学习比特币的利器 bitcoin-explorer

今天给大家介绍一个学习比特币的有利工具——Bitcoin-explorer，简称BX，中文直译过来是「比特币浏览器」，这个名字很容易让人产生误解，它其实和我们平时上网使用的浏览器、以及以Web站点形式存在的区块浏览器（https://blockexplorer.com/）还是有很大区别的，BX的定义是

The Bitcoin Command Line Tool
BX is a general purpose Bitcoin command line utility that supports Linux, OSX and Windows. The application can be built an distributed as a single file binary with no run time dependencies apart from the operating system.

它是一个独立的、跨平台的比特币命令行工具

这是什么意思？定义得确实比较抽象，因为它没有解释这个工具是用来做什么的。从我对这个工具的了解来看，它实现了钱包的各种功能，包括密钥算法、交易签名、账号余额、交易流水等。以下是用BX产生比特币地址的命令，是不是非常简单。

下面的密钥流程图来自BX的文档，是不是觉得很强大。

为什么是这个工具

现在我们都知道BX是什么了，但这对我们学习比特币又何帮助呢？比特币学习算是一种研究，做一门研究，使用工具和不使用工具还是有很大差异的，这就好比我们读书时，上完物理、化学课，还要做相应的实验，否则光看书本中的知识，是很难内化的。

如果把整个比特币系统拆成不同的模块，核心功能可能包括以下几个：

1.记账
2.发行货币
3.账户（钱包）管理
3.1 私钥管理
3.2 发送和接收交易
3.3 账户余额及流水

其中第1点和第2点都是由比特币网络实现的——俗称「挖矿」，这不是BX所擅长的，我们不在这里讨论；而第3点运行在用户的钱包中，但钱包是不会告诉你所有这些功能的实现细节的，相反，隐藏这些细节才是它的目的。于是我们就需要求助于其他路径，而今天我们介绍的BX，就是这样的方案，它可以帮助我们深入学习比特币中，账户管理相关的细节。

既然利用工具学习比特币很有效，但有那么多的开源工具，我们为什么要采用这一个呢？在我看来，选择这个工具有3个原因

1.BX的文档（http://t.cn/RE4H5TM）很详细
开源项目都有个通病，就是文档少，或文档更新不及时；但这个项目的文档非常详细，高质量的文档降低了探索成本
2.功能比较全
BX几乎包含了钱包应该具备的所有功能，它是跨平台的，可以在Windows、MacOS等主流平台上运行；
3.没有依赖
很多工具都需要依赖比特币全节点，例如bitcoin-cli，这个我们以后会提到，而搭建一个比特币全节点的工作量已经很大了，这会提升学习门槛，降低学习热情。在我看来，没有依赖是一件非常美好的事情。

所以，这个工具非常好，这也是为什么我会在年前，把它推荐到我的小密圈的原因。

如何更方便的使用这个工具

在使用这个工具的过程中，我也遇到了一些问题，在这里写出来，希望对你今后「做实验」有帮助。主要问题有两个

1.项目比较大，编译的时间长
2.使用的代码库和其他项目产生冲突

这个项目大概会产生2个多GB的程序和库文件，编译一次大概需要1-2个小时，所以它也不是那么「即用即走」的，但编译这个工作是一次性的，所以如果能做到我编译了之后，你不用再编译就好了。

另外，当你的操作系统中安装了多个密码学区块链项目时，可能会产生动态链接库的冲突，例如：两个项目都使用了椭圆曲线算法，后安装的项目所带的椭圆曲线代码库覆盖了前一个项目的，导致前一个项目不可用。我就是这样的受害者，在安装完EOS.IO之后，BX就无法使用了，这又会浪费我2个小时的编译时间。

为了节省无数个两个小时，我把这个工具做成了Docker镜像，Docker是一个类似虚拟机的沙盒容器，通过Docker包装的程序，可以运行在任何操作系统中，且它和其他程序完全隔离。既无需二次编译，也不用担心它和别的项目产生冲突，一石二鸟的解决了上述我提到的两个问题。

你有两种方法使用使用Docker化的BX，在此之前，你需要先在你的计算机里安装Docker（http://t.cn/RE4144o），然后选择下面两项中的任意一项，我推荐是使用第1种方法

1.直接从DockerHub上把这个镜像（http://t.cn/RE4g17F）下载下来，先别着急动手，后面还会继续介绍
2.下载我写好的Dockerfile（http://t.cn/RE439qu），在你的本机构建镜像

上述两种方法要达到的目的是一样的，即在本地生成一个BX的Docker镜像。如果你下载镜像很慢的话，可以看一下我之间的文章《从ELKa谈一下docker化的思路》，其中谈到了如何提升在国内使用Docker的效率。

运行下面的命令，你便可以进入Docker化的BX的环境，如果你本地没有镜像的话，该命令会先下载镜像，再运行Docker容器，也即上面说的第1步

之后你就可以自如的使用BX了，下图输出比特币地址的BX程序就运行在Docker容器中，至此，have fun！

总结

本文介绍了什么是Bitcoin Explorer这个工具？它是一个具备钱包的基本功能的命令行工具。我们为什么要使用它？这对我们在学习比特币的过程中，能够更好的帮助我们内化其中的知识，同时我们了解到了如何才能更高效的使用这个工具。

如果你认为这篇文章很有用，可以分享给其他有需要的同学，如果你有任何疑问，请随时跟我联系。