一直以来，拥有一个幸福美满的家庭都被看作是实现“美国梦”的必要条件。然而在今天的美国，随着结婚率的下降，以及婚外生育率的上升，育有子女的伴侣之中有四分之一并没有结婚。回首半个世纪前，只有不到7%的父母处于未婚状态！到底为什么会发生这样巨大的变化呢？
“在美国，四分之一的家长并没有结婚”
传统核心家庭遭遇巨大挑战
根据美国皮尤研究中心对人口普查数据的分析，未婚父母的组成情况发生了显著变化，单身妈妈已经不再占大多数，因为单身爸爸也开始加入行业，在过去50年中，单身父亲的比例翻了一倍还多。
现在，独自抚养子女的单身爸爸占了29％，而1968年还只有12％。在1968年，未婚父母中有88％的都是单身妈妈。到1997年，这一比例下降到68％，2017年，单身妈妈的比例下降到53％。与此同时，同居伴侣的比例逐渐上升了。现在，在所有的未婚父母中，有35％与伴侣生活在一起。
“未婚父母中，越来越多的人选择同居”
已婚夫妻通常比未婚男女的经济状况更好，但未婚人群的经济状况也存在差异。例如，与同居男女相比，独居的单亲家长贫困率更高（27％ vs. 16％）。同居男女通常年纪较小，受教育程度较低，结婚的可能性也更低。而且，单亲父母的平均子女数量也比同居父母更少。
随着未婚父母人数的增长，和单身妈妈或者单身爸爸同住的儿童人数也增加了。 1968年，在900万儿童中，有13％处于这种状况之中，到2017年，这一比例增加到32％，即2400万名儿童。
然而，考虑到美国家庭的流动性，与单亲父母共同生活的儿童的比例可能会更高。有人估计，父母已婚的儿童之中，有超过20%的孩子会在9岁之前经历家庭破裂。而在父母未婚的儿童之中，有超过50％的孩子会在9岁之前经历父母分手。
“四分之一的儿童和单亲妈妈生活在一起”
家庭稳定性的下降与同居伴侣的增加也有关，主要因为同居关系往往不如婚姻持久。据2017年统计数据，有52%的单亲父母和35％的同居父母曾经有过婚姻经历，但最后还是以离婚告终。
尽管近几十年来这种现象已经变得越来越普遍，但许多美国人认为未婚父母的增加，特别是单身妈妈的增加，是一个负面的社会趋势。
在2015年皮尤研究中心的一项调查中，三分之二的人认为，单亲妈妈的增加对社会有害，48％的人认为未婚父母的增加会对社会不利。白人，大学毕业生和共和党人对未婚父母的接受程度非常低。
但也有数据表明，社会接受度总体上略有上升。根据社会调查的数据，1994年，35％的人认为单亲父母可以像已婚父母一样很好地抚养子女。到2012年，这个比例已经上升到了48％。
由于结婚率下降和非婚生子女的增加，未婚生子越来越普遍
“从1968年起，未婚父母数量增长到了原来的四倍”
1968年，美国所有家长中，单身父亲只占1％，该比例现在已上升至3％。与此同时，单身母亲的比例已经翻了一番，从7％上升到13％。
自1997年以来，同居父母的比例从4％上升到9％。总之，现在美国有超过1600万名独居父母，他们没有伴侣，和自己的未成年孩子生活在一起。从1968年到1997年，这一人群从400万增长到了1400万左右。
总体上来说，未婚父母的增长受到几种人口趋势的驱动，其中最主要的可能是已婚人口比例的下降。 1970年，约有70%的美国成年人处于已婚状态；在2016年，这一比例下降到50％，晚婚和离婚人数的增长进一步推动了这一趋势。
1968年，男性第一次结婚的中位年龄为23岁，女性为21岁。2017年，男性的初婚中位年龄为30岁，女性为27岁。同时，离婚率也在增长。例如，在20世纪80年代后期结婚的男性中，约有76％在10年内没有离婚，然而在50年代后期结婚的男性中，这个比例是88％。
不仅结婚的人减少了，而且非婚生子女也越来越普遍。 1970年，在15至44岁的未婚女性中，每1000人会生育26个宝宝。而到了2016年，这一比例升至每1000人42个宝宝。同时，已婚妇女的生育率正在下降，从每千人生育121个宝宝降至约每千人90个宝宝。2016年，出生人口的四分之一是来自单身母亲和未婚伴侣。
同居父母数量的增加也是一个重要因素。 1997年，未婚父母中有20％与伴侣生活在一起，共同抚养孩子，现在这一比例上升到了35％。
“未婚爸爸的比例增长了一倍多”
