美国虽然是最早发明飞机国家但在一战中飞行员都不敢做老爷机

1903年，美国的莱特兄弟造出了一个约有12马力的四缸发动机，他们将助推器安 装在机翼后方作为推力，制成了人类史上的第一架飞机。12月17日，奥维尔做了试飞， 尽管他只成功地飞行了 12秒，飞行距离也只有37米，但这毕竟是飞机的首次成功飞行， 人类从此向飞行迈出了意义重大的一步。但莱特兄弟的成功试验，在当时的美国并没引 起人们的重视，在飞机出现后的前十几年中，飞机基本上是一种娱乐的工具，主要用于 竞赛和表演，直到第一次世界大战爆发后，这个“会飞的机器”才逐渐被派上了用场。 美国空军的前身是陆军航空兵，1907年8月，美国在陆军通信兵团内设立了最初只

有3个人的航空科，这就是美国最早的空军机构。随着航空技术的不断发展，陆军通信 兵团航空科于1914年7月18日正式扩充为航空处。第一次世界大战前夕，美国航空兵 的发展水平远远落后于欧洲，在1917年4月美国对德国宣战时，只有一个成建制的作 战中队和50多架飞机。出于战争的需要，美国陆军开始扩编它的航空处，并对它进行现 代化改建，1916年“珍妮”号在改造后被重新命名为“JN-4”号。通信兵部队开始定制 “JN-4”号，主要用于飞行培训，其中一些还安装了机关枪和炸弹架，用于高级培训。尽 管有了作战意识，但美军航空部门也只有131名军官、1000多名现役人员和不到300架的 飞机，这在军事航空的各个方面都落后德军至少两年，根本不适宜欧洲战场上的空战。

在当时的美国，人们对飞行的安全还普遍怀有恐惧，在最初的48名飞行员中，两 年中就有丨2名死于飞行事故。1916年，美国航空队参加墨西哥边界的冲突行动，6架 飞机没有一架完成任务。有一架还被一位骑着马的墨西哥人用猎枪打了下来，飞行员也 被活捉入狱。这样高的风险率，使陆军感到它是一个负担，个别人甚至建议把航空队从 通信兵团分出去，但飞行员们却怕失去依靠，坚持认为航空力量还没有发展到可以单独 作为一个独立兵种的程度。这时的欧洲战场上，交战各国中没有人真正想到飞机是一种 作战的武器，只是把它作为陆军或海军的眼睛而用于侦察，双方的飞行员每天都要在前 线上空拍摄敌情。1914年8月22日，德军大举进攻法国，侦察机提供的情报使英国远 征军得以组织撤退，因而挽救了无数人的性命^ 一周后，当德国人转攻巴黎时，法国空 中侦察机提供情报，使得法国军队及时部署兵力攻击德军侧翼，遂使第一次马恩河战役 告捷，将德军阻截在距离巴黎40公里之外。

“一战”爆发之初，长期主宰战场的是欧洲各国的陆军和海军，他们对那些用木头 和布料制成的歪歪扭扭的空中怪物并没多大的兴趣，而当时的飞机的确也不是专为军用 而设计的。那时的飞机大多数是双翼机，飞机的机身全都用木头制造，机身和机翼上覆 盖着涂上胶的布料，没有任何武器装备。在法国战壕的上空，协约国的飞行员可以自由 地报告敌方编队情况、军需仓库位置以及增援部队的动向。有些飞行小分队利用投下大 捆沉重的包裹和地面联系，还有些通过飞机队形变化自创信号系统。直到1915年，在 飞机的标准设计中才包括了传递信息的无线电报装置。这些设备使飞机得以飞得更低， 也就成为更容易被袭击的目标，因此开始有了负责护卫的护航战斗机，当空中格斗为战 斗所需时，歼击机便应运而生了。在这之前，英国和德国的飞行员们在空中相遇时，彼 此并不交战，而是专心致志于各自的侦察任务，顶多挥挥拳头以示敌对。由于飞机上没 有专门的攻击性武器，所以飞行员和侦察员们在执行任务时往往带一支手枪或一支卡宾 枪。但并非人人都带，也不是每次都带。

1917年，战火在欧洲大陆熊熊地燃烧，协约国与同盟国军队的交战陷入了胶着状态， 大批投人战场的爱国男儿慷慨赴义，在无情的战场上牺牲了生命。此时，美国政府依旧 保持着中立，迟迟未宣布加入战争，这引起许多美国热血青年的反对，他们于是决定自 愿前往法国参军，贡献自己的一份力量。这些在法国的美国飞行员申请组建他们自己的 中队，并命名为“美国飞行分队”。1916年5月13日，这个飞行分队首次执行任务。 其中的凯芬?洛克威尔击落了一架德军侦察机，取得了飞行分队的首次胜利。后来有38 位志愿者想要学会开着梦想之翼在天空翱翔，他们组成了一支颇具传奇色彩的特别空军 飞行队，这就是历史上著名的“拉斐特飞行小队”，最终德军抗议协约国使用这个美国 人组成的飞行分队，因为美国是中立国。1917年4月6日，在威尔逊的要求下，国会通 过了对德宣战的议案。国会批准了 6.4亿美元的预算用于空军培训和制造飞机，这在当 时是最大的单笔军事拨款。通信兵部队司令官乔治?斯奎尔少将帮助策划了这一拨款法 案，在他的任期内，航空处扩大到1.2万名军官和14万名士兵。

