塔尔寺是先有塔，而后有寺，故名塔尔寺，是国家AAAAA级旅游景区，塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，青海藏传佛教第一大寺院，也是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。
藏传佛教第一大寺院——塔尔寺1（图片来源于网络）
位于青海省西宁市西南25公里处的湟中县鲁沙尔镇的塔尔寺，因藏传佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴大师诞生在这里，而被黄教信徒视为圣地，塔尔寺是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国及东南亚享有盛名，历代中央政府都十分推崇塔尔寺的宗教地位，在藏传佛教中，达赖和班禅都是黄教的教派领袖，而一世达赖和一世班禅都是宗喀巴大师的弟子，由此可见塔尔寺在黄教中的地位。
藏传佛教第一大寺院——塔尔寺2（图片来源于网络）
塔尔寺始建于明朝万历5年，塔尔寺的建筑物高低起伏，错落有致，建筑风格涵盖了汉宫殿与藏族平顶的风格，独具匠心地把汉式三檐歇山式与藏族檐下巧砌鞭麻墙、中镶时轮金刚梵文咒和铜镜、底层镶砖的形式融为一体，和谐完美地组成一座汉藏艺术风格相结合的建筑群，清乾隆皇帝曾御赐寺额“梵宗寺”，寺内藏有丰富的文物，包括各种法器、千姿百态的佛像和浩瀚的藏文、蒙文和满文佛经和碑刻，是一座佛教艺术宝库。
藏传佛教第一大寺院——塔尔寺3（图片来源于网络）
走近这座有500多年历史的古刹，寺前广场上一字排开的八宝如意塔，八宝如意塔建造于乾隆41年，是为纪念释迦牟尼从诞生到涅磐的功德而建的。每座宝塔都是尖顶，上圆下方的样式，均属于方形底座，圆身，为典型的藏风格覆钵式佛塔。塔上装饰有莲花和佛祖从诞生至圆寂八件大事表相的不同塔形，上部为粉白瓶形，竖有刹杆相轮13重，刹杆顶端设有仰盘、覆盘和日月宝珠曳彩，显得特别的雄伟壮观。这八座塔各有其名，各有其意，造型典雅，风格奇异，寄托着建塔者对佛祖虔诚的心意。
藏传佛教第一大寺院——塔尔寺4（图片来源于网络）
行走在塔尔寺中，可以看到寺内的主要建筑多是藏式鞭麻层平顶建筑，这种建筑很适合青藏高原干旱少雨的气候，藏式建筑外墙采取藏窗、鞭麻层的做法，既有实用性又具有装饰性，鞭麻草是高原常见的一种草本植物，鞭麻草晒干切段，并经过药物处理后，放在墙壁上具有通风，透气，减压抗震的作用，它是藏传佛教寺院在建筑时就地取材的一个典型，鞭麻草建造的殿堂通风透气，因此鞭麻墙也被誉为青藏高原的土空调。
藏传佛教第一大寺院——塔尔寺5（图片来源于网络）
塔尔寺的主要殿堂外都设置有藏传佛教寺庙里最常见的嘛呢经筒，经筒由金属做成，筒内装有经书，筒身雕有佛教的六字真言“晻、嘛、呢、叭、咪、哞”，《六字明咒功德颂》中解释说，晻能消除天界的生死之苦，嘛能消除争斗之苦，呢能消除人间生老病死之苦，叭能消除畜生的被役使之苦，咪能消除恶鬼的饥饿之苦，哞能消除冷热无常德地狱之苦，常念六字真言，平时则可以消灾免祸，死后即可以升入天堂，免下地狱，藏区信众很多人没受过教育，很难诵读经文，因此他们采用了转经的方式表示对佛的虔诚。
藏传佛教第一大寺院——塔尔寺6（图片来源于网络）
信步塔尔寺，随处可看到虔诚朝拜的信徒，他们或穿着绚丽的民族服装，或着普通衣衫，一丝不苟地磕长头，他们常年累月地磕着长头，把身下的地板都磨得油光铮亮，脚踩的地方也磨出凹印，那一幅幅虔诚的面孔，一双双合十的双手，一声声低沉有力诵读都让人感受到神圣和庄严，我目不转睛地看着，被深深震撼了，为他们的虔诚，为他们的执着，此时此刻，无论你是否有着宗教信仰，神圣的心情都会油然而生。
藏传佛教第一大寺院——塔尔寺7
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