遗传病的可能性也并不是很大。
即便这一男一女的基因很普通，他们生出的孩子再结合后生出的后代也并不一定就会患遗传病，其实这是有可以计算的比率的，我们假设一种遗传病在人群中的比例是1/1000，那么非近亲通婚的后代患病的风险率为1/500 × 1/500 × 1/4 = 1/1000000，百万分之一的可能性当然很小了，但若是兄妹通婚的话，后代患病风险会升高到1/500 × 1/4 × 1/4 = 1/8000，机率相对就大多了，但是生出健康孩子的可能性仍然很大，即便有十种这种机率的遗传病，患病几率再增大十倍，也就是1/800，生出正常孩子的可能性也是很大。只是结婚者的后代遗传病患病风险是非近亲结婚者的125倍。
如果一对身体健康的夫妻衣食无忧且不禁止生育的情况下，那么在女性的生育年龄中可以生十多个孩子，我们以10个孩子来计算，这十个孩子不是近亲结婚，所以他们应该都是健康的，其中如果是五男五女，那么他们的下一代就算同样的生育数量，也可以生出50个孩子，这50个孩子中发生遗传疾病的几率就很大了，然而按比率来算，虽然他们很可能生出有遗传病的孩子，但是也并不能排除所生的孩子都健康正常，不过也有一种可能是他们的孩子都为某种遗传病所困扰，只要不是痴呆和不孕，那么他们就仍然能进行繁衍。
那么我们再假设这50个孩子中有30个孩子正常，他们配对后也生10个孩子的话，规模就到了150人，虽然仍然有二代表亲遗传病上的风险，但是按比率来算，健康的孩子仍然会更多，数量应该在百人以上，这样的话这个种群的规模就比较大了，繁衍发展下去的可能性已大大增加。
其实姑表亲或姨表亲结婚的事例在历史上和现实中曾有不少，这些近亲结婚者生出的所有的孩子并不是都会有某些遗传疾病，不然古人早就禁止近亲结婚了。
所以，我们不能在主观上认为在种群极少的情况下某个物种就一定会灭绝，比如朱鹮这种鸟，最少的时候世界上不过只剩下7只而已，1981年它们在我国陕西省被发现，据说其中只有两对可以繁育，然而发展到今天，全球朱鹮种群数量已经突破3000只，其中韩国以我国赠予的两对朱鹮繁衍出了309只，日本以我国几次赠予的几对朱鹮繁衍出了500多只，而我国的朱鹮数量则已经有了2000多只。
另外，基因并非只会遗传，它也会变异，如果是基因的优化性变异，那基本都是对某些不足之处进行改进修理，使得生物具有更多更强的适应和对抗环境以及抵抗某些自身疾病的能力，这是亿万年来生命的进化在基因的层面形成的一种特性，这也是会使得人的基因越来越强的。
上面考虑的是在遗传方面的可能性，其实如果世界上只剩两个人的话，环境方面的挑战则是一个同样重大的问题，再考虑到疾病、伤害和意外死亡率，所以生物学家们才会说数量稀少的生物种群将很难繁衍下去，不过一切皆有可能，某个物种即便只剩下一对，也并非一定就到了灭绝的境地。
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