此时的飞机已不仅仅是陆军的“眼睛”了，它还是一种有效的作战武器。飞机上安 装了刘易斯式轻机枪，这种机枪是美国人艾萨克?刘易斯上校于20世纪初设计的一种 轻型气冷式机枪，它轻便实用，法军飞行员约瑟夫?弗朗茨和机械员兼观察员路易?凯 诺中士驾驶一架瓦赞飞机在己方阵地上空巡逻时，就第一次用这种机枪进行了空战，并 成功击落了一架德国飞机。美国陆军通信兵航空处在这段迅猛发展的日子里，设立了过

分乐观的目标，这些目标设立的基础是由陆军航空兵高级飞行官员福洛伊斯少校领导的 一个小组所提出的建议，这个小组建议组建350支飞行中队，包括2.3万架飞机。这种 轻率的作风在协约国中很快蔓延开来，英国军需部长温斯顿?丘吉尔承诺要用武器代替 人员作战，用他的话说，就是“飞机之多要遮云蔽日”，而事实上这些想法不过是空中 楼阁。在第一次世界大战中，飞机开始被广泛运用于空地协同作战。在1917年底进行 的康布雷战役中，英军派出了 1000余架飞机参战，这些飞机以低空盘旋的噪音来掩盖 坦克开进的隆隆声，以对地轰炸和机枪扫射来支援地面部队的行动，还轰炸了德军的炮 兵和指挥部。

当飞机在欧洲上空大显身手时，美国的飞机制造却由于纠缠于专利纠纷而延后了许 多年。需要数以千计的零件组装而成的飞机可远非组装汽车那么容易，不过美国的确生 产出了拥有400马力的十二缸自由式发动机，性能强于所有同类产品，美国也采用了双 人驾驶的英式“德哈维兰-4”号飞机的设计。这种“DH-4”号飞机有一个绰号，叫“燃 烧的棺材”，这是因为此种飞机的燃料箱安装在两个座舱中间，很容易被敌军火力击中。 欧战爆发时，因为欧洲的空军发展得很快，美军曾派米切尔上校到欧洲考查英法等国的 航空兵的发展使用情况，通过观察和学习，米切尔的观点逐步形成，向美国远征军司令 潘兴上将提出了建立航空队以争取制空权的建议。米切尔的建议具有很强的说服力，并 最后成了美国远征部队空军的正式计划，米切尔也因此担任了美国第一集团军的空军指 挥官。

1917年9月，第一个派往欧洲的美国飞行小分队到达法国，福洛伊斯被委任为美国 远征军航空兵司令。虽然更多的飞行中队陆续抵达，但他们全是生手，都需要培训。这 些初出茅庐者驾驶的是法国设计制造的“布莱格特”轰炸机，也驾驶另一种法国的“纽 波特28”号战斗机。“纽波特”很易操作，但是它在垂直俯冲时有裂开的趋势，即使机 翼没有折断，机体表面构造也会剥离出去，所以这是一种很危险的飞机。在这一时期， 德国人在飞机配合陆军作战方面处于领先地位，他们专门生产了有装甲的J级飞机和轻 型CL级飞机用于攻击地面目标。德国的J级“容克”式飞机是现代强击机的雏形，它 的机身全部用铝合金制造，飞机腹部装有下射机枪，座舱周围装有5毫米厚的钢板，飞 机携带有集束手榴弹和手拋轻型炸弹，可有效地执行对地攻击的任务。1917年冬，约 2500名美国飞行员接受了高级培训，其中有65人留在了意大利，和意大利飞行员并肩 作战，担任执行美国空中部队战斗轰炸机的首批作战任务，包括侦察机和战斗机在内的 所有类型的飞机都用来轰炸。但是意大利的“卡普洛尼”轰炸机的射程非常远，可以确 保穿透敌军的防御，预防空中袭击，从后方输送炸弹。这种复翼飞机有3个发动机，可 以负载545千克的重量飞行4小时之久。

美国第一批参战的是一支空军志愿大队，即成立于1916年的拉斐特大队。1918年 8月圣米耶尔战役时，美国航空兵前线指挥官米切尔集中大约1500架飞机，用500架支 援地面作战，其余用于突击德军后方交通要道，有力地配合了地面进攻战役。截至战争 结束，在前线服役的美国航空兵共有45个中队，近800名飞行员和700多架飞机。1918 年2月，美国吸纳前拉斐特飞行小分队的飞机、设施和飞行员，组建了第103航空中队。 由于它在参战时听命于法国的指挥，从而当之无愧地成为美国第一支参与空战的飞行小 分队。拉斐特飞行小分队使用的是法国设计的“斯帕德七”号战斗机，这种飞机可以高 速俯冲，这是躲避攻击的一招绝技。利用这种飞机，小分队击落57架敌机及其9名飞行员。

