青海湖，藏语名为“措温布”（意为“青色的海”）。位于青藏高原东北部、青海省境内，中国最大的内陆湖、咸水湖。古时候称为“西海”，又称“仙海”、“鲜水海”、“卑禾羌海”。
青海湖长105公里，宽63公里，湖面海拔3196米，湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。
被群山环绕的青海湖，是由于板块断层陷落形成的凹地积水而形成的断陷湖，大约形成于距今20～200万年前。
在形成初期的青海湖是一个大淡水湖泊，是与黄河水系相通的外流湖。而在沧海桑田的地质变迁中青海湖和黄河相通外泄通道被堵塞，因此青海湖逐渐演变成了闭塞湖。加上青藏高原的气候变干，青海湖也由淡水湖逐渐变成咸水湖。
由于气候和地质变迁等多种因素，历史中的青海湖的湖水面积在逐年的缩小。北魏时青海湖的周长号称千里，唐代为400公里，清乾隆时减为350公里。
到了近代，随着人类工业化的发展对于气候的影响逐渐加剧，百年的时间青海湖的萎缩速度也变得越来越快。1908年，俄国人柯兹洛夫推测当时湖面积为4800平方公里；上世纪50年代的测绘资料显示，青海湖湖水面积为4568多平方公里；至2013年8月，青海湖湖区面积为4337.48平方千米。
虽然每一年的湖面积都在减少，但是这一点也没有影响青海湖的宽广雄起。有人把青海湖比做是“大海退却时遗落的一滴伤心泪水。”或是“女娲补天时不小心遗落下的一块蓝宝石。”不管怎样镶嵌在世界屋脊上的青海湖都美的让人心醉。
古时候这里是人们口中的西海。传说老龙王将东海，南海，北海，分给三个长子继承。唯独小儿子没有得到封地。于是老龙王让小儿子自己去寻找地方自己造海。于是龙王的小儿子就来到了大陆的最深处自己造了一片大海命名为“西海”也就是现在的青海湖。
如今的青海湖已经成为了世界知名的旅游景区。湖区有两大奇观：一是鸟岛，每年春夏，有数十万的候鸟来此栖息，。二是渔场 ，青湖湖盛产湟鱼，是一个丰饶的天然鱼场。
在世界屋脊晴朗湛蓝的天空下，蔚来的青海湖就像蓝宝石一般璀璨。这里是年轻人心中向往的观光圣地。近年来随着青海道的开通，环绕青海湖自驾旅行成为了新的时尚。
青海还是藏传佛教的圣地在青海湖旁我们随处都可以看到这样的塔林和经幡。
在藏族群众的心目中湖泊都是神圣的。而藏传佛教又有转湖的祈祷方式，当地的宗教习俗是围绕湖水徒步的行走就被称为转湖。
以此来向湖中的神灵祈祷、表达虔诚的敬意，意在祈求好运、吉祥、健康等等美好的事物。
在国家大力的扶持治理之下，青海湖的周围也早就不再是不毛之地。并且近几年来青海湖周围的生态也受到了很好的保护，连续几年来青海湖的湖水面积开始出现了增长的势头。如果有机会就到青海湖旁转一转吧！那里的风光一定会让你觉得不虚此行。 作者：包丽霞
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