读过《西游记》的盆友，也许，会发现一件极其有意思的事儿。应该说两个关键节点：一是王母娘娘的「蟠桃会」；另一个是太上老君的八卦炉。
今天，胖子就跟大伙聊聊这「蟠桃会」。
相传阳历三月三日是西王母的诞辰，每年当天，她老人家大宴群仙，宴上主食便是蟠桃；各路神仙也因此赶来为她祝寿。故美其名曰：蟠桃会。
三月三王母娘娘蟠桃会
讲到这儿，请允许胖子补一嘴。这西王母就是王母娘娘。因为宋朝爱给女神加个尊称儿——娘娘，所以，西王母就变成了「王母娘娘」，或者叫「瑶池娘娘」。
民间王母娘娘神仙
王母娘娘的蟠桃会都邀请了哪些神仙？
参加这样的天庭胜会，需要小心谨慎。大家知道，在这次宴会上，身为卷帘大奖的沙悟净因无心打破琉璃盏，被贬下凡间，成为流沙河中的一头妖怪；天蓬元帅因贪杯揩了嫦娥姐姐的油，堕入畜生道，硬生生变成了猪刚鬣。
说白了，这样的群仙趴，更像是一种仪式。明是吃桃儿，实际上却是天庭拉拢众仙佛的套路；另外，低级的神仙也可以因此露个面儿，大伙互换一下名片，以后碰着什么事好商好量。
正因为神仙众多，有天上的，有地下的，更需要拉一个单子。那么，我们首先看一下，这张单子上都有哪些神仙。在《西游记》第五回，孙悟空通过七仙女知道蟠桃会往年的惯例：
上会自有旧规。请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝，十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒、海岳神仙，下八洞幽冥教主、注世地仙、各宫各殿，大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会。
孙悟空问话七仙女
从这一坨信息中，我们可以得出俩结论：第一、蟠桃会有惯例，也就是「上会自有旧规」，当然了，这个惯例不是一成不变的；第二、这个单子上受邀的仙佛范围极广。
为什么没有邀请太上老君？
但是今次胜会，却没有邀请太上老君，或者说他没有参加。
Why？
答案一部分就在《西游记》第五回。孙悟空独自享用了王母娘娘的蟠桃会后，喝得找不到北了，于是便闯入太上老君的兜率宫，发现这老头竟然不在家。
那他干嘛去了呢？
书上是这么说的：
原来那老君与燃灯古佛在三层高阁朱丹陵台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏，都侍立左右听讲。
因为太上老君讲课去了，所以，没有参加王母娘娘的「蟠桃胜会」。是这样的吗？
胖子却不同意。
其实，这太上老君在《西游记》中的地位并不高，只不过是一个平时喜欢练练丹、鼓捣一些法器的一般神仙而已。
太上老君地位下降之谜
我们知道，太上老君真身就是老子，被尊为道教的「开山祖师」，亦有很多名号，像老君、太清太上老君、玄元皇帝，等等。
太上老君画像
太上老君原本是道教早期至尊无上、神变无方的最高神，但到南朝梁代的陶弘景搞了个事情，令他的地位骤降。
什么事情呢？
这家伙创作了一本叫《真灵业位图》的书，他将道教诸神论级排班，共分七阶。其中元始天尊列为第一级的中位，而太上老君却被列到第四级中位，甚至太上道君（灵宝天尊）地位也比他高，被列于第二级中位。
这三位神仙，就是我们通常所说的「三清」。当时，玉皇大帝在他们之下，也就是他们的臣属。
但这种说法不被世俗接受。比如，朱熹就非常反对，说老聃之流「岂可僭居昊天上帝（就是玉皇大帝）之上哉」！（《朱子语类》）。
因为在人们眼中，玉皇大帝就是诸神之帝。所以在《西游记》中，玉皇大帝就成为至高无上的头号天神，「三清」却成了他的臣属，连如来佛祖也听他的，并尊其为「大天尊」。
说白了，这一切都是为了满足世俗的愿望。
此处，胖子再普及一下，我们上面提到的「上八洞」指的
道教中的三清
是天仙（三清四御太乙金仙），「中八洞」是地仙，「下八洞」是鬼仙。这八洞神仙可以说是道教神仙中最著名的阶级代表。
有盆友就嘀咕了：三清难道不包括太上老君嘛。
确实包括。但他老人家没去啊。另外，胖子以为这很有可能是《西游记》的不严谨所致。
更重要要的，是因为太上老君在《西游记》中的地位不高（或者没有我们想象的那么高），所以，没有特别邀请也在情理之中。何况，他还有自己的事——讲课。
以上都是胖子一家之言，请多拍砖！
【完】
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