在中世纪历史上，悠久而且漫长的拜占庭帝国的往昔和辉煌最为后世的人们娓娓道来。如果，我们说在拜占庭帝国历史上最令人印象深刻的统治者是谁？ 相信不少人会选择“君士坦丁大帝”或者“查士丁尼一世”，理由是他们在很多方面做出了辉煌的业绩，无论是政治、经济，还是文化。说到君士坦丁一世，人们至今还能回忆起他在君士坦丁堡营建都城的传说和历史，但是他的这个动机也是基于仔细思考和全面衡量的结果，不是随便给出的想法。我们今天叙述的这个人物是拜占庭历史上一个著名的皇帝，他就是希拉克略一世。
我们叙述这个人物的时候，可以稍微介绍一下他的家庭背景和时代环境。皇帝希拉克略是老希拉克略和他的妻子埃皮法尼娅的儿子。埃皮法尼娅是来自卡帕多西亚的一个亚美尼亚人的家庭，从她的名字就可以得知。据有些人认为，埃皮法尼亚很有可能是波斯的安息王朝的后代，至于什么原因使得这个王室的子孙被迫迁徙到卡帕多西亚生活和定居，这就只能从那段历史中去寻找其中的因素。此外，希拉克略的父亲老希拉克略据说也是来自于卡帕多西亚，很可能是波斯安息王朝的后代。
老希拉克略在当时的对外战争中担任着极其重要的军事职务，如非洲总督。作为一名将军和总督，老希拉克略深得皇帝的赏识和信任，但是在内忧外患之际，他可以利用这个机会占据优势地位。尽管拜占庭所属的非洲在当时一直是经济衰退、人口减少，可谓是满目疮痍的凄凉景象；但是迦太基却是所有非洲地区中（除了埃及）最为繁荣的城市，很少有战争发生，人们在这里安居乐业，甚至还出现一片诗人笔下的田园山庄美景。也就是这个时期，希拉克略和他的第一个妻子尤多茜娅已经订婚了。尤多茜娅的父亲是当地的一个土地所有者，自由拥有很多良田和别墅。
老希拉克略可以说是一位优秀的将军和总督，他最终为他的儿子希拉克略的继位铺平了道路。因此，希拉克略进入君士坦丁堡城门，没遇到任何强大的抵抗和阻力就进入了宫廷，显而易见他是受欢迎的。希拉克略立即处死了皇帝福卡斯和他的家人。当时的希拉克略是35岁，他需要解决帝国所面临的几个问题，首当其冲的是拜占庭帝国军事化。由于希拉克略跟随他的父亲从事战争，对于军区制早就有了一个清楚的蓝图和规划，他的很多军区制度是仿照迦太基的例子来实践的。此外，军区制也为拜占庭打赢波斯奠定了良好的基础。
我们再来说说希拉克略的妻子和家庭、希拉克略的第一个妻子是尤多茜娅，在老希拉克略成为总督的时候就已经订婚了。后来，希拉克略成为皇帝以后，她被授予“奥古斯塔”的封号和头衔，表明她是皇后地位。尽管皇后去世较早，但是她还是深得很多人们的喜爱。尤多茜娅去世以后，希拉克略看中他的外甥女玛蒂娜。最后大教长还是不得不同意皇帝结婚的想法。在那个时代，对于血缘关系很近的人们是不允许结婚的，如同西欧一样。只不过，中世纪的西欧国家是限制在“七代以内”的直系亲属。不管怎样，不同国家和民族的习惯多少有些相似的地方，希拉克略与近亲亲属结婚也是源于古代民族的一个传统。据说，古代的波斯民族就有这种风俗和习惯，正如希罗多德在《历史》这部书中所记载的一样。不管是争议也好，还是不符合正统也好，这对皇帝夫妻一直是感情深厚。最难能可贵的是，皇后玛蒂娜一直跟随着她的丈夫参与最为艰难的战争，在那个时代也不是很多。
希拉克略在位大部分时期是用在对波斯的战争，据说长达二十几年，战争过程显然是很艰苦的。由于波斯国内，政局不稳定，统治者不知道换了多少个，没能形成一个统一和稳定的领导核心，最终还是被拜占庭打得打败。以前骄横的波斯帝国早已经成为过去的历史，在现实面前不得不请求签订停战协议。这个漫长的战役最终还是画上了圆满打得句号，这可以说解决了以前拜占庭几百年来未能解决的问题。此后，亚美尼亚和高加索从此并入了拜占庭帝国，还停供了源源不断的军事力量。在他一生中，战争花费了他大半的时间和精力，但是在当时的情况下，战争还是能够解决拜占庭和波斯很多问题中的切实可行的一个方案。
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