在金庸的武侠小说《神雕侠侣》中，郭靖黄蓉这一对儿神仙眷侣，放弃了在世外桃源桃花岛上的逍遥生活，来到襄阳，帮守抗元，一住十多年，郭靖的幼女也因此取名“郭襄”。《神雕侠侣》的结局是，襄阳城被元军攻破，郭靖黄蓉在战乱中双双殉国。
那么，南宋遍地战火，金庸为什么偏偏让郭靖在襄阳这个地方一守十多年呢，这是因为襄阳具有特殊的战略地位。
南宋时代，自岳飞收复襄阳开始，襄阳就成了秦淮至长江综合防御体系的中间环节。敌攻两淮和四川，则襄阳救援，敌攻襄阳，则四川和两淮救援，三部相互配合，另有长江水军往来救应。在这个防御体系中，关节点就是襄阳。以襄阳、武昌、荆州构成的铁三角，成了关系到南宋整个战局的核心。所以清朝历史学家顾祖禹在《读史方舆纪要》中说，湖北有3个战略支点，襄阳、武昌、荆州，其中以襄阳的战略地位最为突出。
蒙古崛起后，经过3次西征和多次东征和南征，可以说打遍天下无敌手，但一贯积贫积弱的南宋，却抗击蒙古进攻近半个世纪，这其中，襄阳所起的作用不可小觑
襄阳之战是元朝统治 者消灭南宋统一中国的一次重要战役，是 中国历史上宋元封建王朝更迭的关键一战。这次战役从南宋咸淳三年（1267年）蒙将阿术进攻襄阳的安阳滩之战开始，中经宋吕文焕反包围战，张贵张顺援襄之战，龙尾洲之战和樊城之战，终因孤城无援，咸淳九年（1273年）吕文焕力竭降元，历时近6年，以南宋襄樊失陷而告结束。
按小说中的描写，郭靖在襄阳是以布衣身份辅佐京湖安抚制置使吕文德，吕文德升官后，接任是吕文焕，这俩官员在《神雕侠侣》中都不是正面角色，只要一听敌军来犯，必然是面如土色，若军情紧急，则是体似筛糠，对破敌退兵永远是束手无策。总之，两人出场，完全是为了衬托郭大侠的高尚人格。
当然，史实并非如此，世上也没有郭靖这个人，如果吕文焕真的如此懦弱无能，如何能和彪悍的元军对抗那么多年？
在真实的历史中，吕文焕是吕文德的弟弟，是守护襄阳城的大功臣。只因为他最终投降了元军，所以在历史上一直背负着卖国贼的骂名。近代小说《痛史》斥责吕文焕“卖国偷生”和“丧尽天良”，尤其是文天祥曾痛骂吕文焕，让吕文焕的形象更差。
事实上，吕文焕经历了数十年宋蒙战争，守卫襄阳6年之久，终因孤立无援，被迫投降。他为抵御蒙古侵略保卫国家已经尽力了，最终投降是无奈之举，这一点得到当时许多人的理解。比如宋末元初诗人汪元量，曾在《醉歌》中写道：“吕将军在守襄阳，十载襄阳铁脊梁。望断援兵无信息，声声骂杀贾平章。”意思是，吕文焕投降的根本原因，在于南宋朝廷腐败。《钱塘遗事》也评论说：“独守孤城，降于六年之后，岂得已哉？”
1273年正月，樊城破，守将牛富和王福率百余勇士巷战，重伤投火自尽，元军在樊城大肆屠杀。樊城一失，襄阳成了孤城，外援不续，军民士气低落，城池难以坚守。元军将领阿术提出，只要襄阳愿降，可保全城安全。二月，吕文焕以保民为由，降蒙，荆湖都统制范天顺不降，自缢身亡。至此，襄阳失陷。
3年后，南宋首都杭州不守。又过3年，广东厓山海战，宋亡。
宋元襄樊之战经过长期较量，终于以元胜宋败结束，蒙元的胜利，在于战略上处于主动地位，建立了包围襄樊的堡垒，以逸待劳，又注重弥补战术上的不足，制造战船，训练水军，在裹樊战役中发挥了巨大作用。
宋朝统治者不重视边备，将帅软弱无能，吕文德见利忘义，使蒙古军队占据了襄阳有利地位，在反包围战过程中，因将帅不和，步调不一等原因犯了一系列战术错误，战斗中基本上执行了消极防御策略，导致了被元军围困5年之久的不利地位，最后归于失败。
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