这种趋势也提高了未婚父亲的比例。 1968年，未婚父母中只有12％是单身父亲;到1997年，这一比例上升到了22％，2017年达到了29％。但是，在单亲家长中，女性依然占大多数。1968年，单亲家长中有88％是母亲，2017年有81％。
未婚父母之间存在显著的人口差异，与同居父母相比，单亲父母中女性和黑人的比例较大。
“在单亲父母中，有十分十三是黑人”
在单亲家长中，81％是母亲，只有19％是父亲。这种性别差异在黑人中更为明显，其中89％是母亲，11％是父亲。
而且，总体而言，单亲父母和同居父母的种族构成也存在显著差异。单亲父母中42％是白人，28％是黑人，而同居父母中白人占55％，黑人占13％。
这些差距主要是由于单亲妈妈之间的种族差异导致的。单身母亲中黑人的比例是同居母亲的两倍（30％ vs. 12％），大约是已婚妈妈的4倍（其中7％是黑人）。白人占单身母亲总数的四分之一，在同居妈妈中占58％，在已婚妈妈中则占61％。
和母亲们相比，父亲之中几乎没有种族差异。白人大约占一半，黑人15％，西班牙裔约25%，还有一小部分亚洲人。但是，比起未婚父亲，已婚父亲中白人较多，约61%，而黑人较少，约8％。
亚裔在独居或同居父母中只占3％，而在已婚父母中占9％。亚裔父亲和母亲的情况基本相同。在所有不同类型的父母中，西班牙裔的占比没有明显变化，西班牙裔母亲和父亲之间也没有太大区别。
比起同居父母，单亲父母的年龄更大，受教育程度较高，结婚的可能性也更大
“同居父母中大学毕业生更少”
同居父母的中位年龄为34岁，单身父母是38岁，已婚父母是40岁。他们的受教育程度通常较低，一部分原因是因为他们相对年轻。
54％的同居父母只有高中文凭，有的教育程度更低，而这一比例在单身父母和已婚父母中分别为45％和31％。另一方面，15％的同居父母有学士学位，而单身父母的比例为20％。
相比之下，已婚父母拥有学士学位的可能性比未婚父母高两倍，这反映了婚姻中教育水平的差距越来越大。而同居父亲的教育水平低于单身父亲。大约61％的同居父亲只有高中学历或教育程度较低，单亲父亲中则只有51％。相反，同居父亲中只有12％拥有学士学位，而单身父亲则有21％。
由于同居父母相对年轻，所以大部分（65％）从来没有经历过婚姻，这也意味着他们的孩子大多都是非婚生子女。 与之相比，单亲父母中只有大约一半的人（48％）从未结过婚。
在同居父母中，双方都有可能没有婚史。 然而在单亲父母中，从未结过婚的女性比男性更多（51% vs. 36%）。这也表明，虽然最后都选择了单身，但是单身妈妈和单身爸爸也许有着不同的人生经历。
十分之三的独生母亲生活在贫困中
“约四分之一的单亲父母处于贫困之中”
尽管同居父母比单身父母年轻，受教育程度也更低，但他们并没有那么贫穷。同居父母中有16％生活在贫困线以下，单身父母中约有27％。
相比之下，已婚父母中只有8％处于贫困之中。在单身父母中，母亲的贫困率几乎是父亲的两倍（30％ vs. 17％），但同居父母的贫困率没有性别差异。
单身父母和同居父母的就业率差不多，分别为72％和73％。然而，53％的同居父母都是双收入家庭，所以两组人群的贫困水平仍然存在差异。
未婚生子到底对社会好不好
“2015年，大多数人仍然认为单亲妈妈增多令人担忧”
由于未婚父母在美国越来越普遍，公众接受度也越来越高。尽管如此，大部分人仍然认为这种趋势对社会有害。
美国人对单身妈妈的增加尤为担忧，66％的人表示，单身妈妈抚养孩子会对社会有害，只有4％的人觉得有利，剩下的29％觉得没有区别。同时，48％的人觉得未婚父母抚养子女会对社会不利，只有6％的人觉得有利，45％认为没有多大区别。
不同种族之间的看法差距也很大。53％的白人认为未婚父母抚养孩子不是一件好事，而在认同这一观点的人群中，黑人和西班牙裔比例分别为37％和32％。
还有一些其他数据表明，社会对未婚父母的看法更加宽容了。根据社会调查，2012年，有48％的成年人认为，单亲父母也可以很好地抚养子女，并不一定会比已婚父母差。
而1994年，只有35％的人这样认为。同时，总体上来说，不认同单亲父母的人也从48％降到了41％。
来源：这才是美国
作者：Gretchen Livingston、Jing
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