张献忠江口沉银的故事，自清代以来很多文献中都有记载，后来也在沉银地发掘和打捞出了数以千计的金器，以及数以万计的银器，从而证实了该事件的真实性。
那么江口沉银的大量白银究竟从何而来呢？据已发现的银锭铭文可知，都是张献忠的大西军转战湖广、四川等地获取的。
我们知道朱元璋创立大明的时候，每个儿子都分封了藩王和土地，这一传统一直延续了下去。后来随着时间的推移，明朝后期出现了数以万计的龙子龙孙，他们拥有大片大片的庄田，多通过加派赋税来敛财，这一社会矛盾瞬间就成了整个大明朝财政和地方开支最严重的问题。
当年，张献忠拿下襄阳，这襄阳可是明朝的军事重镇，军需饷银都在城内。张献忠处死了襄王朱翊铭和贵阳王朱常法，没收了他们的全部财产，并“发银五十万以赈饥民”。
两年后，张献忠又拿下了武昌，这武昌是楚王朱华奎的王府所在地。楚王在武昌世代搜刮，财富同样惊人，张献忠活捉楚王后“尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽”，完事直接将楚王给扔进了河里。
再一年后，张献忠又拿下了重庆，处死了瑞王朱常浩。瑞王有庄田2万顷，每年光是加派赋税收租就是非常可观的一笔收入了。随后又拿下了成都，这成都是蜀王的封地，从第一代蜀王朱椿起，他就霸占了大量的土地，共建了300多个王庄，每天由一个王庄提供膳食，土豪可见一斑。城破时，末代蜀王朱至澍投井而死，张献忠将其蜀王府改为了皇宫。
再后来，清军入关，迫于形势，张献忠率众50万退出了成都，准备开往陕西。同年11月，在西充凤凰坡与清军交战，中箭身亡。此后，江口沉银的传说就开始广为流传，一直到现代被考古发掘所证实。
那么拥有如此巨大财富的张献忠，为何最后还是落了个江口沉银的悲剧结局呢？
原因就在于他没建立起财政税收制度，没能建立一个稳定的社会秩序。
当年张献忠在拿下湖南长沙时，就曾发布檄文，宣布“钱粮三年免征”。后定都成都，一方面要解决庞大的军费和政府开支，令一方面又要“三年免征”，这样一来就无法建立起正常的财政税收制度。而一个国家的财政肯定是其存亡的根本，是命脉。
尽管当时张献忠严格控制了财富，部下若私藏一两金银的话，斩全家；私藏十两，本人剥皮，斩全家，并铸造了“大顺通宝”。
可大西政权没能建立财政税收制度，就不可能建立坚实的财政基础；靠没收官府以及打粮来增加的收入，势必会激化社会矛盾，根本就不利于恢复社会经济发展，更不可能建立稳定的社会秩序。
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