美国对德宣战时，当时航空处只有130多名军官、1000多名士兵、55架飞机和一个 成建制的作战中队。为了适应战争需要，航空处在组织结构上做了一些相应的变革，将 航空处从通信兵团分离出来，成立两个独立的机构——飞机生产管理局和军用航空处。 前者负责管理飞机、发动机及航空器材的生产，后者负责训练和作战，同年5月24日 陆军部乂将两个机构合并组成陆军航空局。在法国，未经实战检验的美国飞行中队被派 往图尔北部经受战斗洗礼。德军派出16支飞行中队在法国图尔迎战刚刚到达的对手。 1918年4月，温斯洛中尉和坎贝尔中尉各自击落了一架德国战斗机，成就了美国第一个 属于空军的胜利。两位飞行员都凯旋而归，安全返航。像他们两个这样的飞行员，都是?

在实践中才真正学会了空 战中的生存技巧，从而将 自己接受的大多数培训临 场发挥出来。战前人们谁 也不会料到飞机会在这次 战争中得到突飞猛进的发 展，然而事实却向人们证 明，空中作战的许多样式 是在这场战争中播下的种 子，从此以后，空中作战 思想就开始萦绕在世人的 脑海中，并进而改变了整 个战争的面貌。

在欧洲西线的战场 上，步兵只能蜷缩在堑壞 里，而飞行员却可以在空

瑞肯贝克在他的法国产斯巴德XIII型中尽情表演绝技，这种强

烈的对比造就了战场上一 个不朽的神话——“空战骑士”。在所有这些“骑士”中，最为著名的就是那些“王牌 飞行员”了，他们都曾经击落过5架以上的敌机。美国最著名的王牌飞行员是艾迪?瑞 肯贝克尔中尉，战争结束时总共击落敌机26架，成为歼敌最多的美国飞行员。在马恩 河战役中，美国飞行小分队驾驶着英国设计的“索普威思-骆驼”战斗机投人战斗，这 是一种由英国飞机设计师托马斯?索普威思研制的战斗机，这款战机之所以被叫作“路 蛇”，是因为这种飞机的顶盖酷似骆驼的驼峰。“索普威思-胳驼”战斗机于1917年 中期进人英国陆军航空队和英国皇家海军航空队服役，一举成名。非同寻常的平衡性能 为其带来意想不到的机动性，因此这款战机非常适合富有经验的飞行员驾驶，不过对新 兵来讲它就是自杀式武器。它的驾驶难度非常高，在训练中牺牲的飞行员要多于牺牲在 战场上的人数。但如果驾驶娴熟，它的飞行高度可达3600多米，很难被击中，更别说 战败了。

战场上最可怕的德国“哥达”轰炸机可以携带半吨炸弹，它的个头是“骆驼”的两 倍不止，但在“胳驼”的打击下几乎无还手之力，几个月之内，这种笨拙的轰炸机就只 能去有限地执行夜袭任务了。在一次战役中，美国空军遭遇了德国一号空中杀手一一被 称为“红男爵”的冯。里希特霍芬和他的“里希特霍芬飞行特技队”，在战斗中，里希 特霍芬被击落。在随后的圣米耶尔战役中，米切尔指挥1500架飞机配合地面作战，其 中就包括了在法国的全部美国飞行员。协约国航空部队轰炸了德军集结地，投弹30余吨， 并空袭了德军防线后方的交通要道和军事设施等目标，有效地配合了地面部队的进攻行 动。这种联合行动开了战略轰炸学说之先河，此战后荣升为准将的米切尔的麾下集结了 战斗中最为优秀的空中部队，这其中以26支来自美国、61支来自法国以及3支来自意 大利的飞行中队作为主力，以9支来自英国的飞行中队作助攻，其飞机总数达到了 1500 架，这一战术确保了协约国在战场上的空中优势。

在整个“一战”中，参战的美国空军大约进行了 150次轰炸突击任务，投掷140吨炸弹。 据美国统计，总共击落敌机近800架、气球70多个，涌现王牌飞行员不下70名；自己 损失飞机300架、气球50个，牺牲官兵237名。11月10日，第94飞行中队的麦克斯韦尔.科 尔比少校击落了一架福克尔战斗机，这是美军在“一战”中最后一次歼敌。第二天停战 条约正式开始生效，美国这场“为结束战争而进行的战争”结束了。美国空军转而接受 了在和平时期的任务，并在和平年代得到了飞速发展。在20年后发生的第二次世界大 战中，美国的空军已经成为了一只强大的独立军种，并在战争中起了决定性的作用。