最接近神的科学家

传闻，在FBI机密大楼里，悬挂着一张神秘的肖像。肖像中的人物并不是第一任联邦调查局长胡佛，也不是象征着忠诚、正直、勇敢的神，而是一位被世界遗忘的天才——尼古拉。

△ 尼古拉（1856年－1943），生于东欧，35岁时加入美国国籍，被誉为“创造出二十世纪的人”

这则传闻，真假无法确定，但一提起尼古拉，人们往往会将他与某种神秘力量联系在一起。

也许因为尼古拉是个举止怪异的“疯狂科学家”，很多作品都会抓住这一细节大肆渲染。因此，你会发现不管是在《红色警戒》还是《部落冲突》中，许多杀伤力极强的黑科技都是以尼古拉命名的。

△ 红色警戒中的磁暴线圈，就是以尼古拉的名字命名的

值得一提的是，游戏中天马行空的想象并非空穴来风。因为尼古拉确实曾醉心于“非主流科学”的研究，其中许多神秘的理论和发现，直到今天仍难以理解。正因为这样，许多人把尼古拉誉为“最接近神的男人”。

关于尼古拉的传说很多，每一个都像滑着太空步的杰克逊，你得踮起脚尖瞪圆双瞳，才能吐出一个大写的难以置信。而里面被传得最邪乎的，是下面2个：

首先是死光。顾名思义，照一下就能死人的光。尼古拉设想的死光不是光，而是粒子，这些粒子被发送到一个巨大的金属球里，球体被充以大约1000万伏的电压，末端开口的真空管能将粒子引至任何一点，最后爆炸。

尼古拉信誓旦旦说，这项技术，将结束所有战争。这么超时代的技术，尼古拉曾提议国防部关注一下，但被拒绝。但他有没有自己实践，不为人知。

其次是费城实验。原理有点像电影《变蝇人》，对象被物理分解后，完成跨空间的传输。电影里的实验对象是人，美国军方更狠，直接拿军舰。1943年夏天，美军利用尼古拉关于磁场、电磁波的理论，让船消失并出现在其他海域。实验不怎么成功，有些人在分解的时候跟钢铁融在一块，看着都疼。

△ 传说中的费城实验想象图

但是，这则传言听上去玄，一分析就会发现有点虚。

这一实验的时间设定是1943年7月，而尼古拉当年1月就去世了。之所以跟尼古拉扯上关系，是因为他30年代一直在进行隐形理论研究，利用电磁场的高速转动，可以带动以太旋转，既而实现人工重力和时空扭曲。

据传闻，元首曾派人邀请尼古拉去柏林研究时空穿梭。我就纳闷，怎么哪个二战传说里，元首都要他妈掺一脚。

聊这些传说中的黑科技，不是为了证明尼古拉有多牛逼，而是说他在人民群众心里的创造力是如此完美，以至不断制造出新的神话。对此，我们需要思考一个问题，为什么同样是发明家，爱迪生，马可尼，或者法拉第的传说寥寥无几呢？

故事要从19世纪80年代说起，尼古拉初到新大陆，在爱迪生的公司打工。其时，爱迪生的发电机遇到些问题，爱迪生说，“尼古拉，你要是能解决，我给你5万美元”。

而当尼古拉改进所有发电机，给爱迪生带来滚滚利润时。专利权？工作作品，跟你没关系。5万美金？不存在的。爱迪生一句话打发了他：“尼古拉，你真是不懂美国人的幽默。”

△ 年轻时的尼古拉

这件事被他写进了1919年的日记里，只是两句话一笔带过，没有任何情绪。真正让他刻骨铭心的是，他曾向爱迪生提出交流电计划，被拒绝，因为爱迪生在搞直流电，你这不是跟自己老板对着干吗？

带着自己的交流电计划，尼古拉创业，然鹅资金链断掉，失败。幸亏他遇到了西屋电气的威斯汀豪斯，威斯汀豪斯不像爱迪生这么抠门，爱钞票但更爱人才，他花6万美元买下尼古拉40项交流电专利，其中包括5000元现金和150股股票，月薪2000美元，是上个东家的30倍。更重要的是，尼古拉可以在这里大展拳脚。

△ 两人联手对抗爱迪生

所谓拳脚，说的是交流电系统的设计，他要将交流电推向世人。用普平教授的话说，“让它与直流电相得益彰。”

当时，爱迪生的直流电是美国的用电标准。但直流电有一个缺陷，如果照明灯和发电站的距离超过1公里，就会电力不足，但尼古拉研发的异步电动机则可以避免这个问题。

为了保住既得利益，爱迪生疯狂补贴，每隔1公里就建造一座发电站，或者将若干个发电机连在一起，因为他很清楚，谁控制了系统，谁就控制了未来。

其次是公关战。爱迪生发表演讲，写报纸专栏，以及在公众面前做实验，用交流电电死猫狗，用交流电制成的电椅电击死刑犯。用意明显，尼古拉的创造是在把人类引向绝路。

尼古拉的回击是：他让交流电弱电流通过自己的身体，告诉大家交流电是可控的。为了让人们广泛廉价地使用电力能源，他放弃交流电专利费，为人民服务没有一丝懈怠。

比起天才，英雄更适合尼古拉，因为英雄比天才更值得尊敬。

做英雄是有代价的。由于尼古拉专攻技术，对收入和法律的惘然不顾，导致很多专利被几个公司的律师联合夺走，收入骤减。加上对交流电专利的放弃，尼古拉晚景贫穷。而他一直以来兜售的科技技术，则一直被否定与怀疑。

1942年，尼古拉在一所旅馆中悄悄离世。

此后，他的大量论文资料开始消失，其中包含了很多没有获得专利的研究材料和敏感文件。也许是因为尼古拉曾收到过德国和苏联的工作邀请，FBI害怕核心技术落到敌对势力手中，索性把他数吨的资料交给保管库，全部封存了起来。

生前身后，尼古拉都无比明白，如果一个人的思想大大超越了时代，他的人生将会有2种可能，一是被奉为天才，受到顶礼膜拜；二是被视作疯子，遭受打压，而他的一生则皆而有之。

△ 晚年接受采访的尼古拉

但是，打压和排斥终究是暂时的。蒸汽机出现时，卢德运动中的工人害怕自己被机器替代，抡起铁锤砸向机器；北京电车运营时，人力车夫聚了起来，将电车推翻…但旧秩序中守旧者的一切打压和对抗，终究是无用的：先进的技术，最终会替代旧的事物，这就是事物发展的客观规律。

因此，尼古拉也说：

“电力不仅仅是一个梦想，是工程科学的一个壮举，电力可以驱动世界上任何一个机器，不再需要任何煤炭和石油。我们的任务就是为未来的人类打好基础，指明方向，人类将大踏步地向未来前进，我们将以不可思议的速度前行在无穷无尽的贡献之中，而这就是能量。”

如果你问我，尼古拉的任务完成了没有？

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