湘军作为晚清历史上重要的政治军事集团,一直是学界研究与争论的焦点。三河之战是太平天国战争史上集中优势兵力打歼灭战的著名范例，是太平天国后期太平军在安徽三河镇歼灭湘军精锐李续宾部的一次著名战役。呈现湘军重要将领在镇压太平天国运动期间的书信往来,只言片语间散落的雪泥鸿爪引出一段晚清时空中的史海钩沉，为我们揭开了这段历史尘封的细节。
李续宾（1818—1858.11.16），被称为“湘军第一悍将，威望冠诸军”。
1858年11月3日，李续宾率精兵六千进抵三河镇外围。湘军以兵六千鏖战太平军十万。11月15日清晨，立冬不久，一场大雾席卷了安徽中部，巢湖平原雾气沉沉，身处十万太平军包围里的五千湘军，眼前危机重重。“贼能战，我亦能战！”湘军第一悍将李续宾仗剑怒马出，僚佐以下从者六百余人，赴贼深处。其反复冲锋数十次，终不得脱，当夜壮烈殉国，数日后六千湘军精锐部队全军覆没，这便是历史上著名的三河之战，发生在1858年11月16日夜里。
三河大战是太平天国以及湘军对垒历史上意义非凡的一场战役，此一战拉开了两方后半程较量的序幕。李续宾阵亡，湘军折损一员大将。关于李续宾之死，一说其战死于最后一刻，另一说为自缢身亡，两种说法至今没有定论。此批通信中各方将领与其胞弟李续宜对李续宾的吊唁以及对战前战后的情形分析论述，可以为我们解出这位湘军第一悍将的死亡之谜。既天京之变后，太平军因此士气大振，得到了片刻喘息。湘军乃至清廷整体情势因此扭转。通过写信人的讲述，上至湘军内部对军情的探讨，官员政治体系的划分；下至征战中军队的指挥与调度，部队间的策应方略；同时各方百姓于内乱之中的生存状况等，均能从此批珍贵通信中得以窥见。
曾国藩 致李续宜信札(一通四纸)
曾国藩，初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙。中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。与胡林翼并称曾胡，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。
上款人简介：上款“希庵仁弟”即李续宜（1822-1863）,字克让,号希庵,湖南涟源人,清末湘军将领。浙江布政使李续宾弟。咸丰初以文童从李续宾镇压太平军,转战江西、湖北、安徽,官至安徽巡抚。
备注:签条：中兴名贤致勇毅公信上卷。王龙文署。
庄受祺 致李续宜信札（一通六纸）
庄受祺，武进人。字蕙生，一字卫生，编修庄令舆五世孙。道光二十年（1840）进士，殿试二甲二名。翰林院庶吉士，授编修。历充起居注协修、本衙门撰文、国史馆协修、纂修、武英殿协修、功臣馆纂修、道光二十三年（1843）山西副主考。历任福建漳州、福州、湖北宜昌府知府、安襄郧荆道、盐法武昌道、湖北粮台、福建按察使、浙江布政使。赏戴花翎。以词林起家，工古文，善书法，精兵法，尤善识别将才。著作有《湖北兵事述略》、《随时录》、《维摩室随笔》、《维摩室遗训》四卷、《枫南山馆遗集》八卷。
杨载福 致李续宜信札(一通三纸)
杨载福即是杨岳斌。杨岳斌(1822-1890)晚清湘军水师统帅，原名载福，字厚庵。湖南善化（今长沙）人，行伍出身。为避同治（载淳）、光绪（载湉）皇帝讳，由曾国藩建议改名岳斌，取文武兼备之意。累官湖北提督、福建陆师和水师提督、陕甘总督。中法战争中，率湘西苗兵协助左宗棠作战，再立战功。死后，追赐太子太保。
金国琛 致李续宜信札（一通五纸）
金国琛，字逸亭，江苏江阴人，清朝湘军重要将领。累功擢知县、知府、道员、广东督粮道、擢按察使。五年，卒于官。
王勋 致李续宜信札（一通八纸）
王勋，字人树。湘乡人，早年入湘军，参与防堵太平军在湘南各地进攻，后转战赣，粤，桂，浙等地，官至补用道，加布政使衔。随曾国藩支援浙江，办理营务，后以病假归数年后卒。
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