古代著名的函谷关，为何在秦朝之后销声匿迹，答案在这里

函谷关建于春秋战国之际 。 “因在谷中 , 深险如函而得名 。东自崤山 , 西至潼津 , 通名函谷 , 号称天险 ”。其西接衡岭 , 东临绝涧 , 南依秦岭 , 北濒黄河 ,“车不方轨 , 马不并辔 ”, 地理位置一向十分险要。

函谷关

由于崤函古道曲折狭窄 , 车不方轨 , 而自东向西而来的战车又必须经过函谷古道才能西行 , 所以函谷关便成为扼守崤函古道的咽喉所在 。无论是哪一方占据了函谷关 , 都等于取得了战争胜利的钥匙 。公元前627年春 , 秦穆公不听百里奚和蹇叔的劝阻 , 出动 300辆战车的部队 , 潜行远袭郑国 。蹇叔的儿子参加了军队 , 蹇叔哭着送别他说 :“晋人御师必于肴 。肴有二陵焉 :其南陵 , 夏后皋之墓也 ;其北陵 , 文王之所辟风雨也 。必死是间 , 余收尔骨焉 。”秦国军队在从东返回 , 途径函谷古道时 , 果然遭到晋国军队伏击 , 虽然秦军已有所准备 , 但三名大将仍全部被俘虏 。

在以战车为主要作战工具的先秦时代 , 对逶迤曲折 、狭窄蜿蜒的函谷古道中行进的战车进行攻击 , 非常容易。

进入到西汉武帝时期以后 , 随着对匈奴战争的进行 , 中国古代的兵种结构开始发生变化 。车兵的数量减少 , 并逐渐退出历史舞台 。骑兵和步兵的数量大量增加 , 成为军队中的主要兵种 。在西汉王朝和匈奴之间的作战当中 , 汉朝每次投入的骑兵的力量 , 少者2万人左右 , 多者达 18万人 。虽然我们对当时汉朝骑兵的具体数量还没有准确的数字 , 但有一点可以断定 ,从西汉武帝之后 , 骑兵作为一只重要的武装力量已迅速崛起 , 开始登上历史的舞台 。相对于车兵来说 , 步兵和骑兵机动性更强 , 灵活性更好 。不仅可以在平坦之处穿插行军 , 而且还可以翻越山岭 , 在密林中行进 。

在以战车为重要攻击武器的时期 , 军队行军除了从狭窄弯曲的函谷古道中通过之外 , 别无他路可寻 , 于是函谷关此时对它们来说就是不可逾越的天险 。而到了步 、 骑兵成为军队的主要兵种之后 , 军队行军不仅可以从函谷古道中穿过 , 而且还可以从其他更加狭窄的川道、甚至函谷关周围的山岭中通过 , 这样函谷关对它们来说就成为一个并非不可替代的选择 。

安史之乱时期 , 发生在崤函古道的两次战争 , 可以使我们对此有更加具体和感性的认识 。公元756年 , 唐将哥舒翰在灵宝西原与安史叛军作战时 , 官军被困在六七十里长的狭路之中 , 局促不得前行 , “(叛军 )乾祐遣同罗精骑自南山过 , 出官军之后击之 , 官军首尾骇乱 , 不知所备 , 于是大败 ”。一年之后 , 郭子仪与叛军再战与陕县西南的新店 , 叛军据山列阵 , “子仪等初与之战 , 不利 , 贼逐之下山 。回纥自南山袭其背 , 于黄埃中发十馀矢 。贼惊顾曰 :`回纥至矣! 遂溃 。'

从以上这两则发生函谷关的战争可以看出 , 都有骑兵绕道他路 “别径奇道 ”进行攻击的战法 。由此可知 , 在中国古代战争发生到步 、骑兵成为主要兵种之后 , 崤函古道已有其他可以替代的线路可以通过 , 崤函古道的重要性大大降低 , 于是函谷关的战略地位动摇 。此时 , 再通过据守函谷关来保卫关中已成为一句空谈。