人们读诗词，一般都直接奔着正文去，题目都顾不上看，更别说题目与正文之间的引言了。
譬如，白居易的《琵琶行》，读过书的人应该都知道，但对这篇长诗之前的序文真正关注过的，却是极少的。
序文第一句，即是：“元和十年，余左迁九江郡司马。”
仅此短短一句话，其实就藏着很多关于唐朝有趣的历史细节。
“左迁”是贬官的意思，那么在元和十年白居易被贬官之前，他身居何职？
而“九江司马”一职又属于什么级别的官员？
就把这一问题展开来研求一下，便是极有意思的历史片断。
元和是唐宪宗李纯（805年—820年在位）的年号，李纯当皇帝时盛唐已过，但他在位时，唐朝还是出现短暂的统一，史称“元和中兴”。
对中学生语文教材来说，元和十年也是个很值得注意年份。
这一年白居易被贬到九江作司马，才有了后来的《琵琶行》。
同样在这一年，柳宗元去柳州作刺史，才有了后来的《捕蛇者说》。
在谈到白居易“左迁”一事时，可以结合白居易的任职经历，对唐朝的官制进行个简单的了解。
元和二年，白居易任校书郎一职，要唐朝的公务员体系中，校书郎是一个正九品上的官职，差不多对应现在的科员。
元和三年，任左拾遗，这是一个从八品上的官职，与校书郎相比，提了两级，从科员变成了主任科员；
元和五年，任京兆府户部参军，参军是个跨度比较大的官职，从正七品上到从七品上都有。
但请注意，京兆府、河南府和太原府，这三个地方行政区在唐朝行政级别最高，所以这三个地方的诸曹参军，是正七品下的编制。
短短两年内，白居易完成了从主任科员到正处的飞跃，仕途可谓一帐风顺。
到元和六年时，白居易的母亲去世了，按旧时官制父母去世，官员这时需归乡守孝三年，叫作“丁忧”。
只有在某个官员非常重要，朝政实在离不开他时，皇帝就会专门下旨把他召回来，这叫“夺情”。
百德孝为先，这是儒家治国的最基本理念。
对于李纯来说，白居易显然没那么重要，所以白居易丁忧满3年后，于元和九年回到长安，被授了“太子左赞善大夫”一职。
抱歉，我没能查到“太子左赞善大夫”这个官职的行政级别来，但从他后来被“左迁”为江州司马一职来看，可以大致推测一下。
与参军相类似，司马一职的跨度也比较大，上州司马为从五品上、中州司马为正六品下、下州司马为从六品上。
唐朝有358个州，江州属于下州级别，所以白居易在元和十年“左迁”之前，官职级别应该是高于从六品上，那么“太子左赞善大夫”大致应对应正六品下的“太子文学”一职。
司马一职是地方州长官刺史的属官，唐朝的州刺史下，分别有别驾、长史、司马、录事参军、司户、司兵、司田、司法、司士等六曹参军事，而在这其中，别驾、长史和司马属于“上佐”，在刺史缺位的情况下，他们是可以直接代理州刺史职务的，相当于现在地方主官副职。
而且他们基本上没有具体的分管事务，能在地方任这三个职务的人，基本上属于朝廷对宗室人员的照顾，或对退居二线闲散官员的一个交待。所以，白居易才会在《琵琶行》引言中坦陈：
“余出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪意。”
如果我们对江州司马这个职位有了这些了解，就可以更好地去读《琵琶行》了，诗中的“添酒回灯重开宴”的场景，其实就是唐时的一场公款吃喝、并召唤民间女子弹唱的宴乐画面，而这些开支，白司马完全是可以签字报销的。
即使自己掏腰包，唐朝官员的俸禄分米、钱、田等三种形式发放。一个六品官员每月的米钱有2400钱、配家业田2.5倾，还有月薪5000钱，大致算下，白居易即使是左迁为江州司马，依然是能够月入万钱的。
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