有人提出“为什么星球 能浮在宇宙中”，是因为有一种错觉，他们认为，任何物体必须与其他物体发生直接接触才能停止运动，或者发生彼此之间的关系。比如，提问者假想出宇宙中有一种“液体”一样的物质，星球就漂浮在宇宙的这些“液体”之中。实际上，有些东西是不必发生直接接触也是可以发生关系的。
首先我们看看地球和太阳。地球绕着太阳转。我们知道这是因为太阳和地球之间有万有引力。 事实上，任何两个有质量的物体之间都有万有引力。
那么地球为什么不落到太阳上呢？
这是因为地球在绕着太阳作轨道运动，太阳对它的引力正好用来作这个运动了。 从地球自己的参照系来看，太阳的引力恰好被地球自己的运动导致的离心力抵消了。
当然，严格地来说，太阳也受到地球，以及其他行星，乃至其他天体（虽然可以忽略）的吸引力，这些吸引力也用来作太阳的运动了。
除了太阳，其他天体，特别月球，也给予地球吸引力，所有这些引力支配了地球的运动。
其他星球也类似，它受到的所有引力支配了它的运动。
这个问题之所以成为一个问题，是因为许多人有一个潜移默化的感觉：所有的力都必须通过直接接触来传递。他们无法想象，一个物体可以直接作用到远处的另一个物体上，把它吸引过来或者推开。
对古人来说，这是一个“常识”。即使是力大无穷的楚霸王，也需要接触到鼎才能把它举起来。所有的杠杆、滑轮、斜面、齿轮等机械，都需要直接接触。
但学过科学的人就知道，这个“常识”是个错觉。
磁力就不需要接触，一块磁铁可以把远处的铁吸过来。实际上，这正是磁力被称为“磁力”的原因：古人把磁铁吸铁比喻成慈母怀抱婴儿。
万有引力也不需要接触。任何两个有质量的物体之间都存在万有引力，无论它们之间相距多远，这是牛顿的伟大发现。无论是苹果落地，还是炮弹的轨迹，还是行星绕太阳的运动，都是万有引力的结果，都符合同样的规律。这确实是个非常违反直觉的发现，有一个有趣的故事为证。
万有引力
古希腊数学家欧多克索斯提出过一套纯数学的太阳系模型，跟当时的观测数据符合得很好。这个模型最大的特点是，各个星球互相不接触，各自在自己的轨道上运行。
欧多克索斯的理念其实相当符合现代科学：他的目标只是让他的模型符合观测事实，并不在意“运动的机制”。牛顿力学、相对论、量子力学都是这种理念的产物。为什么科学理论不在乎“运动的机制”呢？因为一般人想到的所谓机制，只是来自日常经验或者老的理论的一套让他们觉得熟悉的说法。但之所以要提出新的理论，正是因为老的理论已经不足以解释新的实验现象了。这时科学家的做法就是，不管三七二十一，先找到一套数学模型能够定量地描述实验现象再说。当人们熟悉了这套新理论之后，就会认为这套理论就是“机制”了，——这其实是个心理效应。
欧多克索斯的模型虽然符合观测数据，但亚里士多德（对，就是那个著名的哲学家）却对它很不满意。为什么呢？因为星球之间不接触啊！亚里士多德问：没有接触，谁来传递力呢？于是他在欧多克索斯的模型中加了29个球，让一个球的转动能通过实际接触推动另一个球。结果是，他的模型对可观测现象的预测跟欧多克索斯一样，复杂程度却无谓的大为增加。亚里士多德的提问估计也符合“星球为什么能浮在宇宙中”这个问题吧。
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