日本神道是以祭祀、祈祷为特征的宗教。从日本神道放纵性的祈祷仪式，以及神社内的特殊庆典，足见神道教是一个反对禁欲的宗教，甚至是一个纵欲的宗教。
日本是一个典型的集团社会，其集团意识的培养，主要是在与神道相关的各种“祭”中。日本人常常集体参与各自地域的“祭”，这些节日庆典许多是一种放纵的或者宣扬性开放的“狂欢节”。这些民俗宗教节日在日本有几千年到几百年不等的历史，其中一些起源于两千年前弥生时代（约公元前300～公元300年）的农耕部落。
在弥生时代的日本，人们常常在田间小路上性交，反映这一习俗的是日本奈良县明日香村飞鸟坐神社的御田祭。那是从上古流传下来经过部分改动的宗教节日的表演。这种性行为的表演是宗教仪式，似乎它主要不是为了感官刺激，而是为了娱神祈祷，尽管表演者和观赏者都从中得到了愉悦。
日本何以流行这样的祈祷仪式，有此种宗教崇拜（生殖崇拜）?因为日本和中国一样是一个传统的农耕社会，日本的稻作文化起源于两千年前的弥生时代，是中国稻作文化的亚流，只是在中国早已进化为象征的仪式（大约在春秋战国时代），而日本依然沉溺于实际操作的愉悦之中。《诗经·小雅·甫田》记载中国在西周时期存在的类似的祈祷方式：以我齐明，与我牺羊，以社以方。我田既臧，农夫之庆。琴瑟击鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍，以我士女。诗歌里的“田祖”一般认为是指男根，也有说是指女阴的，而田野和大地毫无疑问是女阴和女性的象征。
所谓的“御田祖”，也不外是在插秧或播种时，以男女性结合为祭。这——祭祀仪式的出现，源于初民的迷信，在他们天人合一、天人交感的原始思维中，男女交媾不仅能够繁衍人口，而且能促进农作物丰收。然而，日本的一些原始宗教仪式没有接受现代文明和先进的外来道德的净化，依然将一些粗俗的习俗保留到今天。
让人更难以置信的是，神社竟是古代日本人接受性启蒙、性教育的地方，甚至是可以自由滥交、乱伦的地方。我们还是看看日本江户时代（1603～1868年）的大文学家井原西鹤（1642～1693年）在他的代表作《好色一代男》中的介绍吧。
在日本古都京都附近的爱宕郡市原地方的乡村神社，有一传承了不知多少年的被大家称为“杂鱼寝”的风俗：每一年都有这么一天，按照当地的风俗，属于这个神社的村民无论男女都必须集中到这个神社的大殿上一起睡，而且直到鸡叫以后才能离开神社，各自回家，所有村民是不允许不来的。
“无论是村长的太太、女儿、女佣人，还是男仆人，也不分老少，大家都睡在大殿上。唯独今夜无论干什么都可以”。井原西鹤借主人公世之介的身份参拜了该地方的大原神社，并借世之介的眼睛看到了神社内上演的一切：夜色漆黑，但仔细观察，就可以发现天真无邪的少女四处逃跑的身影，有的女人在主动挑逗男人，还可以看到两个男人正在争夺一个女人。有的男人竟然制服了伯母，也有的男人故意找主人老婆的麻烦……
这一风俗不仅无视贞操，而且是纵容强奸和乱伦。虽然这样的习俗在许多民族的先民中都存在过，但在进入文明时代以后就被抛弃了，而在17世纪的日本，他们却仍割舍不了8、9世纪以前的习俗。类似的习俗直到1945年在日本一些偏僻的山区依然未完全根绝。
主人公世之介最后还看到了这样的情景：将近天明的时候，返回村庄的人们，那模样形形色色。其中，有一位手拄拐杖、躬腰驼背的老太婆。她头戴一顶把脸盖得严严实实的棉帽子，有意避开人群，绕道而行。离去稍远一些以后，她的脚步便加快了，那弯曲的腰也伸直了。石灯笼的光映出了她那回首观望的样子。世之介感到奇怪，便紧随其后想看个究竟。果然不出他之所料，此人是一位二十一二岁的女人。她肤色洁白，一头秀发十分美丽，举止温柔文雅。
美丽少女如此装扮自然是为了逃避强奸。在那个允许放纵的场合，要是让自己不喜欢的老丑男人抓住了自己，那该怎么办?按照习俗和宗教信仰她又不能不参加这一活动，也不敢不参加，因为日本是一个集团社会，逃避将被大家所抛弃。今年逃过了，明年呢?
日本是一个既有严格禁忌，又善于寻找发泄途径的民族，这在今天依然随处可见。他们平时严守禁忌，在特定的时候解禁。比如公司男女职员之间，在办公室里通常都是谦谦君子，任何形式的性骚扰都被视为是不道德的；但在一起喝酒的情况下，男同事可以嘴—卜说下流话调情，手—卜抚摸女同事的胸部和屁股，在这时女同事是不可以动怒的，即使要拒绝按照习惯也是不能过于绝情的。
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