日本战国名将立花宗茂在朝鲜与明朝诸多名将交战 不落下风

立花宗茂（永禄10年11月18日—宽永19年11月25日，即1567年12月18日－1643年1月15日） ，日本战国时代、安土桃山时代、江户时代初期的武将、大名。高桥绍运的长男，母为斋藤镇实之妹宋云院。立花道雪的养子。妻为立花訚千代，侧室为矢岛八千子（足利义昭之子矢岛秀行之女、大纳言菊亭晴季的孙女）、妾室为叶室菊子（权大纳言叶室赖宣之女）、弟为高桥统增。宗茂是晚年改称的名字，幼名千熊丸、弥七郎、元服后称统虎、镇虎、宗虎、正成、亲成、尚政、政高、俊正、经正、信正、立斋。官位是从四位下左近将监、侍从。丰臣秀吉赞其为“西国无双”。大正4年（1915年）11月10日赠从三位。

文禄元年（1592年）参加文禄之役。和小早川隆景、小早川秀包、筑紫广门、实弟高桥统增等一起组成第六大队，负责攻略朝鲜西南方的全罗道，宗茂于出战前制作约200个金箔押桃型兜给兵将佩带，此种兜可说是立花家的一项招牌。

文禄二年（1593年）小西行长于平壤遭到明军的猛烈攻势而惨遭大败，日军各部匆忙援救小西军并由北部南撤至京城，宗茂原本驻军于平壤南方的牛峰，于1月10日北上救援小西军的行动中和其弟统增共三千兵一起在龙泉山城外配合城将黑田二十四骑之一的小河信章（小川传右卫门）的铁炮攻势，宗茂和统增分兵五队潜伏，约七~八千敌军因而溷乱撤退，此战立花、黑田家称为龙泉（城）之战。

同年1月25日于碧蹄馆大战前夕，明、朝联军侦查队查大受、高彦伯与日军侦查队加藤光泰、前野长康所部遭遇，日方损失六十馀人撤退回报明军进逼的消息，日军陷入笼城或出战的议论中，这时小早川隆景赞美“立花家的三千士兵足以抵挡他家敌军一万”（立花家の3千は他家の1万に匹敌する。太合殿下もそうされるだろう）激励各军出战.二十七日丑时（凌晨1~3时）许，由立花家两位家老——十时但马守和森下备中守钓云，以及“骑士铳卒各数十”组成的物见队，在王京以北约12公里的砺石岘附近发现明军大队的踪迹，火急回报本队。于是，枕戈待旦的日军迅速行动起来，立花宗茂军先行，各部跟随其后，相继向砺石岘进发。当先赶到的立花宗茂迅速占领砺石岘，由于当时大雾弥漫影响了视野，宗茂并未急于进攻，而是一面下令士卒吃早饭，一面开始排兵布阵：先阵小野和泉守镇幸、米多比丹波守镇久七百人，中阵十时连久、内田统续五百人，后阵宗茂与其弟高桥统增二千人。此时十时连久提出，小野镇幸和米多比镇久皆为家中重臣，未防有失不可为先锋，并慨然自任，得宗茂许可争得先锋之位，于早六时开始超越先阵进军。 七时，十时队与明军骑兵先头部队发生接触。但关于此部明军的具体人数，日本的各种记载却说法不一，《日本战史 朝鲜役》记作二千马军，曾根俊虎《日本外战史》、奥田鲸洋《日韩古迹》则均说仅有数百。 当追击到距离望客岘数町（几百米）距离的时候，忽然遭遇六七千明军增援部队的反击，十时连久以下百余人战死，立花宗茂军陷入苦战（《日本战史 朝鲜役》）。而据桐野作人《碧蹄馆之战》所说，立花军当时其实是使用了一种“示弱”战术，即以十时连久的五百兵力正面楔入敌阵然后撤退，引诱敌军追击，立花宗茂则率本队主力二千人绕到明军右翼，寻机攻打敌人移动中暴露出的薄弱部位。不料明军的火炮太过猛烈，当十时连久成功完成诱敌任务准备撤出时，负责接应他的小野镇幸却被明军风暴似的大炮轰击所阻，待小野队终于冒着炮火突入与之会合之时，十时连久已死于明将李如梅箭下，与他同时战死的还有其部下百余人。同年三月二十三日，石田等三奉行在王京检点士兵人数，统计立花宗茂、高桥统增所部仅余一千一百三十二人（《日本战史 朝鲜役》），比之碧蹄馆战前之时减员一千八百多人，而此战之后立花军并未再参加任何有记载的作战，那么，除去一部分因病疫亡故和朝鲜义兵袭击造成的伤亡，碧蹄馆之战无疑便应当是其最主要的损失原因。

