中国古代最大的官修丛书，险些被卖给日本人

《四库全书》是中国古代最大的一部官修书，也是中国古代最大的一部丛书，分经、史、子、集四部，故名“四库”。 此书从清乾隆三十八年(1773年)开始修撰，以永负责，于敏中为总裁，纪昀为总纂官，召集了陆锡熊、孙士毅、戴震、周永年、邵晋涵等数千文人学者，历经十年才最终编成。

据文津阁藏本，《四库全书》共收录古籍3503种、79337卷、装订成36000余册，整套书收录了从先秦到清乾隆前大部的重要古籍(一部分被列为禁书)，涵盖了古代中国几乎所有学术领域，规模远超《永乐大典》。

整套书分为经、史、子、集四部，44类66属，经部包括易类、书类、诗类、 礼类、春秋类、孝经类、五经总义类、四书类、乐类、小学类等10个大类;史部包括正史类、编年类、纪事本末类、杂史类、别史类、诏令奏议类、传记类、史钞类、载记类、时令类、地理类、职官类、政书类、 目录类、 史评类等15个大类，子部包括儒家类、兵家类、法家类、农家类、医家类、天文算法类、 术数类、艺术类、谱录类、杂家类、类书类、小说家类、释家类、道家类等14大类，集部包括楚辞、别集、总集、诗文评、词曲等5个大类。除了章回小说、戏剧戏曲之外，以上门类基本上囊括了当时社会上流传的各种图书。就书籍作者而言，包括了妇女、僧人，道家、宦官、军人、帝王、外国人等在内的各类人物的著作。

为了美观和便于识别，《四库全书》采用分色装潢，经部绿色，史部红色，子部月白色(或找蓝色)，集部灰黑色。《四库全书总目》因为是全书纲领，采用代表中央的黄色。

乾隆四十九年(1784年) 四套书陆续完成，全书共抄7部，分别贮于北京紫禁城文渊阁、京郊圆明园文源阁、奉天(今沈阳)故宫文溯阁、承德避暑山庄文津阁，合称“内廷四阁”(或“北四阁”)。又在镇江金山寺建文宗阁，扬州大观堂建文汇阁，杭州西湖行宫孤山圣因寺建文澜阁，即“江浙三阁(或“南三阁”)，各藏抄本一部。副本存于京师翰林院。

编纂《四库全书》时，清廷为维护统治，大量查禁明清两朝有违碍字句的古籍，归为禁书。据统计，在长达10余年的修书过程中，禁毁图书3100多种、15万部以上，不啻为一场文化浩劫。

《四库全书》完成至今的两百年间，中国历经动乱， 《四库全书》也同样饱经沧桑。其中，文源阁本在1860年英法联军火烧圆明园时焚毁。文宗、文汇阁本在太平天国运动期间被毁。 杭州文澜阁藏书楼1861年在太平军第二次攻占杭州时倒塌，所藏《四库全书》散落民间，后陆续补齐，解放后入藏浙江省图书馆。翰林院副本于1900年庚子事变中被毁。1949年，文渊阁本被运至台湾省，现藏台北国立故宫博物院。文溯阁本1922年险些被卖给日本人，现藏甘肃省图书馆。文津阁本于1950年代由中央人民政府下令调拨到中国国家图书馆，这是目前唯一套原架原函原书保存的版本。