羯人侯景作乱南方梁朝，北方汉人战乱幸存者比匈奴、鲜卑

侯景反叛后肆意屠杀，这是晋室东迁后，江南汉族经历的最惨痛之事。

侯景字万景，朔方人，或云雁门人。鲜卑化羯人,少而不属，见惮乡里。及长，骁勇有势力，善骑射。以选为北镇戍兵，稍立功效。((南史·列传第七十))此后，侯景先跟着北魏天柱将军尔朱荣，后来又在齐神武帝高欢手下为将。

这一时期，北方的魏朝动荡不断，侯景就是在这样的混乱中凭战功不断升上来的。当时，魏分裂为西魏和东魏，分别由宇文氏和高欢把持。南方只有梁一国。所谓的齐神武帝高欢，这时候并没有称帝，他是东魏的权臣，他的后代篡魏建立北齐后，追尊他为神武帝。侯景和高欢的资历差不太多，高欢死后，侯景当然不服他儿子。高欢当然也料到了这一点，临死时，想将他召回去，或闲置，或干脆杀掉。侯景也是个人精,怎么会上当，于是派人与南朝接触。

丁和到了南方，梁武帝萧衍召集群臣廷议。许多大臣反对收纳侯景，萧衍却决定接纳他。高欢死后，他儿子高澄掌权，就是齐文襄帝。萧衍下诏封侯景为河南王，但齐军却攻破了侯景，侯景于是渡过淮河来到南方，只剩下马步军八百人，到了寿春。

侯景既占据了寿春，就想发动叛乱，夺取梁朝政权。他探知临贺王萧正德怨恨朝廷，就与之勾结，萧正德许为内应。太清二年八月，景遂发兵反。那时，萧衍暮年昏乱，朝政腐烂，宗室子弟各怀异心，将士离心离德，侯景遂连战连胜，乘胜攻至梁都城建康。然而建康城苦攻不克，侯景的人马伤损甚多，于是停止攻城，筑长围以断绝内外联系。侯景立萧正德为帝，他自己任相国、天柱将军，萧正德又将女儿嫁给了他。

此后，侯景终于攻破外城，内城仍难以攻破。侯景派数千兵，持长刀夹城门，将城内文武全部裸身驱逐出来，贼兵从两边砍杀，死两千余人。

最初，侯景还存着在南方称帝的心思，有点仁义之师的样子，号令甚明，不犯百姓。后来，攻不下建康，当不成皇帝，他就露出了凶残的面目。

其后，梁的援军逐渐赶来，却各有异心，不肯向前。最初，援兵到了北岸，百姓扶老携幼以候王师。勤王大军渡过淮河，却也开始抢劫。侯景的叛军到达建康时，城中只有能力固守，期望四方的援军击败叛军。勤王大军四方云集，众号百万，却只与侯景相持不战。一个多月后，城中疾疫，死者过半。

侯景本来恐惧欲走，后来知道援军号令不一，终无勤王之效，又听闻城中死疾转多，必定有人会做内应，又努力攻城。他决江水淹城，昼夜攻城不息。太清三年，城陷。于是侯景抢劫了内宫的财宝和美女，矫诏大赦天下，自任大都督、大丞相。最初，城中有许多尸体没有掩埋，甚至还有将死而未绝的，侯景全部聚在一起烧掉了，臭气传出十余里。尚书外兵郎鲍正病重，也被拉出来扔在火堆里，“宛转火中，久而方绝”。

城破，梁援兵一哄而散。侯景仍尊梁武帝为君，降萧正德为大司马，不久后将他杀掉，又让梁百官各复原职。五月，梁武帝萧衍去世，侯景秘不发丧。二十多天后，他公布了萧衍的死讯，迎皇太子即皇帝位，是为简文帝。侯景于是分兵破广陵、吴郡、吴兴、会稽，四处屠杀掠夺，所到之处几成废墟。其后，梁将陈霸先、王僧辩率众东下，连败侯景军。

起初，侯景攻克京城，便有篡位之心，以四方须定，暂且没有行动。连吃败仗后，“雄心内沮”，临死之前就想过一过皇帝瘾。大宝二年(公元551年)，侯景废简文帝，将他幽禁于永福省。当天，侯景迎像章王萧栋即皇帝位。不久，又废了他。最终，侯景自加冕称帝，国号汉。第二年，王僧辩等率军到达石头城北，侯景列阵挑战。王僧辩率众军奋击，大破之，侯景的军队或逃或降。

侯景大败后，也不入宫，收敛散兵，用皮囊装了两个儿子挂在马鞍上，与仅有的百余骑逃窜。

王僧辩遣侯瑱率军追击侯景。侯景一路逃至松江，侯瑱的军队突然到来，侯景的军队还没有来得及列阵，皆举旗乞降，侯景只得与心腹几十人乘船逃走，还把两个儿子推到了水里;至壶豆洲，被前太子舍人羊鲲截杀，并将他的尸体送给了王僧辩;后来，被传首西台，曝尸于建康市，据说百姓争相“削片咬食，焚骨扬灰”。侯景的首级送至江陵，被示众于市，然后煮而漆之，付武库。

梁军败侯景之后，仍立萧氏为帝，陈霸先等将军掌控朝政。六年后，陈霸先废梁自立，是为陈。

东晋灭亡后的宋齐梁陈四个王朝，都很短命。那时候，北方地区的汉人经过三百年的战乱，凡是活下来的，可以说都“胡化”了，简直比匈奴、鲜卑人还要凶悍;而南方的汉人却似乎更加文弱了，但又更加善于内斗了。这一时期的皇帝相当可怜，他们不知道还有什么人可以信任，宗族、外戚、文臣、武将都可能篡逆。残暴的君主会将他怀疑的人统统杀死，仁厚的君主却又盲目信任一些不该信任的人。萧宏因为聚致财富得到信任，侯景大概是因为在江南没有根基，梁武帝不相信他有胆量造反。偏偏侯景这厮是个浑人，虽然建立不了一个王朝，却有胆子胡闹一番，偏偏就真的反了。侯景的下场很惨，当然是活该，但江南经过这一场浩劫，也元气大伤。幸好北方的汉人在这一时期逐渐进入军队，掌握了军权。杨坚篡周自立，又恢复了汉人的天下。