文禄三年至四年（1594年~1595年）由于明、日处于议和阶段，宗茂和小早川隆景等第六大队于朝鲜釜山南部建筑城池，是为龟浦倭城。宗茂因为小早川隆景途中回国养病，因此负责了后半的建筑工事，并且接应军粮的输送。1595年回日本，于“太阁检地”中测得柳川藩实为22万石（表高仍为13万2千石），且因朝鲜战功加增4万石为26万石，但是不久后因为石田三成等人从中作梗，被消去10万石而成16万石。

庆长元年（1596年）受领秀吉赏赐的京都聚乐第中一栋豪华的住所，与妻訚千代共同前往居住，但不久后在秀吉担心宗茂无继承人的情况下以细川忠兴引荐了矢岛秀行（传足利义昭过继给近江矢岛氏之子）之女八千子为侧室，更提拔八千子之弟矢岛重成为立花家老，訚千代为此愤慨因而和宗茂分居，移往柳川城南方边境的宫永居馆。

庆长二年（1597年）的庆长之役，宗茂因领地加增之故军役增至五千人，先后驻守安骨浦城、固城，并和小早川秀包出入釜山担任小早川秀秋于朝鲜前期的辅佐役。同年12月底日军加藤清正被明军包围在蔚山的危机中（第一次蔚山之战），明将高策趁日军大部离开釜山本阵援救蔚山之际率明军一万二千、朝鲜军三万兵力，打算偷袭釜山的日军本阵做为对日军救援蔚山行动的牵制而进军至般丹一地。高策因日军主力已抵达蔚山，遂率联军回军蔚山，日军舒缓了本阵的压力，是为般丹之战……

庆长三年（1598年）明朝廷叫回攻略蔚山城失败的杨镐，新增兵力给于刘铤、刑玠并调派水陆约8万军力进朝鲜，明将邓子龙、张榜、蓝芳威、陈璘等于此时参阵，9月以麻贵为东路攻蔚山、刘铤为西路攻顺天、董一元为中路攻泗川、陈璘为水路四军各号称五万的军势南下进攻，日军面对庞大军势仅能防守，这时因为五奉行等重要军监回日本处里政务，剩馀的日军集结在釜山的会议中无法决定如何抗敌，并且互相忌妒战功，在如此情况下，宗茂说了：“一日拖过一日城池被攻陷将是早晚之事，若是将日军最右翼的蔚山城保住，那么泗川之敌兵也会因此有压力而无法专注攻城，将这二处控制住的话，那么顺天之敌自然也将退兵。我立花军愿当此趋敌之军。”此时身为日军总大将的小早川秀秋听后说了：“蔚山的援军由立花担任是良策阿，即使失败损失仅三千的立花军，对我军来说也是无关痛痒。”宗茂也清楚秀秋说话不懂事故因此并无怒言，而是准备出兵。

最后于日军撤退时，在宗茂的号招下，一方面于固城集结弟弟高桥统增、小早川秀包、寺泽广高、共七千兵力，一方面连络岛津义弘、宗义智的一万一千日军分乘军船五百艘随立花军援救被海陆围困在顺天城的小西行长，途中于露梁海战和明、朝鲜水军的李舜臣、陈璘等激战，被大败之。据《谷田六郎兵卫觉书》载，立花家臣池边贞政(池边彦左卫门，池边永晟之弟)立下一番乘踏入陈璘的战船，但却反遭串刺战死。

日军此战勉强令小西行长突围，此时立花军担任日军殿后，使主力军舰退回釜山，并且援护其他日军先回国。

最后宗茂于年底11月26日才和小早川秀包共同突破明、朝鲜军的海上封锁为最后狼狈逃回日本。