28年前的意大利之夏,可能是有了些年岁的英格兰球迷记忆中最美好的片段——他们忘不了大卫·普拉特对阵比利时的进球,忘不了莱因克尔对阵喀麦隆的点球梅开二度,更忘不了克里斯·瓦德尔点球送进了都灵的天空中,和随后加斯科因的眼泪。
28年来,他们再没能回到四强,而就在昨夜,年轻的三狮军团做到了。萨马拉宇宙竞技场,一个注定将被载入英格兰足球史册的名字——以一种积极而振奋人心的方式。
索斯盖特居功至伟
当比赛终场哨响时,场边的索斯盖特教练组挥拳、拥抱庆祝,而球员则跑向球门后加入庆祝的海洋。你可以看到约翰·斯通斯,和本场比赛的进球英雄马奎尔相拥,脸上露出弥足珍贵的笑容——这样的笑,甚至是好几代英格兰球员脸上都不曾流露过的。
“我们都还不想回家”,索斯盖特笑着说——在2比0击败瑞典后,他们距离不可思议的世界杯决赛,只剩下克罗地亚一道坎。
世界杯四强出炉,谁将进军最后的决赛?
和本届世界杯淘汰赛阶段那些让人神经紧绷的点球大战不同,本场比赛英格兰在第30分钟,由马奎尔利用全场第一个角球机会破门之后,就已经失去了很大的悬念。
若干年之后,或许人们还会记得英格兰门将乔丹·皮克福德做出的三次关键扑救,但不夸张地说,这的确是场面最没有悬念的一场八强对决之一。面对瑞典,英格兰人虽不在最佳状态,但赢得富有控制力,分寸和火候都恰到好处。而北欧海盗,却丢了他们在小组赛杀出重围的血性。
当马奎尔入选国家队时,很多球迷是有疑虑的,更别提他挤掉经验丰富的卡希尔坐稳国家队主力中后卫位置时,很多人更是跌碎了眼镜。但在本届世界杯上,马奎尔是所有球员中赢得高空球次数最多的一个,这个数据足以证明索斯盖特决定的正确性。
本场比赛,瑞典让身高只有179cm的埃米尔·福斯贝里角球中人盯人防守194cm的马奎尔,让人大惑不解
马奎尔强有力的头球冲顶,将阿什利·扬开出的角球送入了球门右上角,而这,已经是本届世界杯英格兰的第8个定位球破门。但就是这样一个显而易见的杀招,高大的北欧人却没能在赛前进行专门有效的防守部署,至少,他们没能阻止英格兰人用这样“最简单”的方式洞穿自己的城门。
下半场,林加德和阿什利·扬的套边跑位,最后由林加德传中,德利·阿里后插头球破门,比分再次改写。年轻的三狮军团用这粒进球回击他们只会靠定位球的质疑,事实上,如果不是斯特林一次又一次地巩固自己“快乐足球掌门人”的地位,本场比赛会更早失去悬念。
谁都别想抢我掌门人的位置~
瑞典虽然有过2、3次相当有威胁的射门机会,但都被皮克福德拒之门外。缺少伊布、整体风格朴素无华的瑞典人能走到八强,已属不易。但无法否认的是,此前瑞典4场比赛只丢了2个进球,而对阵英格兰在前一个小时已经丢了2个。整体实力,的确有着无法否认的差距。
八强显然并非英格兰人的野心。尽管拥有近二十多年来最缺少经验也最年轻的一届年轻三狮军团,他们在本届世界杯上已经打入了11个进球,和1966年拉姆塞勋爵带队拿到世界杯冠军那年持平。
“天知道我们做了多少准备工作”,赛后哈里·凯恩真情流露。你当然可以质疑斯特林面对单刀的愚蠢,但他正是凭借自己出色的传跑能力才一次又一次找到这样“展现掌门人实力”的机会。而8次定位球刺破对手的数据,则更是对年轻三狮们“有多努力”最好的回报。
阿兰·鲁塞尔
索斯盖特教练组的阿兰·鲁塞尔会感到欣慰的,这位37岁的英格兰助教曾经在美国多家职业俱乐部执教,也正是这段经历让苏格兰人见识到了在定位球中针对各种位置和跑位的第一手信息。美国发达的美式橄榄球和篮球位置战术,给了足球定位球战术设计很多灵感。
