如果人类可以时光旅行穿越时空来到恐龙时代，能否像恐龙一样自由呼吸呢？能否适应恐龙的世界呢？
现代空气中的氧气含量只占当时古老的空气氧含量的三分之二，丰富的氧让许多史前生物体型巨大，除了恐龙，植物和昆虫也格外大。恐龙时代空气中的二氧化碳含量要比现代高得多，是如今的五倍。超过浓度的二氧化碳这也就导致地球格外温暖，当时的气候如现代的热带雨林，植被高大茂密，气候潮湿炎热。
二叠纪大灭绝事件（距今约2.5亿年前），约96％的海洋物种和70％的陆生脊椎动物物种灭绝。这是地球历史上最大规模的灭绝事件。这次剧变，导致了氧气含量急剧下降，由于火山喷发造成的二氧化碳大量排放，地球变得更加温暖。
下孔类古生物（似哺乳类爬行动物）幸存下来变得更小，并进化了一些能力适应低氧环境，如直立姿势（更容易呼吸和奔跑），强大的隔膜。随着氧气水平缓慢上升，它们演变成哺乳动物。如果人类和恐龙同时诞生，那生理结构也与现代不同，一样可以自由呼吸。
当时有许多小型哺乳动物和恐龙一起共存，虽然人也是哺乳动物，但和当时的哺乳动物祖先的生理适应能力完全不同。从理论上讲丰富的氧气和高浓度二氧化碳对人类来说十分危险，我们不能自由呼吸，更可能被古老的空气“毒死”。
如今的大气压力是14.7psi，而侏罗纪是现代的近2倍高达28psi。大气中更高的氧气含量并不意味着更容易呼吸，它会导致换气过度，更快的二氧化碳中毒。特别是在28％的氧气和十倍正常的二氧化碳含量，我们的血液PH会变成更强的酸性。
二氧化碳是由我们身体的细胞不断产生的，暴露于高浓度气体的空气会导致血液中二氧化碳过多。就像今天的水肺潜水员一样，必须密切监控二氧化碳，血液中可能含有大量的二氧化碳气体，导致高碳酸血症和过度通气，导致以下情况：头痛、嗜睡、心输出量升高、心跳不规律、心慌、惊慌、惊厥、幻觉、呕吐、胃痛、抽搐、记忆力和视力衰退、丧失意识和最终死亡。
同理反之，在如今地球的氧气和二氧化碳的浓度，恐龙可能无法快速奔跑，因为它们的身体组织得不到足够的氧气供给，它们会感觉像是珠峰登山者。由于二氧化碳浓度太低，并不会引起呼吸困难。它们会一直感到很疲惫，直到昏死过去。
恐龙时代的空气让人窒息是一个缓慢的过程，你必须回到前寒武纪（超过5亿年前）才能找到不能呼吸的空气，当时大气中没有足够的氧气。而有史以来最高的大气氧含量在石炭纪时期高达35％，远高于现代的21%氧含量。
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