佛教踏入东土，发现一个真理，那就是没有什么能够超越皇权。
而掌握皇权的人倡导的是儒教，儒教提倡的是内圣外王，父子君臣，长幼有别、朋友有信、人伦道德这些基本范畴。
这些自然和佛教的倡导是不同的，佛教说的是人间就是苦海，佛来帮人解脱苦海，去往极乐世界，并且有着一套完整的解脱痛苦的修行方法。这种观念很容易就和儒家的观点不相同。
儒家一听这个观点就很不高兴，再加上佛门有传统，见了皇权也不拜，这和儒家的伦理道德很不相同，简直就是无君无父嘛！想想就让人生气。
佛门一看老大哥提出这样的意见，觉得很有必要解释一下了，要不然惹的大哥不高兴了，这个问题就严重了。
佛门的“高层”自然有能和儒家统治阶级高层对上话的人物，慧远大师就算一个。
慧远大师出身官宦家庭，俗姓贾，少年时他就读了很多道家和儒家的学说，对儒家的思想了如指掌，再加上他年轻时的志向就是儒家的内圣外王，如果不是当时的战乱，烽烟四起，他起了退隐之心，他有可能就是朝廷的重臣。机缘巧合，当他对世事看淡，意欲归隐山林时，见到了佛教的高人佛图澄的弟子道安。
慧远对儒家和道家的见解，以及和儒家的上层有着密切的交往，在佛教最危险的时候，慧远将佛家思想和儒家的思想相互融合，挽救了佛教的几次危机。
当时东晋的太尉恒玄就拿僧人不跪拜王者的问题要大做文章了，这个文章如果让他继续做下去，那佛教很有可能就会遭遇劫难。这时候，佛教领袖慧远急忙出来调停，并写了很多文章，给老大哥儒教做了很多解释，说我们僧人分两种，一种是在家修行，二是出家修行。在家的信徒就应该遵守儒教的制度，该跪拜就得跪拜，遵守王法。如果是出家修行的人呢，就是得到成佛了，那也是天下的好事，救济了父母兄弟，也可以达济天下，这是和儒教的思想是一致的，二者相得益彰，对治理天下很有好处的。这件事在慧远大师的调和之下，佛门才免于一难，和老大哥儒教继续携手前行了。
这件事刚过去，又有镇南将军傲慢的对佛门的袒服论表示了不满，袒服呢就是佛门僧人传的一种覆肩掩腋衣，看上去很不雅观，我们不是有一个成语叫袒胸露乳嘛！镇南将军就是觉得这种穿衣很怪异，就和我们今天见到青少年把头发染成绿色差不多。对于这件事慧远大师温和的解释说，只要实行儒家的仁爱和佛家的慈悲，这个世间就是齐同而没有优劣吉凶的区别了。好在慧远的上层人脉也比较广，这件事后来就不了了之，给佛门又免去了一难。
为了让佛教和儒教更好的融合，慧远最大的成就不仅仅是创立了净土宗，而是吸收了中国传统文化的很多知识，将儒家和道家的思想融汇贯通，最后汇集成佛家的思想，提出了中国特色的佛学思想，也就是神不灭与三报论，为佛教的轮回报应说提供了理论依据，并能更好的适应社会的形势发展，佛教得以传播开来。
慧远之后，也出现了很多和儒教打交道的高僧，他们和儒家走的很近，特别是法藏就有这个能耐，不但在武则天时期佛教得以兴盛，成为国教，即使武则天去世了，他也和下一任皇帝走的很近。
当然，反对佛教的儒家高人也有很多，比如知名历史人物韩愈先生就看不惯佛教，写过一篇文章叫做《论佛骨表》，这篇文章对佛教是一同狠批，惹的当时信佛的皇帝唐宪宗很不高兴，直接将韩愈给贬到了潮州。虽然宪宗没有采纳，但这篇文章的威力非常强大，20年后，唐武宗继位，就采纳了灭佛的措施。佛教从武宗时期开始就一蹶不振，再也没有恢复过往日的盛况。在以后，佛教总是小心翼翼，找到佛教和儒教的类似的地方，宣扬佛儒合一，逐渐的佛教也融入到东方文化之中，成为东方文化的一部分，渐渐被人接受，流传至今。历史也留下了佛教信徒们鲜活的面容和孜孜不倦的奋进精神。
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