“我们在定位球上花很多时间,非常讲究细节,所有的跑位和挡拆。”洛夫特斯·奇克曾介绍过他们的进攻教练在定位球训练中做出的努力,凯恩也说:“阿兰和我们进行射门训练,他告诉我们对方后卫,门将的一切,还告诉我们可能可以尝试突破的漏洞。”
“阿兰为我们设计进攻定位球战术,这个在目前进行很顺利,我们在训练中练习很多。每个小细节都会起到作用——尤其是在世界杯这样水平的赛事中,细节是关键。”如果凯恩如愿捧起了本届世界杯金靴他必须要感谢这位80后教练的杰出贡献。
大英头牌的6粒进球中有5粒来自定位球
或许是巧合——1990年率领英格兰在意大利之夏晋级四强的主帅博比·罗布森,是英格兰足坛公认的“老好人”,就像今年的索斯盖特。凭借着谦卑的态度和实干的做派,索斯盖特也得到英格兰公众的认可。
如今,少帅索斯盖特已经让人忘却了他曾经为了带米德尔斯堡保级费尽心思,在接手帅印时只是被当做“备胎”的考虑。他成了拉姆塞爵士、博比·罗布森爵士和维纳布尔斯之后,第四个带领英格兰晋级世界大赛前四强的教练。这个成就,或许在当时救火接手阿勒代斯时没人能预料到的。
英格兰媒体已经有很多关于索斯盖特个人的故事,比如如何在列宾诺训练基地挑战个人的10公里纪录,不慎摔倒导致锁骨骨折;比如他在球队出征的航班上,将飞机最前端的豪华商务舱让给自己的队员,自己则和教练团队坐到后排;比如他在球队小组提前晋级后,允许队员享受最多2杯啤酒……
南门的很多决定,可能是让整个年轻三狮迸发出整体能量的关键原因
索斯盖特在谈论个人成就的时候,总是不忘团队,“能担任国家队主帅是令人难以置信的荣耀,尤其是你坐在那儿,想想曾经带队的那些教练,那些我非常尊重和崇拜的人……想到这里,我真的很难心情平静。”
“我曾经在欧洲杯辅助过特里·维纳布尔斯,和唐·霍伊,他们都是我无比尊敬的人。说‘现在是我执教的巅峰时期’这种话很简单,但是,我们希望作为教练和球员一个整体,大家共同进步。”南门总数在重申他的看法,“这和我个人无关,是整个团队的努力。”
索斯盖特和他的助教们
索斯盖特并不贪功,在晋级四强后,也有记者提到了罗伊·霍奇森在2014年和2016年带队执教的失误。本届世界杯英格兰阵容中,有9名曾经在2016年欧洲杯对阵冰岛的淘汰赛中上场。但索斯盖特为霍奇森辩护:
“2年前,他们没有什么大赛经验,在压力之下他们踢得很艰难。罗伊承受了很多批评,但他非常勇敢用了这些年轻球员,光这一点就值得认可。没有那些比赛的经验,我们今天就不会站在这里。年轻球员有时候会有起伏,会有无法适应或调整的时候。他们又长了两岁,从欧洲杯受益很多。”
每场比赛,索斯盖特都穿着衬衫和一件背心,打着领带,当他召集队员讲话时,少帅看起来就像这群年轻三狮的兄长。在他身上已经看不到1996年欧洲杯一脚罚丢点球,导致球队输给德国无缘决赛的索斯盖特了。
那段经历让索斯盖特成长,也让他意识到互相之间支持的价值。
对阵瑞典之前,索斯盖特已经预料到所有的困难,“我们必须承受很大身体对抗的压力,这个球队的韧性是关键。我们预料到会有很多球权,最重要的是如何撕开瑞典的防线,因为他们防守组织非常严谨。我无法对整个队伍,和全体成员有更高的评价,因为大家都团结在一起。”
“我们彼此之间的协助让人难以置信,你不可能仅从场上这11名球员身上看到,他们都是很了不起的人,也是我们目前晋级半决赛的原因。”不贪功,一切都是团队的功劳。“老好人”索斯盖特,可能是英格兰足总能找到的,适合这个团队的最佳教练人选。
索斯盖特会成为下一个阿尔夫·拉姆塞吗?
