古时候，结婚时花轿必不可少，新娘子出嫁都要坐在花轿上被抬到新郎家。如今，轿子已被轿车所替代，但现在许多年轻人将仿古代婚礼作为一种新时尚，穿红袍、挂红花、坐花轿，希望用传统的仪式来操办自己的婚礼。
在济宁高新区王因镇苗营村的一间库房里，有位制作传统花轿的手艺人——苗宁宁。他制作的花轿重现了传统的婚礼习俗，令即将消逝的婚俗文化得以延续。
跟着爷爷学徒，十九岁出道
苗宁宁出生于制作传统花轿的匠人世家，祖上苗为章是清代工部司匠，传到苗宁宁已经是第七代。“苗宁宁小时候家里穷，靠祖父做木匠维持生计，他跟着爷爷奶奶长大，初中毕业后，苗宁宁跟随祖父学习制轿工艺。在刻苦学习传统花轿制作技艺的过程中，他逐渐了解了中国传统制轿的悠久历史并被其深深吸引。
经过数年的努力学习，苗宁宁完全掌握了祖父这一脉的制作工。他在花轿制作的过程中大胆改革创新，使几近消失的花轿婚俗文化，被周围百姓逐渐接受普及。
苗宁宁制作的第一顶花轿是在他19岁那年，村里一对新人结婚，让他扎一顶轿子，因为赶婚期，苗宁宁四天几乎没合眼。那是他以木匠身份接的第一个活，完成了那一单，他也算是正式“出道”了。
百道工序“扎”出传统花轿，
喜欢这种“穿越”的感觉
苗氏的花轿制作技艺是真真正正从祖辈传承下来的，传到苗宁宁这辈，只是在颜色花纹和尺寸上有所改变，传统的制作工序都没有丝毫变化。
制作一个花轿有一百多道工序，最简单的也需要大概半个多月的时间，复杂的可能会用上几年。
为了能把花轿做得十分结实,苗宁宁借鉴了古代战车的衔接工艺,中间用“鳔胶”来粘连。鳔胶其实是用鱼的鱼鳔制作而成的,“取出鱼鳔洗净,然后用火慢慢熬制。”这样的鳔胶纯天然,而且十分坚固,“即使花轿的卯榫损坏了,鳔胶也绝不会开裂。”
“抬花轿、穿喜服，这种传统风俗就像穿越了一样，每对经历过的新人都会留下深刻美好的回忆。”
苗宁宁现在自己有一支民俗婚庆队伍。现在不少有经济实力和文化追求的年轻人喜欢传统的民俗婚礼，因此他的花轿作坊生意十分红火。他自己也很喜欢这种“穿越”的感觉，希望可以用祖辈传承下来的技艺给更多的人带来快乐。
传承的同时也在创新
最害怕手艺失传
现如今,花轿的制作技艺已经成了济宁市的市级非物质文化遗产。
“按照古书上的记载,古代的花轿只有70厘米宽。”苗宁宁在传承的同时也在不断创新,除了景区、婚庆用的大型花轿之外,他还制作出了一米多高,半米宽的小花轿,“城里有些饭店主打传统菜品,所以上菜也用上了这样的小花轿,尤其过年,会显得特别喜庆。”
干这行最需要的就是耐心。三十出头的苗宁宁最怕的就是这门手艺失传,“水煮、烘干、鳔胶这些技术都不是一天两天学成的,他不想世世代代传承下来的老手艺到这一辈就没人学了。”所以,苗宁宁现收了十几个徒弟教他们免费制作花轿，,但他也希望刚上一年级的儿子也能多到作坊里看看,“不管他感不感兴趣,我都希望能传授给他,让苗家人世世代代扛着的传统技艺文化能一直延续下去。”
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