臭鼬（学名：Mephitis mephitis）共有22个亚种，长着一身醒目的黑白相间的毛皮。栖息地区多种多样，包括树林、平原和沙漠地区。它们白天在地洞中休息，黄昏和夜晚出来活动。臭鼬可以放出奇臭的气味，很容易辨别，这种气味常在遇到威胁时释放出来。生活于林地、沟谷和耕地四周。性情温和。杂食性，秋、冬季以野果、小型哺乳类及谷物为食，而春、夏季多以昆虫和谷物等为主。分布于加拿大，墨西哥和美国。
臭鼬体型粗壮，中等大小，雄性大于雌性，体长610～680毫米，尾长225-250毫米，后足65-90毫米。重量1.4-6.6千克，取决于年龄和适量的脂肪。眼睛小，耳短而圆，四肢短，前足爪长，后足爪短，每个爪有5个脚趾，后爪爪跟与地面接触，尾巴长有浓密的皮毛并似刷状，看起来非常可爱。具1对会阴腺。头部亮黑色，两眼间有一狭长白纹；两条宽阔的白色背纹始于颈背并向后延伸至尾基部。尾黑肛门处有两个大的臭腺，产生特殊的臭鼬麝香。臭鼬寿命长达22年，一般都能活到17岁。
臭鼬是社会性动物，以家庭为单位生活，有时一窝多达10～12只，一般是五六只。以奇臭的腺体分泌物作为防卫武器。挖洞而居、用草叶作为垫巢材料。巢域为10.4公顷左右。杂食性，秋、冬季以野果、小型哺乳类及谷物为食，而春、夏季多以昆虫和谷物等为主，偶吃小鸟、鸟卵、蛇、蛙等。白天在地洞中休息，黄昏和夜晚出来活动。
臭鼬用它那特殊的黑白颜色警告敌人攻击它。如果敌人靠得太近，臭鼬会低下来，竖起尾巴，用前爪跺地发出警告。如果这样的警告未被理睬，臭鼬便会转过身，向敌人喷种恶臭的液体。这种液体是由尾巴旁的腺体分泌出来的。在3.5米距离内，臭鼬一般不会打不中目标。这种液体会导致被击中者短时间失明，其强烈的臭味在约800米的范围内都可以闻到。所以绝大部分掠食者，暨如美洲野猫，美洲狮，除非它们非常饥饿，一般都会避开臭鼬。唯一的例外是猫头鹰的亲戚——美洲雕鸮，它没有嗅觉，所以完全不嫌弃臭鼬。有人曾在一只美洲雕鸮的巢里发现了57只臭鼬。
在秋末，它们会变得非常胖，一年四季在户外活动，在冬季比在炎热的夏季更活跃。
繁殖方式
交配季节一雄多雌，2～3月交尾，妊娠期63天。每胎2～10仔，5～6仔居多。巢穴一般在岩石下，通常情况下，用干燥的草茎和杂草叶铺垫，基本是年轻的母亲筑巢，母鼬单独哺育幼仔，初生仔兽与母兽一起度过同年冬天。直到它们长大。成年雄性在夏季时一般都是独栖，冬季则往往一只雄性和数只雌性共同居住在同一洞中。
臭鼬会让人联想臭气熏天等表述，令人避之不及。如今，这种小东西成为英国人的“新宠”。宠物店说，宠物臭鼬销量不断增加；宠物主人说，臭鼬比宠物猫、宠物狗干净。
新宠物
凯蒂·斯莱特霍姆家住威勒尔，现年30岁。她花费375英镑（约合600美元）购买一只宠物臭鼬，取名“巴斯比”。小家伙身长43厘米，重4．5公斤，长着一身黑白相间的毛，手感柔软。
臭鼬是杂食动物，食物包括昆虫、水果、坚果、老鼠之类小型哺乳动物。斯莱特霍姆给“巴斯比”喂食鸡肉，辅以水果和蔬菜。英国《每日邮报》10日援引她的话报道：“如果不加约束，它会钻进狗粮袋里。”
斯莱特霍姆家中同时喂养2条狗、13只几内亚猪、3只兔子和2只仓鼠。
斯莱特霍姆允许“巴斯比”在家中自由行动。她说：“大多数夜晚，它会爬上来，睡在我的肩膀上，蜷缩在我颈窝处；有时，它与2条狗一起睡。”
她说：“我们正训练它戴着项圈和绳子走路，这样就能带着它和狗一起散步。”
人们不喜欢臭鼬的主要顾虑是它的“臭味”。臭鼬遇到威胁时，会喷射腺体分泌物，味道奇臭。
“如果年幼时训练得当，”米勒说，“就没必要担心它们释放臭气。”
斯莱特霍姆表示赞同。她说：“‘巴斯比’释放过一次臭气，闻起来有点像大蒜。自从我们训练它后，没再出现过这类问题。”
喜欢养宠物的人越来越多，饲养的宠物五花八门，常见的有猫、狗、鸟、鱼，另类的有蛇、乌龟、蜥蜴等，有些人甚至把猪、刺猬、雪貂当成宠物。
臭鼬工厂是洛克希德·马丁公司高级开发项目的官方认可绰号。臭鼬工厂以担任秘密研究计划为主，研制了洛马公司的许多著名飞行器产品，包括U-2侦察机、SR-71黑鸟式侦察机以及F-117夜鹰战斗机和F-35闪电II战斗机、F-22猛禽战斗机等。
臭鼬工厂创建于1943年，初建时洛克希德公司正为美国空军生产第一批实战型喷气式战斗机XP-80，后来，该团队在高空侦察机和隐形战斗机研究方面取得了一系列辉煌的成就。图为克拉伦斯·“凯利”·约翰逊与他的团队在143天内设计制造了XP-80原型机，并交付美国陆航。
但臭鼬是不是真的臭呢？臭鼬肛门分泌的液体，在英文里叫做musk，中文意思是“麝香”，含有各种硫醇，哺乳动物对硫醇味道十分敏感，所以觉得很臭。一旦粘在动物身上以后，可以保留很长时间，一旦天气潮湿或者沾水，会发生水解反应，又释放出硫醇，会继续散发着淡淡的臭鼬味，那味道可谓是绕梁三月！
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