技战术之外,索斯盖特和他的教练团队似乎已经给这支年轻三狮找到了某种成功的配方,而其中成分毫无神秘成分——唯“团队合作”耳。若干年以来,英格兰的世界杯大赛都围绕着“个别球星偶像”,比如2002年的贝克汉姆,2006年的鲁尼,2016年的哈里·凯恩。
今年的世界杯,是英格兰在近1/4个世纪来第一次不再过度吹捧和曝光“个别球员”。哈里·凯恩?热刺前锋的确是鲁尼之后英格兰诞生过的最出色的中锋,但他在上赛季和萨拉赫争夺金靴奖时因“头发进球”的事件,被英格兰媒体、球迷极尽冷嘲热讽之能事,竟然让他褪掉了本该高悬的“国民英雄”的光环。
对于球员个人,英格兰公众整体趋于批判和冷静,这或许是今年世界杯前夕最大的环境上的变化。忽略个别大牌球星,重视联赛表现,追求年轻化,这是索斯盖特在组建这支国家队时的核心理念。
凯恩:今晚每一位都是才华横溢,是大家的努力带领我们进入半决赛
晋级四强后,索斯盖特说,“我们正在取得成功,因为每个人都如此努力的投入工作”。他提到的是“每个人”,这里没有目前领跑金靴奖的哈里·凯恩,没有点球神扑、并在对阵瑞典时做出3次关键扑救的皮克福德,更没有冷门英雄马奎尔——这是英格兰“集体”的胜利。
“他们都是英格兰球迷,有的人在过去曾经以球迷的身份参加过世界大赛,如果自己没有,他们的家人也有。他们还在孩子的时候,都穿着英格兰国家队球衣,如今作为球员,他们更是骄傲地身披国家队战袍。作为一个团队,他们(比过去)更团结。很多球员在国少、国青队都曾经一起踢球和成长,他们都可以将俱乐部的对抗情绪放在一边”,索斯盖特说。
出色的比赛成绩和融洽的团队关系是相互促进的
在英格兰少帅看来,“集体”甚至不能狭义的归纳为场上11人,或者18人的比赛大名单,他说的是广义上的每个人,那些曾经在、如今不在的,甚至是那些每天都在刻苦训练但始终得不到比赛机会的球员:
“有一些国家队经验丰富些的球员,比如卡希尔、菲尔·琼斯,维尔贝克,布特兰德和丹尼·罗斯,他们都展示出强大的精神力量来支持球队——他们每天都认真训练,尽管得不到希望得到的比赛时间,他们也是我们能走到今天的理由。”
在所有人赞美皮克福德时,索斯盖特却对落选的乔·哈特表示了感谢
“同样的,是汤姆·希顿,亚当·拉拉纳还有杰克·利弗莫尔,他们都在候补名单中,在球队出征俄罗斯之前和我们一起训练,他们的贡献同样出色。还有一些球员,比如张伯伦,他一直给我发信息交流,或者乔·哈特,他在预选赛对阵斯洛文尼亚的比赛中做出过一次关键扑救。”
“我说的是那些曾经努力过,帮助我们来到这里的人们。我们不能忽略他们中任何一个人的努力。在未来的若干年,他们会变得更加强大,但现在对我们而言是个巨大的机会,没有人希望错过。”
“兄弟连”——这是哈里·凯恩在1/4决赛对阵瑞典之前提出的词
在这个年轻的国家队中,有的是初出茅庐的小伙,比如世界杯之前从未代表国家队参加过正赛的门将皮克福德;
也有的是英超竞争球队的对手,比如利物浦的亨德森和“叛逃”到曼城的昔日队友斯特林,但别忘了在这场比赛中,斯特林得到的最好单刀的机会,正是来自亨德森中场的妙传;
还有的是昔日国家队主力但如今只能退位让贤的,比如加里·卡希尔。
正是这种“兄弟连”的友谊,让所有三狮成员都捏合在一起——他们敢于梦想的, 或许是比四强更远的目标。
撰稿 | 陆逸 编辑 | 把球给我我要回家
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