天文史上的今天 | 通古斯大爆炸110周年

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1908年6月30日，发生了著名的通古斯大爆炸事件。

110年前的今天，在西伯利亚发生了一次猛烈的陨星撞击？

1908年6月30日，遥远的西伯利亚突然发生一次猛烈爆炸，在通古斯河附近的大片原始森林几乎被夷为平地。

爆炸发生时产生的火球直径估计在50~100米之间，这片区域超过2000平方公里内的森林草木都被烧焦，摧毁，倒伏树木超过8000万株。

整个大地都在颤抖，距离爆炸中心最近的村镇都在60公里之外，但即便在那里，居民的窗户都被强烈的冲击波震碎，人们能够感觉到普遍而来的热浪，甚至有人被冲击波击倒在地。

通古斯事件发生位置示意图

来源：wiki

万幸的是，爆发发生的通古斯河地区非常荒芜，几乎没有人烟，因此此次事件中并没有人员死亡的报告。

一位目击者回忆当时的场景：“天空分裂成了两半，在森林上空，整个北部的天空似乎都着了火。紧接着是一声巨大的爆炸声，伴随着似乎是石块从天而降的声音，那声音听上去就像枪声。”

这就是著名的“通古斯事件”或者“通古斯卡大爆炸事件”（Tunguska event），一直到今天仍然充满神秘色彩。估算显示，这次爆炸释放出的能量相当于广岛原子弹的185倍以上。事件发生时，甚至远在天边的英国当时都测到了地震。

这是一次陨星撞击吗？

来源：BBC

今年（2018年）是通古斯事件发生整整110周年，遗憾的是，一直到110年之后，关于这次事件，科学家们仍有诸多困惑尚未得到解答。很多人相信这是一次小行星或彗星撞击事件，但奇怪的是事后抵达现场的科学家们并未能找到什么陨石之类的残骸。

通古斯大爆炸之谜

列昂尼德·库利克，正是由于他的努力，俄国在事发将近20年后组织了一支科学家队伍前往现场进行了考察

来源：BBC

西伯利亚的通古斯地区非常偏远，气候极端——漫长的冬季，以及短暂的夏天，整个地区到处都是肮脏的沼泽地，极难抵达。即便到了这里，任何活物都会立刻被无数的蚊虫包裹。

在爆炸发生过后的一段时间，没有人愿意冒险前往现象。当然这背后的部分原因是当时的沙俄政府并未将科学研究放在多么重要的位置，他们还有更紧迫的事情要做，比如争夺欧洲霸权，或者镇压国内的反抗。

直到1927年，俄国才组织起一支由列昂尼德·库利克（Leonid Kulik）率领的考察队前往事发地区。即便此时已经过去了几乎20年之久，但当他们抵达时，惨烈的爆炸现场仍然让他们感到震撼。

1927年，最早抵达现场的库利克考察队拍摄的现场照片。时隔20年，现场仍然十分惨烈

来源：wiki

库利克看到大面积的树木倒伏，绵延超过50公里，倒伏区域呈现一种奇特的蝴蝶形状，他认为这可能是一次陨星在大气层内发生猛烈爆炸导致的结果。

但是有一件事让他十分困惑：现场没有看到撞击坑，甚至找不到任何陨星碎片。库里克只能得出结论，认为一定是由于现场太过松软，所有的碎片都陷入了沼泽消失了。

100多年后，同一片地区，森林已经逐渐恢复，但仍然看得到一个世纪之前那场爆炸留下的痕迹

来源：BBC

但在心里，库里克还是希望能够找到陨星残骸，正如他本人在1938年的报告中写道的那样：“我们可以期待找到那些残骸，其埋深应该不会超过25米，那里应该能够找到铁镍金属残骸，总质量可能有100~200吨。”

还有一种理论不能被忽视，很多科学家都赞同这种可能性，包括著名行星科学家卡尔·萨根，那就是：事件的始作俑者是一颗彗星，而不是一颗小行星。因为彗星主要成分是水冰，这可以解释找不到撞击残骸的原因。

1908年的那场爆炸，会是一颗彗星造成的吗？

来源：NASA

小行星撞击地球时有发生

来源：NASA

但不管是什么理论，由于缺乏确凿的直接证据，各种说法都冒出来了。比如有人认为这可能是一块反物质冲入地球大气导致的爆炸事件，湮灭反应会释放强大的能量。

还有人猜想这是一起核爆炸事件。问题是1908年哪来的核弹？外星人的？没错，很快就有人提出这可能是外星人飞船坠落导致的爆炸。外星人来这么个荒无人烟的地方做什么呢？回答是：大概是来找淡水的，要知道不远处的贝加尔湖是世界上淡水量最大的湖泊。

有人说，通古斯可能是一场核爆炸

也有人认为是外星人飞船的坠毁

当然，这种说法是不可能得到主流科学界的接受的。然后到了1958年，科学界们再次组织了一次考察，结果在当地土壤中检测到微小的硅酸盐和磁铁矿成分。进一步分析显示这些矿物中镍的含量很高，这和陨石的特点很像。但这并未能平息各种猜测理论的“前赴后继”。

1973年，一篇发表在《自然》杂志上的论文认为通古斯事件很有可能是一个小型黑洞冲入地球大气层时导致的爆炸。当然这一理论也很快遭到了同行们的否定。

一个黑洞撞击了地球？

来源：https://pics-about-space.com

2013年的时候，事情有了大的进展，当时乌克兰国家科学院的科学家们宣布，他们对1978年在爆炸现场采集的岩土样本进行了分析，结果发现其中含有太空来源的岩石成分，并且更加引人瞩目的是，他们认为具有宇宙来源的岩石碎屑，其发现的位置所对应的恰好是1908年土壤层。

这些样本中检测到郎斯代尔石，这是一种高压环境下形成的含碳矿物，结构与钻石很像，常常形成于陨星撞击等事件中产生的高压环境下。

2013年的一篇论文宣布找到郎斯代尔石，这是一种高压矿物

来源：doi:10.1016/j.pss.2013.05.003

2013年论文中，在通古斯岩土样本内找到的郎斯代尔石扫描电镜图像

来源：doi:10.1016/j.pss.2013.05.003

但这一研究存在的最大问题就在于，流星雨的发生是很常见的。这类矿物后续来自之前流星雨中坠落陨星的残留物。其他科学家对于该研究中所称，其检出的郎斯代尔石位于1908年的沉积层这一说法表示怀疑。

尽管时有反复，会有各种理论冒出来，但目前大部分科学界还是认为，1908年发生的通古斯事件是一次小行星或彗星撞击地球大气层并发生爆炸所导致的，彗星说或许可以解释残骸的缺失，但我们还无法完全确定这一点。

我们最终会找到确凿证据，彻底终结这一历史谜团吗？大概没有人知道答案。

编者按：

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