老照片：最早的外洋通商口岸之一，烟台1900年

烟台，古称芝罘。烟台历史悠久，是中国古代早期文化发祥地之一。早在更新世晚期（距今约一二万年以前），就有人类在这里繁衍生息。夏商以来，中国历代王朝都十分重视对这里的统治。据《史记》记载，秦始皇统一中国后，曾三次东巡，三次登临芝罘岛。

烟台市因境内烟台山得名。明洪武三十一年（1398年），为预防倭寇，曾在今烟台山设狼烟墩台。早在商、西周、春秋时为莱国地。战国属齐国。秦代属齐郡。汉代属东莱郡。晋属东莱国。南北朝属东莱郡、长广郡。隋属莱州。唐属登州、莱州。宋、元因之。明、清属登州府、莱州府。

烟台市芝罘区是中国历史上最早的外洋通商口岸之一，因其北部的中国最大、世界最典型的陆连岛----芝罘岛而得名，《大不列颠百科全书》中标称烟台即为“CHEFOO”。“芝”即灵芝。芝罘岛的形状似一株巨大的灵芝；“罘”即屏障。芝罘岛横卧在黄海中，似一道天然屏障，护卫着身后的沃土。

第二次鸦片战争后，软弱无能的清政府于1858年被迫签订《天津条约》，原定开放登州为通商口岸。1861年，英国人毛里逊受英国驻华公使普鲁斯指 派到登州筹办开埠，却为烟台的“天然良港”所吸引，于是提出改登州为烟台。烟台海关，最早称为“东海关”，建于开埠后的1862年。

古老的烟台港不情愿地敞开怀抱，接纳着来自世界各地的各色人等以及他们带来的各式洋玩意儿。继英国之后，法国、美国、挪威、瑞典、德国、日本等国先后在烟台山上设立领事馆，从1861年烟台开埠至1932年共有17 个国家在烟台设立领事馆。密集度之高，创下了亚洲之最。

烟台市的航海业在全国占有重要地位。烟台市区的芝罘湾水深滩平，背有屏障，是一个天然良港。在2000多年前的春秋战国时代，已是中国北洋航线上的重要停泊点。1000多年前的唐朝时期，烟台辖区登州(今蓬莱市)是全国著名海口，同广州、交州、扬州并称为四大通商口岸，是北方通向海外的主要口岸。

日本13次派出遣唐使入唐求法，探求发展之路，首次就是在芝罘登岸的。宋太宗淳化四年(公元979年)派遣使者赴朝鲜，也是由芝罘启碇的。中国的丝绸、冶铁、造纸等技术由烟台传入朝鲜、日本等地，烟台由此被誉为海上“丝绸之路”的起点。

烟台是中国近代工业发祥地之一。1892年，旅居南洋的华侨张弼士在烟台创办了张裕酿酒公司，聘奥地利驻烟台领事做酒师，取得成功。1912年烟台设瑞丰面粉厂；1913年设电厂；1913年至1915年，建起5座罐头厂；1915年李东山兴建钟厂，同年，张裕葡萄酒获国际金质奖。

1938年2月3日，日军侵占烟台。1945年8月24日，八路军解放烟台，烟台成为八路军解放得最早、最大的沿海港口城市。1950年，建立文登、莱阳专区和烟台市。1958年莱阳专区、烟台市合并为烟台地区。1983年11月，撤销烟台地区，烟台市改为地级市。---【烟台芝罘，1900年。摄影：弗里德里希】