曾国藩是晚清第一重臣，甚至被视为中国近代军阀的鼻祖。曾国藩的发迹甚至还和曹操很像，一个是剿灭黄巾起义，一个是镇压太平天国运动。在攻破天京以后，曾国藩手握重兵，占据了大清国的半壁江山，又有左宗棠，李鸿章和彭玉麟等人的鼎力支持。
以当时曾国藩的实力是完全有能力同清政府抗衡的，他手下的湘军的战斗力可是要比那帮提笼架鸟的八旗兵强多了，汉人的绿营兵也不是他的敌手。曾国藩若是举起反清大旗，清王朝很可能就提前50年土崩瓦解了。他的部下也没少暗中怂恿曾国藩来个黄袍加身另立山头，可是曾国藩本人为何从没反清之意呢？
首先曾国藩自幼接受儒家文化，忠君爱国思想根深蒂固，在曾国藩看来当时的满清王朝就是正统，自己如果反清那不叫“起义”，而叫“造反”。作为一个爱惜名节的人，要违背自己践行几十年的忠君言行，背负起“乱臣贼子”的骂名，简直是不能再打脸的事儿。
当时的清政府虽然对曾国藩颇有猜忌，但也没有要把他置于死地的意思，曾国藩更犯不上铤而走险去起兵反清，自行遣散湘军，把自己的家书公之于世，以表明自己别无二心，享受高官厚禄与后世盛名才是最合算的。
一场战争并不是谁的实力强就一定能笑到最后，古今中外以弱胜强的例子数不胜数。别说他曾国藩了，就是当年平西王吴三桂席卷半个中国，差点儿就把康熙从龙椅上赶下来，最终不也是功败垂成，落得个千古骂名么。
湘军虽然是有曾国藩一手创建，但是内部也是矛盾重重，各有各的小九九，共患难易，共富贵难。如果曾国藩贸然称帝，左宗棠和李鸿章等人可不是那么好驾驭的，即便是他的弟弟曾国荃会不会成为第二个宋太宗也很难说。所以曾国藩起兵反清虽然有很大几率可以成功，但失败的代价却是他承受不起的，那将是个万劫不复的大火坑。
曾国藩更是一个极具政治远见的人，他深知当时中国落后于世界潮流的局面绝非推翻清政府就可以简单的解决。如果曾国藩起兵造反，让中国继续陷入全面的内战之中，西方列强一定会趁机入侵攫取更多的利益。就算是他成功的推翻了清王朝自己恐怕也很难摆脱被列强控制的命运，相反一个强大的清王朝则可以很好的去同列强抗衡，维护中国的权益。
曾国藩更加相信，通过自己的努力一定能让大清王朝实现中兴，让中国走上“自强”与“求富”的道路。也正如曾国藩所愿，在他急流勇退之后，大清国确实迎来了一个“同光中兴”，他本人也名垂青史。
但恐怕曾国藩无论如何也不会想到在他辞世的二十多年后，那位慈禧老佛爷竟然向十一国下达了“宣战诏书”，八国联军打进北京城，烧杀抢掠。最后还是他的好学生李鸿章去签订了那份赔款4.5亿两白银的《辛丑条约》，写下了中国近代史上极为耻辱的一页。
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