19世纪末、20世纪初，一大批浙江奉化籍裁缝到上海立脚谋生，由于他们擅长模仿，而且全面掌握“量、算、裁、缝”的技艺，所以深受主顾的欢迎。
1896年，奉化江口镇前江村人江良通首先在南京路上开设了一家“和昌号”裁缝店，一些有实力的奉帮裁缝也纷纷跟进，南京路上有了多家奉帮裁缝店。他们擅长模仿，便顺应潮流改名“西服店”，打出“西服”旗号，中国第一套西装就是在南京路诞生的，而第一个提倡穿西装的是著名革命家徐锡麟。
1904年，徐锡麟从日本回到上海，找到了著名的裁缝店“王兴昌”，指着身上穿的西装，叫店主王兴昌依样画葫芦也做一套，王兴昌虽然手艺高超，但面对这头一遭的活计，却有点怯阵了，徐锡麟和颜悦色地勉励他：“不要紧，做坏了不叫你赔，而且照样给你工钱。”于是，王兴昌放开胆量，做坏了一套又一套，终于做成功了，与徐锡麟那套一模一样。徐锡麟自然非常高兴，赞赏之余给了不少赏钱。王兴昌为徐锡麟做西装的消息也就不胫而走。
西装店等级森严，先以区域分，再，以马路分，然后大牌名牌，声望最高的都有老主顾长户头，价钱高得你非到他那里去做不可，否则何以攀跻人夸示人?当年是以英国式为经典，中老绅士就之；法国式为摩登，公子哥儿趋之；意大利式为别致，玩家骑师悦之。
西装要讲料作，那时独尊英纺，而且必要纯羊毛，稍有混杂，身价大跌。夏令品类派力斯、凡立丁、雪克斯丁、白畔叽等；冬令品类巧克丁、板丝呢、唐令哥、厚花呢等；春秋品类海力斯、法兰绒、轧别丁、舍维、霍母斯本、薄花呢等。所谓“英国花呢”，厚薄两型纷繁得热昏。国际最新杂志汇集上海，中国缝工无疑世界第一。
做西服最著名的莫过于“亨生”与“培罗蒙”了。前者创办于1929年，以款式新颖、工艺精湛而被同行誉为上海西装“一只鼎”。上海的西装行业曾有“七工头”与“五工头”之说，这是指一套西装花七个人工还是五个人工，“七工头”的档子自然高一些了。“亨生”属于“七工头”档子。创始人徐余章的开门徒弟林瑞祥在西服工艺造型和品种款式上独树一帜，创造出新型的“修长西服”，线条活泼流畅，领、胸、腰等部位平展舒适，被称为“少；少壮新潮西服”。
“培罗蒙”开设于此前后年代，素有“西服骄子”之称，外观上平、直、戤、登、挺，内型上胖、窝、圆、服、顺，操作上推、归、拔、“四功”到家，上海人称为“海派西装”。
西装成了老上海心目中的摩登象征。
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