大家应该都听过 “言必信，行必果”这句话，即说话一定要守信用，做事一定要坚持到底，这句话应该是很多成功人士必备的心灵鸡汤，也被很多人视为人生信条，毫无疑问，不管是在生意上还是生活中，我们肯定都喜欢和这样的人打交道。
如此富有哲理的一句话到底是谁说的呢？那就是儒家学派创始人，被后世人尊为“孔圣人”的孔子说的，语出自《论语子路》，是在孔子和他的弟子子贡的对话中圌出现的这句话，并被记录下来。
可能很多人不知道的是，其实在这句话的后面，孔圣人还说了一句话，但是，如果你看到这句话，肯定会惊掉下巴，甚至开始怀疑人生，搞不明白孔圣人为什么会加上这么一句话，那么这句话到底是什么呢？
孔子的原话是“言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。”，翻译成白话的意思就是，说话一定守信，做事一定有结果，这是浅薄固执的小人啊！或许也可以算是再次一等的士吧。
怎么样？有没有被雷到的感觉？孔圣人居然说说话算话，做事有始有终的人是小人？有没有搞错？这怎么可能是圣人说的话呢？先别急，想要真正理解这句话的意思，有必要看下完整的原文，论语中是这样记录的：
子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓上矣。”
曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”
曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。”
曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”
当时子贡向孔子请教关于“士”的问题，这段话的大意就是，子贡请教孔子子怎样才可以称得上是士呢？孔子回答，上等的士应该是知礼义廉耻，为国家做事，不辱使命的人；次等的士是在宗族乡邻中都称赞为孝悌忠信的人；而说话守信，做事力求结果，这是浅薄固执的小人！或许也可以算是再次一等的士，子贡又问现在执政的那些人怎么样，孔子回答说，唉，这些器量狭小的人怎么能算得上是士呢？
说起来，这句奇怪的话历来争议都挺较大，也给后世人造成了很多的困扰，作为伟大思想家的孔子为什么要这么说呢？这就不得不说，看古人说话，一定要结合当时的社会环境以及语言环境，在春秋时期，士指的是贵族阶层，多为卿大夫的家臣，而“言必信，行必果”是对这个阶层的基本要求。
小人向来和君子是相对，它们在最早的时候，其实指的是等级，后来又指品级，“君”即可以是国君，也可以是家君，按照宗法制度，只有嫡子，甚至只有嫡长子，才能成为“君”，而“君”的儿子就是“君子”，由于“君”和“君子”属于“嫡传”，因此也叫“嫡系”，又叫“大宗”。
相对应的，如果不是“嫡系”的，就被叫做“小宗”，“大宗”为君，其子为“君子”，“小宗”为臣，其人为“小人”，因此，在孔子那个时代，“小人”指的只是社会地位较低的“小宗之人”，代表等级而已，并非如我们今天理解的坏人。
既然已经了解了春秋时期关于“小人”的含义，我们再翻回头来重新来看孔子的这句话便不难发现，他要表达的意思应该是，说到一定要做到，做事一定要坚持到底，那是普通人也应该做到的啊，但是也可以说是再次一等的士了。
还好，孔子并没有让我们失望，他从来没有贬低言而有信，做事坚持到底的人是“小人”，他强调的是，作为士来说，“言必信，行必果”只是最基本的要求，而对于我们现代人来说，这本来也应该是做人的基本素质，然而，可惜的是，现如今我们有很多人，连这个做人的最基本要求都做不到了。
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