常常听到很多人抱怨，每年冬天都会胖那么几斤，直到夏天才会慢慢瘦回来。
同时，大家也普遍认为之所以会出现这种现象，无非就是因为冬天冷，食欲好运动少。相比之下，由于夏天人们运动的多，也不怎么有食欲，所以自然而然就瘦下来了。
当然，这种说法也有一定的道理。但是现在，人们发现，冬天容易长胖，更重要的原因可能是阳光照射不足。
最近，加拿大阿尔伯塔大学糖尿病研究所主任和药理学教授Peter E. Light博士带领的研究团队首次发现，人体皮下脂肪细胞可以感受阳光中蓝光的刺激，主动排出脂质促进脂质燃烧，以减少脂肪储存并显著缩小脂肪细胞大小。这一发现发表在《科学报告》杂志上[1]。
对此论文的通讯作者Peter Light博士表示，“当蓝光穿透我们的皮肤并照射皮下脂肪细胞时，脂滴会变小并被排出细胞。换句话讲，我们的脂肪细胞储存的脂肪会减少。而我们在一年中8个月的冬天里接受的光照都不足，这可能促进了脂肪储存，从而导致了冬天体重增加[2]。”
Peter Light博士
这一发现可以说是相当意外。
当时，Light博士正在研究如何使用生物工程技术改造脂肪细胞，使其响应光照产生胰岛素，来帮助型糖尿病患者控制血糖。结果在一次实验中，Light博士意外发现，在日光照射下，人体的脂肪细胞可以产生一个瞬时光敏电流。由于这一现象没有任何文献记载，因此Light博士认为，深入调查很有必要。
随后通过将脂肪细胞暴露在不同波长的光照下，Light博士发现，这些脂肪细胞对日光中的蓝光最为敏感，表现为蓝光可以激活脂肪细胞最大的瞬时电流。同时电流强度与光照强度成正比，即光照越强，产生的电流信号也越强。
那么，这一电流信号是如何产生的呢？它又有什么作用呢？
此前的研究表明，人体眼中的黑素蛋白（也叫黑视蛋白）对450-480纳米的蓝光最为敏感[3]。因此，Light博士便想，脂肪细胞响应于蓝光照射产生电流信号很可能也是黑视蛋白在其中发挥作用。
通过对人皮下脂肪细胞进行转录组分析，Light博士发现，果然人体皮下脂肪细胞中编码黑视蛋白的mRNA存在。同时，当使用烟酰胺抑制黑视蛋白活性时，能够可逆的抑制脂肪细胞产生蓝色光敏电流。这意味着，蓝光照射脂肪细胞产生的电流信号就是由黑视蛋白介导的。
显然，在蓝光的刺激下脂肪细胞不会只是产生一个瞬时电流信号玩玩而已。这一电流信号应该会对脂肪细胞的功能产生某些影响。
正常情况下，阳光照射到我们皮肤上的强度为200-400mW / cm2，而其中能到达皮下脂肪细胞中的蓝光的强度则在1-8mW / cm 2范围内[4]。因此，为了探究蓝光对人体脂肪细胞的影响，Light博士选择使用2.9 mW / cm2强度的蓝光进行实验（前面的实验中已经验证了，这一光照强度能够激活脂肪细胞的瞬时电流）。
通过将人体皮下脂肪细胞连续13天每天暴露在2.9 mW / cm2蓝光下4小时，Light博士发现，相比于对照组处于黑暗条件下的脂肪细胞，实验组脂肪细胞脂滴的大小缩小了30%（ 33.0平方微米vs23.3平方微米），肉眼就可以区分。但是，当Light博士短暂的把脂肪细胞暴露在蓝光下时，并没有观察到脂肪细胞释放脂质的现象。
蓝光照射显著减少脂肪细胞大小（下图）
总的来说，Light博士发现，蓝光可以激活人体皮下的黑素蛋白，参与机体脂肪代谢。同时由于黑视蛋白与生物钟密切相关，因此Light博士认为，皮下脂肪细胞很可能是一种外周昼夜节律传感器，有助于机体的代谢健康。而缺乏长期的足够的阳光暴露可能会打破这一节律，导致皮下脂肪细胞功能障碍，与肥胖，糖尿病和心脑血管疾病。
最后友情提示，虽然适当阳光照射既有利于维生素D的合成，又能减脂，是为数不多的不用靠毅力和耐心就能减肥的“捷径”；但是，由于目前并不清楚，这个途径的激活所需要的光照强度以及持续的时间，因此，阳光照射减肥可能存在一定的安全问题，所以大家不要盲目追求阳光照射减肥，适当晒晒太阳就够了。
参考资料：
1.Ondrusova K, Fatehi M, Barr A, et al. Subcutaneous white adipocytes express a light sensitive signaling pathway mediated via a melanopsin/TRPC channel axis[J]. Scientific reports, 2017, 7(1): 16332.
2.https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-01/uoaf-ndm011018.php
3.Berson D M, Dunn F A, Takao M. Phototransduction by retinal ganglion cells that set the circadian clock[J]. Science, 2002, 295(5557): 1070-1073.
4.Diffey B L. Ultraviolet radiation physics and the skin[J]. Physics in medicine and biology, 1980, 25(3): 405.
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